Hvad er aflad? Lad os tage et mere almindeligt eksempel for at forklare en større teologisk pointe. Lad os sige, at din datter tog din bil uden tilladelse. Du ville blive vred som forælder, men du ville tilgive hende for det, hun gjorde. Men du ville helt sikkert også give hende en eller anden form for straf for det, hun havde gjort.
Med vores synder tilgiver Gud os altid. Bønnens sakramente tilgiver vores synder, og Guds tilgivelse eliminerer vores evige straf. Det betyder dog ikke, at synder i løbet af vores liv ikke har taget hårdt på vores sjæle. Vi skal måske stadig arbejde lidt for at komme over de ting, der gang på gang får os til at snuble. Så selv om vi ikke bliver straffet for evigt af Gud, kan der stadig være en vis tidsmæssig straf, som vi skal udholde i evigheden (f.eks. i skærsilden).
En aflad er eftergivelse over for Gud af den tidsmæssige straf for synder, hvis skyld allerede er tilgivet, og som et velvilligt medlem af de kristne troende opnår på bestemte og definerede betingelser ved hjælp af Kirken, der som forløsningsminister uddeler og autoritativt anvender Kristi og de helliges skatkammer af tilfredsstillelser. (Code of Canon Law, 992)
Så hvordan får man en aflad? I tilfælde af en pilgrimsrejse, som f.eks. verdensungdomsdagen, vil man få en fuldkommen aflad, så længe man:
1) aflægger en sakramental bekendelse
2) modtager eukaristisk nadver
3) siger bønner i overensstemmelse med Hellig Faderens intentioner.
Kirken minder os om, at disse bestræbelser behager Gud og vil forkorte tiden for vores timelige straf. Kirken fremsætter dog ingen påstande om, hvor lang denne tid kan være. (Mest fordi der i virkeligheden ikke er nogen tid i himlen, da den ikke er i overensstemmelse med vores menneskelige fornemmelse af tid og rum). Men det er nok at sige, at ligesom du kan forkorte tiden for din datters straf, hvis hun vasker bilen, gør nogle ekstra ting i huset og begynder at vise modenhed, så vil Gud gøre det samme for os, hvis vi viser en vis åndelig modenhed – og Kirken præciserer, hvordan det kan se ud i dette tilfælde.
Naturligvis kan afladsbreve misbruges. Martin Luther så det i den protestantiske reformation, da han så, at afladsbreve blev købt og solgt til en selv og til andre. Koncilet i Trent indførte strenge reformer om at give afladsbreve for penge. I 1567 annullerede pave Pius V alle afladser, der involverede gebyrer eller andre finansielle transaktioner. Og teknisk set har kirken aldrig “solgt” afladsbreve. Snarere kunne en del af en stor bod, som skulle udføres for at opnå aflad, have omfattet en velgørende donation til de fattige, og derfor kunne en stor donation være nok til at skaffe afladet. Dette er ikke længere tilfældet. Finansielle transaktioner af enhver art kan ikke bruges til at opnå en aflad.
Så i bund og grund, hvis du deltager i Verdensungdomsdagen (jeg har selv deltaget i to) og går til bekendelse og modtager nadver, mens du er der, vil du modtage den fulde aflad. De bønner, der fremsættes i overensstemmelse med pavens ønsker, sker faktisk, mens man er der, men man kan blive bedt om at fortsætte disse bønner i et vist tidsrum efter pilgrimsrejsen. Du skal også være døbt, ikke eksskommunikeret og være i nådetilstand mindst ved afslutningen af de foreskrevne gerninger. (Kanonisk lov 996)
For mere om aflad på Verdensungdomsdagen klik her.
Originalt offentliggjort 19. juli 2013.