Hyperbare kamre har længe været forbundet med behandling af dekompressionssygdom, også kendt som “bøjningerne”. Hvis du nogensinde har dykket, er du sikkert blevet advaret om risikoen for dekompressionssygdom, som er en tilstand, der rammer dykkere, der kommer for hurtigt op til overfladen.

Relateret: Rehabmart’s Ultimate Guide to Hyperbaric Oxygen Therapy (HBOT)

Men den seneste (og ikke så seneste) udvikling inden for hyperbar teknologi har ført til en udvidelse af deres anvendelse ud over behandling af dekompressionssygdom, til FDA-godkendt område og, ja, endda til nogle berømtheders og sportsfigurers hjem.

Michael Jackson købte en i 1984 efter at være blevet forbrændt under optagelsen af en Pepsi-reklame, og han sov angiveligt i den hver nat. Men, Michael Jackson var en mærkelig, uforudsigelig popstjerne. Han gjorde en masse skøre ting, ikke sandt?

Sikkert, han levede et liv, der forvirrede mange mennesker. Men vidste du, at selv professionelle atleter har talt offentligt om at bruge hyperbariske kamre? Lance Armstrong hævder for eksempel, at han bruger et sådant for at komme sig efter cykelløb.

Sundhed kommer ikke altid i form af en pille, selv om medicinalfirmaer måske vil have dig til at tro noget helt andet. Nu mere end nogensinde før ser patienter over hele verden bort fra medicinalfirmaernes markedsføringshype og evaluerer alternative muligheder.

Alt hype til side, for mange mennesker har hyperbariske kamre gjort forskellen mellem at leve et normalt liv og at være handicappet resten af deres dage.

Det er ikke kun hyperbare kamre, der kan fremskynde kroppens helingsproces, de kan også forbedre blodcirkulationen, hjælpe med at bekæmpe infektioner og behandle forskellige neurologiske lidelser.

Hvad er et hyperbart kammer helt præcist?

Hyperbare kamre er beholdere, hvori patienterne indånder ilt ved et tryk, der er op til tre gange højere end det normale atmosfæriske tryk. De bruges til at behandle dykkere, der lider af dekompressionssygdomme, eller til at give hyperbar oxygenbehandling, også kendt som HBOT.

Karrene er ca. 3 fod i diameter og 8 fod lange, så de er store nok til, at folk nemt kan komme ind og ud af dem. Patienterne kan se tv eller lytte til musik for at underholde sig selv under behandlingen, som kan vare op til to timer.

Selv om iltbehandling måske er en nyhed for de fleste af os, er konceptet bestemt ikke nyt. Dokumentation viser, at indånding af hyperbar ilt som terapi har eksisteret i næsten 350 år.

Det første hyperbare kammer blev skabt i 1662 af den britiske læge Hank Henshaw. Han kaldte det “Domicilium”. Henshaw opdagede hurtigt, at det reducerede tryk i “Domicilium” gavnede kroniske sygdomme, mens akutte lidelser reagerede bedre på et øget tryk.

Det var først i midten af 1800-tallet, at den kliniske brug af hyperbar oxygenbehandling begyndte. Årtier senere udviklede og afprøvede militæret hyperbare kamre til formål i forbindelse med dybhavsdykning og aeronautik.

I løbet af 1960’erne tog undersøgelser en mere generel tilgang og fremhævede den brede anvendelse af hyperbare kamre. I dag fortsætter den medicinske forskning og de kliniske undersøgelser med at finde flere anvendelsesmuligheder for denne bemærkelsesværdige og alsidige terapi.

Food and Drug Administration anbefaler hyperbar oxygenbehandling til en håndfuld medicinske tilstande, herunder:

Kulilteforgiftning
Gasemboli
Hypoxi
Hjerneskader
Knusningsskader
Hudtransplantationer
Anemi
Stråleskader

Relateret: Hvad FDA siger om hyperbar iltbehandling (HBOT)

Og selv om hyperbariske kamre har været udbredt i mere end 100 år i lande over hele verden, er de blevet begrænset i USA. I dag udføres der dog mere end 30.000 HBOT-behandlinger hver dag i hele landet.

Hvad er princippet bag hyperbar oxygenterapi?

Hyperbar oxygenterapi er en medicinsk behandling, der indebærer brug af oxygen ved forhøjet tryk til terapeutiske formål. Behandlingen gives i hyperbariske kamre, hvor der (undertiden) cirkuleres ren ilt.

Den luft, vi indånder på havniveau, indeholder kun 21 % ilt. Den ilt, vi indånder, optages midlertidigt i de røde blodlegemer og transporteres til væv og celler.

Skader eller sygdom kan imidlertid forstyrre denne proces og fratage væv og celler noget af eller al den nødvendige ilt. Når dette sker, er det normale atmosfæriske tryk ikke stærkt nok til at tvinge den nødvendige mængde ilt dybt ind i kroppens væv.

Hyperbarisk iltbehandling gør det muligt for kroppen at optage meget mere ilt ved at mætte blodplasmaet. Som følge heraf presses ilten ud over de røde blodlegemer og direkte ind i alle de beskadigede væv, hvilket sætter gang i helingsprocessen.

Ud over at mætte blodplasmaet har indånding af ilt under forhøjet tryk vist sig at være gavnlig for flere medicinske tilstande. HBOT forbedrer kroppens hvide cellers evne til at dræbe bakterier og bekæmpe infektioner. Det fremskynder også sårreparation og genopretning ved at fremme væksten af nye blodkar.

En øget ilttilførsel kan også hjælpe personer, der lider af luftemboli, dekompressionssygdom, forbrændinger, hjerneødem, diabetiske sår, gasgangræn, slagtilfælde og mange andre. Mere end det er det en fantastisk måde at holde din hud ung og levende.

