Kilde: Rehan Qureshi/

Den amerikanske kultur værdsætter uafhængighed, men nogle gange kan vi tage det lidt for langt.

For mange af os går succes hånd i hånd med selvforsyning. Alt, får vi ofte at vide, kan opnås gennem hårdt arbejde – hvilket normalt indebærer arbejde udført på egen hånd.

For dem, der er opvokset i USA, kan tanken om uafhængighed bringe ikoniske historier om “barske individer” i erindring – pionerer, mavericks eller ressourcestærke indvandrere, der har opbygget et liv på deres egne betingelser. Men selv om mod og udholdenhed er værdifulde egenskaber, som hjælper os med at finde vores vej i livet, kan disse historier idealisere autonomi og indgyde urealistiske forventninger om at nå vores mål alene – og disse fortællinger overser også det faktum, at vi har enormt stor gavn af andres hjælp.

Andre mennesker er afgørende for vores velbefindende

Fra de tidligste dage af vores eksistens er vores afhængige tilstand noget, vi alle har til fælles. Biologisk set er det en kendsgerning, at menneskelige spædbørn fødes hjælpeløse, før vores kranier overhovedet er fuldt dannet omkring vores hjerner. Vi overlever og trives kun i det omfang, som vores forældre eller andre omsorgsfulde voksne opfylder vores mest grundlæggende behov. Følelsesmæssigt har vi brug for at føle, at andre forstår os for at få mening med vores egne erfaringer.

Som voksen er vores behov for andre en realitet, som vi måske må arbejde for at acceptere. At benægte det har faglige og personlige konsekvenser. At være alt for selvtilstrækkelig kan føre en væk fra mulighederne for at udveksle ideer, få inspiration og uddybe relationer – alle interaktioner, der fremmer vækst.

Ny forskning om sund afhængighed

Sindtil for nylig betragtede fagfolk inden for mental sundhed ofte afhængighed som en svaghed. Men nyere arbejde udført af Robert Bornstein og andre personlighedsforskere har omformet afhængighed som et træk, som alle mennesker deler. Vores afhængighedsstil falder på et spektrum: Den kan være afbalanceret (sund), eller vi kan have tendens til ekstremer og søge for meget eller for lidt hjælp fra andre.

Hvad er sund afhængighed? Undersøgelser viser, at de mennesker, der rapporterer om mest følelsesmæssig balance, livstilfredshed og optimisme med hensyn til fremtiden, har en evne til at læne sig op ad og betro sig til andre til tider – og også til at arbejde selvstændigt efter behov.

Hvad er ulempen ved for stor uafhængighed?

Forskere har fundet ud af, at mennesker, der undgår at bede om hjælp, kan lide betydelige sociale og professionelle omkostninger. De har en tendens til at undgå at søge værdifuld hjælp fra pædagoger eller kolleger, fordi det at involvere andre får dem til at føle sig trængende. Men ved at vælge at isolere sig for at føle sig selvhjulpne kan de sætte sig selv i fare for at føle sig ustøttet eller deprimeret.

Fordelene ved at være afhængig af andre

Hvis det ikke falder dig naturligt at bede om hjælp, så øv dig.

Giv dig selv en chance for at komme over din indledende modvilje og eksperimentere. Start langsomt, og giv dig tid til at se, hvordan det føles at involvere andre. Du vil måske bemærke nogle umiddelbare fordele:

• Lettelse af din byrde. For at sige det indlysende: Hvis du er villig til at bede om hjælp, kan dine opgaver blive betydeligt lettere. Det kan være en enorm lettelse.

• • At lære mere. Nogle mennesker er rigelige ressourcer af viden – ved at bede om deres hjælp kan du skabe en mulighed for at lære meget mere, end du forventer. Mange dygtige mennesker er overraskende villige til at dele deres akkumulerede visdom, og de finder et sådant samspil givende. Hvis du viser ægte interesse og er forberedt med spørgsmål, vil du berige udvekslingen.
  artiklen fortsætter efter annoncen
  • Øget effektivitet gennem samarbejde. At bede andre mennesker om hjælp kan føre til samarbejde. Ud over at få gavn af forslag, som du måske ikke selv ville have tænkt på, kan du finde folk, der er villige til at hjælpe med at forfine dine idéer, hvilket øger effektiviteten af din tilgang.
  • Forbedring af relationer. Hvis du venligt beder nogen om hjælp, kan det faktisk forbedre dit forhold til den pågældende person. Det kan være en mulighed for at kommunikere tillid og værdsættelse. Stadig flere solide forskningsresultater viser, at det at have et støttende socialt netværk er en gennemgående faktor for menneskers sundhed og velvære. Nogle kulturer, f.eks. den japanske og indiske kultur, fremmer gensidig afhængighed og opfatter den som en vigtig dimension af intimitet. I dette synspunkt bliver de relationelle bånd stærkere ved at gengælde faktiske støttehandlinger.

  Der er tegn på, at vores nationale modvilje mod at støtte sig til andre kan være ved at ændre sig: F.eks. er det på arbejdspladser og skoler i stigende grad almindeligt, at medarbejdere og studerende samarbejder i teams. Selv om gruppeprocesser er forbundet med frustrationer, gør det at dele idéer det lettere at udnytte de evner, som andre tilbyder.

  artiklen fortsætter efter annoncen

  Dette er et kærkomment skift, da forskning om afhængighed viser, at en afbalancering af uafhængighed med sunde, gensidige former for indbyrdes afhængighed faktisk hjælper folk til at få det bedre med sig selv og deres liv. En evne til at stole på andre kan være en afgørende komponent i social, professionel og akademisk succes; det fører generelt til, at man føler sig mere, ikke mindre, myndig.

  Amy Smith, MA, er Clinical Psychology Fellow ved William Alanson White Institute og er ved at færdiggøre sin ph.d.-grad i klinisk psykologi ved Adelphi University.