Dank være tv-serier og film tror de fleste mennesker ikke, at der er noget galt med at drikke flere kopper kaffe om dagen. Man ser en serie som Gilmore Girls, hvor et tilbagevendende motiv er den hektiske søgen efter kaffe, eller man ser læger bære kopper mellem vagterne i Grey’s Anatomy, eller man ser Carrie holde en Starbucks-kop, mens hun slentrer gennem New York i Sex and the City, og man tror, at det er glamourøst og sejt at drikke rigelige mængder kaffe.

Sandheden er, at kaffe er et meget udbredt og ureguleret psykoaktivt stof. Ligesom kokain er koffein et stimulerende middel for centralnervesystemet, der hjælper dig med at holde dig vågen og i nogle tilfælde endda giver dig en midlertidig rus. Ligesom kokain er koffein stærkt vanedannende, og hvis man holder op med at bruge det efter vanemæssigt brug, opstår der nogle ubehagelige abstinenssymptomer. Som ethvert andet stof kan koffein også misbruges og føre til en overdosis. (Ja, de kan faktisk være dødelige.)

I henhold til FDA er det sikkert for en voksen at drikke 400 milligram koffein om dagen eller 4 kopper. Grunden til, at det er misvisende, er imidlertid, at folk glemmer, at vi her i USA ikke drikker af kopper i standardstørrelse, som er på 8 ounces. Vi drikker af krus, der indeholder 12 ounces eller mere. Hvor meget du kan indtage uden risiko varierer afhængigt af din vægt, men den grundlæggende retningslinje er, at over 500 mg kan føre til koffeinforgiftning. Det betyder, at selv bare én Venti Caramel Macchiato (som er 20 oz, dvs. 567 milligram) kan give dig supraventrikulær takykardi, som er den medicinske betegnelse for en accelereret hjerterytme, og hvis du får endnu en af dem flere timer senere, kan det endda være dødeligt for dig. En undersøgelse fra 1997 viste, at hvis man drak mere end 687 mg om dagen, øgede man risikoen for hjerteanfald med 44 %.

Hvis du synes, at død ved koffein lyder lidt dramatisk – eller endda latterligt – så skal du vide, at det er sket før. Så sent som sidste år døde en 16-årig ved navn Davis Allen Cripe fra Chapin, South Carolina, af en overdosis koffein efter at have drukket en stor Mountain Dew, en latte fra McDonalds og en energidrik inden for et tidsrum af to timer. Tragedien ansporede folk til at udbrede kendskabet til farerne ved at drikke for meget koffein og fik folk til at tjekke, hvor meget koffein et produkt indeholdt, før de indtog det.

Det skræmmende er, at du sandsynligvis allerede indtager mere koffein, end du er klar over. I 2013 meddelte FDA, at de undersøgte nye produkter, efter at det var blevet opdaget, at nogle virksomheder tilsatte koffein til gelébønner, vafler, sirup, skumfiduser, solsikkefrø og endda vand, for at få folk til at blive afhængige af deres produkt. Det værste ved dette er, at mange af disse produkter markedsføres til teenagere og børn, som er dem, der har størst sandsynlighed for at dø af en overdosis koffein. Meddelelsen kom lige efter, at Wrigley’s begyndte at promovere en ny pakke tyggegummi i 8 stykker, der indeholdt lige så meget koffein som fire kopper kaffe.

Et hjerteanfald er ikke engang den eneste potentielt dødelige sygdom, man kan få af kaffe. Californien diskuterer i øjeblikket, om der skal sættes advarselsskilte på kaffe, fordi det indeholder akrylamid – et kemikalie, der er kendt for at øge risikoen for kræft og fødselsdefekter.

Så hvis du overvejer at holde op med at drikke kaffe, men er bange for, at det vil hæmme din evne til at holde dig vågen, så tjek 25 måder uden kaffe at øge dit energiniveau på.

For at opdage flere fantastiske hemmeligheder om at leve dit bedste liv, klik her for at tilmelde dig vores GRATIS daglige nyhedsbrev!