Du skal dog være forsigtig. Selv om HBOT kan hjælpe med at helbrede flere tilstande, er det ikke en magisk kugle. For at finde ud af, om du er egnet til denne behandling, skal du tale med din læge. Du skal også altid sikre dig, at behandlingen administreres i kliniske omgivelser.

Typer af hyperbariske kamre

I HBOT’s tidlige dage brugte læger og forskere en færdiglavet trykbeholder, der ligner en kedel. De blev bygget af stål og fremstillet til at kunne tåle høje niveauer af indre tryk.

En del år senere kom American Society of Mechanical Engineers (ASME) med nye standarder for design og konstruktion af trykbeholdere, hvilket gjorde dem mere sikre og bedre egnede til menneskelig brug.

De moderne hyperbare kamre passer generelt ind i to hovedkategorier: monoplace og multiplace. Nogle få producenter bygger også bærbare hyperbare kamre til nødbehandlinger i fjerntliggende områder.

Monoplace hyperbare kamre

Monoplace hyperbare kamre blev først introduceret i 1960’erne. De var fremstillet af klart akrylmateriale og formet som en cylinder og var designet til kun at rumme én patient.

Under behandlingen fyldes monoplace-kammeret med 100 % ren ilt, og det atmosfæriske tryk øges til op til tre gange så højt som normalt. Gennemsigtige vægge gør det muligt for det kliniske personale at overvåge patienten nøje og minimere ubehag for personer med klaustrofobi.

Da tiden og adgangen i et monoplace-kammer er begrænset, anvendes de til mindre alvorlige tilfælde af skader eller dekompressionssygdomme.

En af de primære ulemper ved monoplace-kamre er, at patienten er isoleret og indespærret på et relativt lille sted. Det kan være lidt svært at udholde en to timers session, især hvis man er klaustrofobisk.

Multiplace Hyperbaric Chambers

Men selv om de er dyrere end monoplace-kamre og med flere hænder, der kræves til at betjene dem, er multiplace-kamre en populær mulighed på hospitaler og medicinske centre. Med plads nok til op til 18 patienter og mulighed for at behandle forskellige tilstande kan patienterne slappe af i en stol eller læne sig behageligt tilbage, mens de indånder ilt gennem en ansigtsmaske, en hætte eller en endotracheal tube. Den tryksatte atmosfære er normal luft i et kammer med flere rum.

Teknikere tager sig af patienterne under behandlingen for at overvåge deres tegn og symptomer og indgive medicin og væske efter behov. Personalet kan komme ind i eller ud af kammeret under en behandling gennem døråbninger, der kan være uafhængigt trykregulerede.
En af de største fordele ved multiplace-kamre er, at de giver mulighed for længere behandlingstider. Derfor er de velegnede til patienter, der er i rekonvalescens og har brug for tid til at hele.

Bærbare kamre

Personer, der lider af dekompressionssygdom forårsaget i dykkerulykker, skal behandles i et hyperbart kammer, men ofte er de nærmeste behandlingsfaciliteter hundredvis af kilometer fra fjerntliggende dykkerdestinationer.

Bærbare hyperbare kamre er designet til nødbehandlinger og patienttransport. De er lette, oppustelige og kan bruges med en luftkompressor. En stor ulempe ved bærbare hyperbariske kamre er imidlertid, at de kun kan pressuriseres til 3 ATA, hvilket begrænser deres anvendelse.

Med dette in mente har producenterne udviklet store hyperbariske transportkamre. Deres stålkonstruktion øger deres vægt og robusthed og gør det muligt at sætte dem under et tryk på op til 6 ATA, hvilket udvider deres behandlingspotentiale til at omfatte flere skadetyper og medicinske tilstande.

Hvordan er det at blive behandlet i et hyperbart kammer?

Alle patienters oplevelser er forskellige. For nogle føles det at klatre ind i et monoplads kammer som at klatre ind i en kiste, mens andre finder hele oplevelsen behagelig og komfortabel.

For din session bliver du bedt om at klæde dig om til skiftetøj. Hvis lægehuset ikke tilbyder dig scrubs, skal du sørge for at bære bomuldstøj.

Du må ikke medbringe følgende genstande i kammeret:

Cigaretter
Lightere eller tændstikker
Hårspray eller hårolie
Makeup
Perykker
Kontaktlinser
Høreapparater
Ure

Begiv dig ind i kammeret, når du er klar. I et monoplace-kammer lægger du dig ned, mens din tekniker ruller din seng ind i karret. I et flerstedskammer kan du enten sidde i en stol eller ligge på en seng.

Når behandlingen begynder, vil du mærke, at luft langsomt bliver presset ind i kammeret. Du vil sandsynligvis føle en fylde i dine ører, hvilket er normalt og svarer til den følelse, du får i et fly. Få din tekniker til at gennemgå nogle teknikker til at lindre trykket i ørerne.

Når trykket i kammeret stiger, og du begynder at indånde ren ilt, vil du begynde at føle en følelse af eufori. Det eneste, du skal gøre, er at læne dig tilbage og lade ilten gøre sit arbejde. Du kan lytte til musik, se tv, tage en lur, læse en bog eller meditere.

Når din session slutter, vil luften inde i kammeret langsomt blive frigivet. Du vil mærke, at dine ører springer igen, når trykket vender tilbage til det normale niveau. Generelt er hyperbariske behandlinger ikke smertefulde, men nogle patienter kan føle sig klaustrofobiske. I ekstreme tilfælde kan din medicinske tekniker give dig et mildt beroligende middel for at hjælpe dig med at slappe af.

***