For at få en bedre forståelse af den rolle, som nonprofit advisory boards spiller, er det nyttigt at have en klar forståelse af nonprofit boardes rolle. Medlemmer af nonprofitbestyrelser fokuserer deres mødetid på tre grundlæggende aktiviteter – strategisk planlægning, tilsyn og fundraising. Det er også vigtigt at overveje, hvilke typer af personer der typisk vælges til at sidde i nonprofitbestyrelser. En bred vifte af personer kan fylde pladserne i et nonprofitbestyrelseslokale. Der er en tendens til at være lokale folk, som enten er meget aktive i deres lokalsamfund, eller som brænder for den almennyttige sag.

I modsætning til virksomhedsbestyrelser, hvor kvalifikationerne for bestyrelsesmedlemmer er høje, kan næsten alle fra alle samfundslag sidde effektivt i en almennyttig bestyrelse. Selv om det er vigtigt for nonprofitbestyrelser at have en vis repræsentation af fagfolk fra lokalsamfundet i deres bestyrelser, kan nogle bestyrelsesmedlemmer mangle faglige færdigheder og erfaring, og nogle vil være relativt nye i bestyrelsesarbejdet.

Bestyrelsesmedlemmer af enhver art forventes at give donationer til organisationen. På nonprofitområdet er bestyrelsesmedlemmer måske ikke i stand til at give lige så meget økonomisk som bestyrelsesmedlemmer fra virksomheder. Dette er et andet område, hvor nonprofitbestyrelser kan få lidt hjælp fra lokale eller nationale filantroper i et advisory board.

Når en nonprofitbestyrelse i vid udstrækning består af ikke-professionelle eller uerfarne bestyrelsesmedlemmer, kan advisory boards udfylde de huller i færdigheder og ekspertise, som bestyrelsen har brug for.

Udvikling af et advisory board

Et af de fordelagtige aspekter ved nonprofitorganisationer er, at de stater, der styrer dem, giver nonprofitorganisationer stor fleksibilitet i forhold til, hvordan de organiserer sig. Nonprofit-bestyrelser har mulighed for at oprette et eller flere advisory boards i overensstemmelse med organisationens unikke behov.

For at oprette et advisory board med henblik på succes bør hvert advisory board have et specifikt formål, og alle medlemmer af advisory boardet bør vide, hvad deres formål og forventninger er. Rådgivende bestyrelser har ikke tendens til at mødes så ofte som nonprofitbestyrelser, så nonprofitbestyrelser bør ikke overse vigtigheden af at arbejde sammen med det rådgivende råd for at sikre, at deres arbejde er meningsfuldt og værdsat. Oprettelsen af et rådgivende udvalg er en smule mere arbejde for den almennyttige bestyrelse. Det er ikke ualmindeligt, at en direktør for en almennyttig bestyrelse tager plads i det rådgivende råd for at hjælpe med at rekruttere, overvåge og uddanne medlemmer af det rådgivende råd. Efterhånden som medlemmerne skifter til og fra det rådgivende råd, skal nonprofit-bestyrelsesmedlemmer opdatere deres biografier og listen over medlemmer af det rådgivende råd i kataloger, på brevpapir og andre steder.

Medlemmer af det rådgivende råd er underlagt de samme regler for fortrolighed som nonprofit-bestyrelsesmedlemmer. En bestyrelsesportal er et nyttigt redskab for rådgivende bestyrelsesmedlemmer, der mødes sjældent eller via telekonference. Diligent Boards og Diligent Messenger er to produkter, der er en del af Governance Cloud, en suite af styringsværktøjer til bestyrelser. Platformene er sikre, fuldt integrerede og har granulære tilladelser til støtte for intern kontrol.

Forskelle mellem Advisory Board og bestyrelse

For at undgå forvirring i begge ender bør den almennyttige bestyrelse udarbejde en skriftlig erklæring, der beskriver formålet, opgaverne og forventningerne til det rådgivende råd. Rådgivende bestyrelsesmedlemmer og medlemmer af nonprofitbestyrelsen bør være opmærksomme på og respektere forskellene mellem de to bestyrelser. En formel skriftlig beskrivelse af det rådgivende råd bør også skitsere forventningerne til mødehyppighed, regler for telekonferencemøder, den påtænkte varighed af det rådgivende råd, retningslinjer for medlemskab og afsættelsesprocedurer.

