Historisk set har Indien i generationer haft en fremherskende tradition for den fælles hinduistiske familie eller uopdelte familie. Systemet er en udvidet familieordning, der er fremherskende på hele det indiske subkontinent, især i Indien, og som består af mange generationer, der bor i samme hjem, og som alle er bundet af det fælles forhold. En fælles familie består af en mand og en kone, deres sønner, deres døtre og så videre i generationer. Et hvilket som helst antal af disse personer kan, uden at det påvirker familiens juridiske eksistens, blive reduceret.

Familien ledes af en ældre person kaldet en “Karta”, er normalt en mand eller en kvinde, som træffer beslutninger om økonomiske og sociale anliggender på hele familiens vegne. Patriarkens hustru udøver generelt kontrol over husholdningen og mindre religiøs praksis og har ofte betydelig indflydelse i huslige anliggender. Familiens indkomst går til en fælles pulje, hvorfra der hentes ressourcer til at dække alle medlemmernes behov, som reguleres af familieoverhovederne. Med urbaniseringen og den økonomiske udvikling har Indien imidlertid været vidne til en opsplitning af den traditionelle fællesfamilie til mere kernefamilier, og den traditionelle fællesfamilie i Indien tegnede sig for et lille antal indiske husstande.

En Hindu undivided family eller HUF er en juridisk betegnelse, der er relateret til Hindu Marriage Act. De kvindelige medlemmer får også ret til andel i ejendommen i HUF’en. Udtrykket findes i bestemmelserne i loven om indkomstskat, men udtrykket er ikke defineret i loven. Der er forskellige aspekter af hinduistisk lovgivning, der er relevante for vurderingen af HUF’s indkomst med Hindu Succession Act 1956 og Income Tax Act 1961 og formue i HUF’s status, samt virkningen af bestemmelserne i Hindu Succession Act 1956 som ændret ved Hindu Succession (Amendment) Act 2005, der er relevante for vurderingen af indkomst og formue i HUF’s status i henhold til Income Tax Act 1961.

I sagen Surjit Lal Chhabra 101 ITR 776 SC er fælles familie og udelte familie synonyme: “En fælles hinduistisk familie består af personer, der nedstammer lineært fra en fælles forfader, og omfatter deres hustruer og ugifte døtre. Datteren ophører ved ægteskab med at være medlem af sin fars familie og bliver medlem af sin mands familie.”

I 2016 fastslog en dom fra Delhi High Court, at det ældste kvindelige medlem af en hinduistisk uopdelt familie kan være dens “Karta” (leder).

RelationerRediger

Differente familiemedlemmer bliver tiltalt via forskellige navne. Arten af forholdet varierer også. Relationer kan være af ligeværdig karakter, gensidig respekt eller drillerier af natur. Den moderne individualisme har imidlertid været en trussel mod familiens kollektive enhed, og de, der lever i moderne fællesfamilier, føler sig indespærret eller fanget under opsyn af for mange familiemedlemmer.

I fællesfamilier i det nordlige og centrale Indien mellem en brud eller svigerinde og hendes yngre svoger er et spøgefuldt eller drilagtigt forhold almindeligt, og forholdet til en ældre svoger er et respektfuldt forhold.

I en traditionel fælles hinduistisk familie er der et underdanigt forhold mellem brødrenes hustruer: patriarkens hustru omtales som “Badi Bhabhi” (på hindi), hvilket betyder “ældste brors hustru”. Hun betragtes traditionelt som husets herskerinde og har ansvaret for husholdningen og tilsynet med de eventuelle tjenere. De efterfølgende yngre brødres hustruer søger typisk hendes råd og tilladelse til alle spørgsmål/beslutninger vedrørende husholdningen og opdragelsen af børnene.