Du har sikkert hørt det før: Al bourbon er whiskey, men ikke al whiskey er bourbon. Hvis du drikker whisky (og især bourbon), skal du vide, hvad det betyder.

På definition er whisky (eller whisky i Skotland) en spiritus, der er destilleret af gæret kornmash – kornsorterne omfatter hvede, rug, byg og majs – og derefter lagres på træfade. Whisky fremstilles over hele verden, og der findes mange populære stilarter, herunder skotsk whisky, irsk whisky og amerikansk whisky. Den mest populære form for amerikansk whisky er bourbon, som har sin egen specifikke definition.

“Bourbon skal være produceret i USA og fremstillet af 51 procent majs, og det gør whisky ikke”, siger Maker’s Mark Master Distiller Greg Davis. Bourbon skal også opbevares i nye tønder af forkullet egetræ, mens whiskey-tønder skal være af egetræ, men ikke nye eller forkullede. “Endelig skal væsken, for at kunne kaldes bourbon, være destilleret til højst 160 proof og komme i fadet ved 125 proof.” For andre whiskyer må væsken ikke være destilleret til mere end 190 proof. David bemærker, at dette ikke blot er almindelig praksis – “det er faktisk bourbon-lovgivning.”

Bourbon-reglerne er strenge, fordi destillatørerne i 1800-tallet brugte meget tid på at forfalskede, fortynde og manipulere med deres whisky. “Endelig fastsatte de nogle standarder med Bottle in Bond Act fra 1897”, siger Davis. Loven kræver i bund og grund, at spiritus skal være et produkt fra én destillationssæson og én destiller på ét destilleri. “Den skal tappes på flasker og opbevares i toldlagre under den amerikanske regerings tilsyn i mindst 4 år. Loven har gjort USA til garant for whiskyens ægthed og dermed for bourbonens.”

Bourbon er en ikonisk amerikansk spiritus, men den har ikke altid været anset så højt. I begyndelsen og midten af 1800-tallet blev bourbon betragtet som en “råvare”-brændevin. Den var billig, bitter og meget dårlig. “Det er virkelig bemærkelsesværdigt at se, hvad denne industri er blevet til”, siger Davis. “Det, som de fleste ikke ved, er, at selv om Bill Samuels Sr. skabte den opskrift, der ændrede bourbonlandskabet for altid, var det hans kone Marge Samuels, der fandt på det karakteristiske røde vokssegl, etiketten og stort set hele Maker’s Mark Distillery’s udseende.” I september bliver Marge optaget i Bourbon Hall of Fame for sit bidrag til bourbon-arenaen.

What Makes a Bourbon: A Cheat Sheet

• Må være fremstillet i USA.
• Må indeholde 51% majs.
• Må lagres i nye egetræskarrede fade.
• Må være destilleret til højst 160 proof og kommet i fadet ved 125 proof.
• Må aftappes til mindst 80 proof.
• Må ikke indeholde tilsatte aromastoffer, farvestoffer eller andre tilsætningsstoffer.

For adgang til eksklusive gearvideoer, interviews med berømtheder og meget mere, skal du abonnere på YouTube!