Nonprofit-bestyrelser kan stemme for at gøre beskrivelsen af det rådgivende råd til en formel del af organisationens vedtægter.

En af de største forskelle mellem en nonprofit-bestyrelse og deres rådgivende råd er, at den nonprofit-bestyrelse har det formelle juridiske ansvar og fuld beslutningskompetence. Bestyrelsen påtager sig ansvaret for at ansætte, afskedige og overvåge organisationens administrerende direktør.

Den rådgivende bestyrelsesmedlemmer er derimod ikke bundet af så mange regler og procedurer. Som deres titel antyder, er et rådgivende bestyrelses rolle primært af rådgivende karakter. Rådgivende bestyrelser er underlagt bestyrelsens kontrol og ledelse. Nonprofit-bestyrelser uddelegerer instruktioner og opgaver til rådgivende bestyrelser, efterhånden som behovet opstår.

Alle grupper har brug for en leder, og rådgivende bestyrelser er ingen undtagelse. Der er ingen faste regler for valg af bestyrelsesformand for et advisory board. Det rådgivende råd kan vælge formanden ved en afstemning blandt medlemmerne, eller medlemmerne kan vælge at fungere som bestyrelsesformand på skift.

Nogle nonprofitbestyrelser udpeger et bestyrelsesmedlem til at sidde i det rådgivende råd, og denne person kan fungere som bestyrelsesformand. Andre bestyrelser foretrækker at udpege en stærk leder i lokalsamfundet til bestyrelsesformandsposten og tildele formanden for det rådgivende rådgivende råd den opgave at fungere som talsmand for organisationen.

Formål med et rådgivende råd

Det vigtigste formål med et rådgivende råd er at udpege en gruppe frivillige, som støtter bestyrelsen og står til rådighed for at give den vejledning og råd efter behov.

Rådgivende råd består ofte af professionelle eller velhavende medlemmer af lokalsamfundet. Nonprofit-bestyrelser er afhængige af deres ekspertiseområder eller filantropiske netværk til at udfylde hullerne i nonprofit-bestyrelsen.

Typer af rådgivende bestyrelser

I en perfekt verden kan nonprofit-bestyrelser finde og udpege personer til deres bestyrelser, der har den rette sammensætning af viden, færdigheder, evner, mangfoldighed og rigdom. Desværre er dette scenarie snarere undtagelsen end reglen.

Nonprofit-bestyrelser kan oprette et rådgivende udvalg til at tjene næsten ethvert formål, de har. Følgende er nogle eksempler på advisory boards og deres formål:

• Filantropi: donationer, netværk, rådgivning og fundraising.
• Repræsentanter for organisationens klienter: giver organisationens klientperspektiv.
• Æresmedlemmer: personer med berømmelse, der kan tiltrække opmærksomhed på organisationens mission.
• Programmatiske: bestyrelsesmedlemmer, der tjener en medicinsk eller etnisk befolkningsgruppe, hvor de ikke har nogen personlig tilknytning.
• Professionelle: tidligere ledelsesmedlemmer og samfundsledere, der tilbyder råd og konsultation.

Sluttelige tanker om Advisory Boards

Advisory boards kan være et stort aktiv for nonprofitbestyrelser. De vil være til størst hjælp, når begge bestyrelser har det rådgivende udvalgs formål for øje og tilrettelægger møderne i overensstemmelse med deres formål. Mens advisory boards støtter og rådgiver nonprofitbestyrelser, har nonprofitbestyrelser et gensidigt ansvar for at overvåge og støtte advisory boards’ arbejde. Almennyttige bestyrelser skal sørge for, at deres rådgivende råd har den rette uddannelse og tilstrækkelig kommunikation til at opfylde deres formål. Nonprofit-bestyrelser skal vise respekt, ære og påskønnelse for deres rådgivende bestyrelsers indsats for at holde dem engagerede og produktive.

Endeligt gennemgår nonprofit-organisationer forskellige udviklingsfaser. Når de rådgivende bestyrelser ikke længere gør det, som nonprofit-bestyrelserne havde til hensigt eller brug for dem, er det tid til at opløse det rådgivende råd. Nonprofit-bestyrelser kan altid sætte medlemmer af det rådgivende rådgivende råd til at arbejde i en anden egenskab.