En afghan er det strikkede eller hæklede tæppe, som alle har set smidt over ryggen på en gyngestol eller foldet ved foden af mormors seng. Afghans gives ofte som gaver og kan blive familiearvestykker. Mange mennesker bruger en afghan som et tæppe på en kølig dag, som et sengetæppe eller som pynt på en stoleryg. En afghan er også et godt tæppe til tre årstider, der giver varme uden at veje meget.

En afghan har efter al sandsynlighed sit navn fra sin lighed med afghanske orientalske tæpper. Mange afghans har geometriske striber og mønstre, der er strikket i lyse farver, ligesom afghanske tæpper har det. Ingen er sikker på, at det er herfra navnet stammer, men det er et ret godt gæt.

Mange mennesker, der er ved at lære at hækle eller strikke, laver en afghan som deres første “store” projekt. Det skyldes, at konstruktionen normalt er ligetil og kun kræver grundlæggende sting. Der findes naturligvis mere udførlige mønstre, men at lave en simpel afghan er en god måde at lære de grundlæggende sting og teknikker på.

Der findes mange populære afghanemønstre, uanset om de er hæklede eller strikkede. Chevronstriben er et godt hæklemønster for begyndere, og en blokstribe er god for begyndere, der begynder at strikke. En dejlig afghan kan også laves ved kun at bruge enkeltmasker, enten i en ensfarvet farve eller i striber. En granny square afghan er et andet populært mønster, og den kan enten strikkes eller hækles. En granny square kan være lavet af firkanter eller omgange, der hækles som enkelte enheder og derefter sættes sammen i mønstre. Firkanterne er som regel bundet på alle sider, mens rundstykkerne som regel er forbundet med tynde tråde af strik eller hækling, hvilket giver et blondeudtryk. Afghans lavet af rundstykker er normalt mere dekorative end funktionelle.

Alle opskrifter på afghaner angiver antallet af garnstrenge, der skal bruges til at lave tæppet, og størrelsen på hæklenåle eller strikkepinde. Håndværkeren skal være meget opmærksom på disse oplysninger, så afghanen får den ønskede størrelse, når den er færdig. Det er også en god idé at købe garnet på én gang. Hvis en crafter venter med at købe mere garn, kan strengene have den samme farve påtrykt på ærmet, men kan være af forskellige farvepartier. Farverne kan være subtilt forskellige.

At arbejde med en afghan er en tilfredsstillende måde at lære en ny færdighed på og skabe noget nyttigt og smukt på samme tid.