Paramount Arts Center – Bygningen
Tag med os en tur tilbage i tiden til den 5. september 1931. Vi står i kø til åbningsaftenen for det nye filmhus, Paramount Theatre. Efter tre års planlægning og opførelse har Paramount fået hele Ohio Valley til at leve af spænding! Teatret blev oprindeligt designet til at vise stumfilm, der udelukkende blev produceret af Paramount Studios. Men i løbet af de tidlige faser af planlægningen kom “talkies” til. Et hurtigt blik på begge sider af scenen afslører de orgelgitre, der blev installeret, men aldrig brugt. Ironisk nok fik den første film, der nogensinde blev vist i teatret, titlen “Silent”, men det var alligevel en talefilm.
Paramount var en af de første overgangsteatre, der blev bygget til “talende film”, og skulle være en modelteater for andre teatre rundt om i landet, der skulle vise film produceret af Paramount Studios. Depressionen ændrede dog snart begivenhedernes gang for denne vidunderlige dame. Paramount ønskede at skrotte projektet helt og holdent. Planerne blev overtaget af et firma i Ashland, hvor Paramount-håndværkere stod for den indvendige indretning – og bygningen blev derefter udlejet til Paramount Publix Corporation. På grund af de ændrede planer blev det oprindelige design reduceret med en tredjedel. Hvis depressionen ikke havde forårsaget en omlægning af designet, ville Paramount faktisk være tre gange så stor! I 2001 oplyste Mike Myers fra Ashland, at den oprindelige hovedentreprenør var Wade Gates fra Ashland. Gates’ sekretær, Marie Duncan, gav disse oplysninger.
Det resulterende produkt var et glimrende eksempel på den Art Deco-stil, der var på mode dengang. Den kunstneriske udformning af teatret blev valgt af mester/konsumerede teaterdesignere, Rapp og Rapp, som også havde designet det store Chicago Theater. Dette særlige design blev vist på verdensudstillingen i Chicago i 1932. Ashland Paramount havde plads til 1309 personer og betjente i flere år Ohio Valley-området som dets eneste talende biograf.
Paramount Publix Corporation havde oprindeligt planer om at bygge et “perfekt biografhus” i hver enkelt stat i Unionen. Heldigvis blev vores biograf samt et par andre biografer færdiggjort af Paramount, inden depressionen ændrede denne plan. Ud over Ashland, Kentucky, findes der Paramount-biografer i Denver, Colorado; Aurora, Illinois; Oakland, Californien; Cedar Rapids, Iowa; Abilene, Texas; Bristol, Tennessee; Seattle, Washington; Charlottesville, Virginia; Anderson, Indiana; Austin, Texas; og Springfield, Massachusetts. Paramount i Hollywood blev fuldstændig restaureret i 1991 og omdøbt til El Capitan. I begyndelsen af 2002 vidste vi, at der også findes et Paramount Theatre i Boston, MA, som stadig eksisterer, men som ikke er i drift.
Paramount Theatre er blevet bevaret og restaureret med mange af sine originale inventar og møbler, så når man i dag går gennem messingindgangsdørene, vil det være lige så meget det samme, som hvis man var der den septemberaften i 1931. Vores historiske teater blev omdøbt til Paramount Arts Center i 1972 og fungerer nu som en non-profit-organisation, der tilbyder kunst- og kulturoplevelser af høj kvalitet til børn og familier fra det centrale Appalachia og hele USA.
Paramount Arts Center Mission & Vision
Vores mission er at inspirere, uddanne og underholde med fremragende scenekunst og diverse kulturelle oplevelser, samtidig med at vi bevarer et unikt historisk vartegn.
Vores vision er at skabe et kulturelt miljø, der bekræfter områdets appalachiske traditioner, samtidig med at vi udvider regionens æstetiske parametre. Vi realiserer denne vision ved at præsentere flere tværfaglige serier af kunst- og humanistiske programmer – både på vores historiske spillested og i identificerede outreach-områder. Langt størstedelen – 89 procent – af de arrangementer, som Paramount sponsorerer, fokuserer på uddannelsesmuligheder for de unge i vores tre-statsområde.
Det Paramount Arts Center har fungeret som en non-profit organisation siden 1972 og er stolt af at præsentere den bedste programmering, der er tilgængelig for os. Teatret har plads til 1417 personer og har i gennemsnit 120 forestillinger om året. Omkring 250.000 personer overværer disse arrangementer med en økonomisk indvirkning på samfundet, der overstiger 6 millioner dollars årligt!