Echinacea, som også kaldes amerikansk solhat, er teknisk set en urt, der hører til Asteraceae, eller margueritfamilien. Både kulturer og forskere har fremhævet den for dens mange sundhedsmæssige fordele, lige fra bekæmpelse af betændelse til forbedring af kollagenproduktionen – hvad mere kan man ønske sig?

Men før du kaster dig hovedkulds ud i en verden af lindrende muskelsmerter, skal du have et par advarende ord med på vejen: Der er bivirkninger ved at bruge eller indtage echinacea, og selv om de varierer fra person til person, er disse nogle af de mest bemærkelsesværdige ifølge Charles Passler, DC, en ernæringsekspert og livscoach.

Hvis du har en følsomhed eller allergi over for pollen, vil echinacea sandsynligvis være et no-go. Personer med denne allergi har ofte en øget følsomhed over for urten, hvilket resulterer i symptomer som udslæt, kløe, hævelse og nældefeber, når de kommer i kontakt med den.

Dr. Passler bemærker, at personer med astma og autoimmune lidelser bør undgå echinacea helt og holdent. Resultater om, hvorvidt echinacea kan forværre disse tilstande eller ej, er indtil videre ikke entydige. Nogle undersøgelser har fundet, at det rent faktisk er skadeligt og forværrer disse tilstande, mens andre finder denne påstand ubegrundet. Da juryen stadig ikke er klar, er det bedre at være sikker end at være ked af det.

En sidste advarsel om echinacea er, at urten kan fortynde dit blod, siger Dr. Passler. “Nogle foreløbige undersøgelser tyder på, at hvis man tager for meget af denne urt eller tager den i for lang tid, kan det faktisk nedsætte aktiviteten af hvide blodlegemer og påvirke immunsystemet negativt,” siger han. Så som det er tilfældet med at tilføje ethvert nyt supplement til din sundhedsplan, er det altid bedst at rådføre sig med din læge først. I mellemtiden kan du læse videre for at se, hvorfor du ønsker at tilføje superurten til din kosttilskudsserie.

5 fordele ved echinacea, som du bør kende til

1. Det er en potent immunforstærker

Echinacea har været kendt for sine sundhedsfremmende egenskaber i århundreder. Og for nylig er den gamle visdom blevet understøttet af videnskabelig forskning. “Forskning har vist, at det kan reducere en forkølelses varighed med så meget som halvanden dag. Andre undersøgelser viste, at det kan reducere dine chancer for at blive forkølet med 58 procent,” siger Dr. Passler.

2. Det er en naturlig form for smertelindring

Videnskaben har også fundet ud af, at indtagelse af echinacea (uanset om det er gennem te eller ekstrakter) sætter en antiinflammatorisk proces i gang, som reducerer smerter i munden, ondt i halsen og endda urinvejsinfektioner. En anden undersøgelse viste, at urten kan udløse en celleudskillelse kaldet cytokin, som igen er ansvarlig for at reducere inflammation og er med til at reducere muskelømhed.

3. Det kan hjælpe med fordøjelsen

Hvis du føler dig opstoppet, i mangel af et bedre udtryk, kan dr. Passler siger, at echinacea “når det indtages som te kan være nyttigt til behandling af milde til moderate anfald af forstoppelse.”

4. Det kan hjælpe med at helbrede sår

“Når det kommer til hudinfektioner og sårheling, er det helt sikkert en god idé at bruge en aktuel creme”, siger Dr. Passler og tilføjer, “det kan være nyttigt til at forhindre gentagelse af disse infektioner samt fremskynde sårheling.” I bund og grund er echinacea naturens svar på Neosporin.

5. Det har stærke hudforbedrende egenskaber

På grund af alle echinaceas førnævnte superkræfter har det også fundet vej til hudpleje. “Echinacea er kendt for at have antioxidante, antiinflammatoriske og antiseptiske egenskaber, hvilket gør den fantastisk til hudpleje,” siger hudplejeguru Indie Lee. Ud over disse egenskaber siger Lee også, at det er en undervurderet måde at øge kollagenet i din hud på.

Sådan høster du echinacea-fordelene regelmæssigt

1. Drik det i en te

Hvis du hopper på echinacea-toget på grund af dets antiinflammatoriske eller smertelindrende egenskaber, er dit bedste bud at tage det som en te. Dr. Passler siger, at den nuværende forskning viser, at dette er den bedste og mest effektive måde at få disse egenskaber på. Han siger også, at “som et naturligt afføringsmiddel er te helt sikkert den bedste form ifølge forskningen og min egen erfaring med patienter.”

2. Tag det som et tilskud

Hvis du kommer ned med eller begynder at mærke de første kildren af en forkølelse, “er et tilskud normalt den bedste form, fordi det vil give dig en højere dosis af de aktive ingredienser end en te vil”, siger Dr. Passler.

3. Brug det i hudplejeprodukter

For at få fordelene ved antioxidanter og kollagenboostende egenskaber på din hud skal du gå efter et rent hudplejeprodukt som Indie Lee’s Stem Cell Serum eller Farmacy’s Honeydrop Moisturizer.

4. Prøv det som en aktuel creme

“Når det kommer til hudinfektioner og sårheling, er det helt sikkert bedst at bruge en aktuel creme,” siger Dr. Passler. Køb en echinacea-creme eller to, og hav den ved hånden, når du heler sår og skrammer. Og hvis du er øm og kommer dig efter en særlig hård træning, kan du smøre lidt echinacea-creme på dine muskler.

Søger du efter en energibooster? Skift din koffein ud med en af disse energiforstærkende urter, eller prøv denne sundheds-snack, som er godkendt af kendte.