Mange ting betyder ikke rigtig noget (eller burde i det mindste ikke betyde noget) i ægteskabet. Hvis en middag bliver brændt af en gang imellem, er det ligegyldigt. Den ene person kan lide stranden, og den anden kan lide bjergene? Jeg kan tale af personlig erfaring: Det er ligegyldigt.

Den ene hepper på Yankees og den anden på Red Sox … ja, så kan det være nødvendigt med en vis konfliktløsning. Men i sidste ende er det ligegyldigt.

Men følelsesmæssig intimitet… mand, det betyder noget. Og her er grunden til det.

Intimitet i ægteskabet er den løbende, bevidste proces med at kende sin ægtefælle fuldt ud og blive kendt fuldt ud af sin ægtefælle. Der er meget pakket ind i denne definition, men det, du har brug for at vide lige nu, er, at følelsesmæssig intimitet er en løbende stræben. Hvorfor? Fordi der altid er mere at lære og forstå om den person, du elsker mest – plus at de hele tiden vokser, og at livet kaster forskellige omstændigheder efter dem. (Og også dig.)

Følelsesmæssig intimitet er at forstå, hvad der foregår inde i din ægtefælle (og at blive forstået på samme måde). Det er at kende alle deres følelser, håb, drømme, sårbarheder, frygt, motivationer og ønsker. Det er at få en bedre fornemmelse af, hvad der driver din ægtefælle, hvad der bevæger din ægtefælle, hvad der interesserer og intrigerer, betager og fortryller den person, du har forpligtet dig over for. Følelsesmæssig intimitet er simpelthen at vokse dybere i din forståelse af din ægtefælle.

Desværre sidder mange par fast i en cyklus, hvor de fungerer med en alvorlig mangel på følelsesmæssig intimitet.

Det var det, der skete for Jack og Diane, to amerikanske børn, der voksede op i det indre af landet. De første to år af deres ægteskab var fuldstændig lykkelige. Intimitet syntes at komme helt naturligt: at være oppe på alle tidspunkter af natten for at tale, være i hinandens nærvær så meget som muligt og selvfølgelig masser af nygift sex.

Det virkelige liv begyndte imidlertid at snige sig ind, da travlhed på arbejdet, dramaet med svigerforældre, stablingen af regninger og børnenes ankomst kom på dagsordenen. Følelsesmæssig intimitet var ikke længere så naturlig. Der var færre muligheder for at tilbringe tid med hinanden; de brugte ikke længere weekenden på at nyde chili dogs på Tastee Freez, som de plejede at gøre. Når Jack og Diane talte sammen, var det enten om deres tidsplan eller økonomi eller om at flytte børnene fra det ene sted til det andet, men aldrig om noget dybere. Uoverensstemmelser udviklede sig hurtigt til skænderier. Det var svært for Jack og Diane at føle sig trygge i forholdet, og det føltes ofte som om de gik på æggeskaller, når de var i samme rum.

Godt nok begyndte Jack og Diane at læse vidunderligt nyttige ægteskabstips fra First Things First (skamløs reklame…) og lærte, at følelsesmæssig intimitet kan bygges op igen, men det kræver, at man er bevidst. Følelsesmæssig intimitet kræver, at par påtager sig rollen som en medfølende detektiv – en investeret studerende af hinanden. Følelsesmæssig intimitet er en kontinuerlig proces med at lære, forstå og leve sig ind i, hvem din ægtefælle er indeni.

Og de fandt ud af, at følelsesmæssig intimitet er vigtig. Hvorfor?

Par med følelsesmæssig intimitet oplever en større forbindelse og en forbedret kommunikation.

Her er, hvad folk i ægteskaber med stærk følelsesmæssig intimitet kan sige:

• Når vi taler sammen, føles det, som om jeg bliver hørt, også selv om vi ikke er enige.
• Når vi er sammen, er vi ikke bare to mennesker i samme rum; vi er virkelig forbundet.
• Han forsøger ikke at ordne tingene, når jeg forklarer et problem, medmindre jeg beder om det; han lytter blot for at forsøge at forstå, hvad jeg føler.
• Når vi er uenige, føles det ikke som om, at vi nødvendigvis er på hver sin side; det føles som om, at vi er på samme side og forsøger at løse det samme problem.
• Vi har travlt, men vi finder tid til at skære tid ind i vores kalender til bare at tilbringe tid med hinanden. Det er vigtigt for os.

Par med følelsesmæssig intimitet …

• Har en stærkere følelse af tillid og sikkerhed. At kende og at blive kendt tærer på behovet for at spekulere på, hvor meget du virkelig kan stole på, at din partner er med på dit hold. Du kan føle dig tryg, sikker og accepteret ved bare at være dig selv.
• Er mere accepterende over for hinandens fejl. Forståelse af, hvad der foregår indeni (og hvorfor det foregår), giver dig en bedre forståelse og medfølelse for din ægtefælle, med vorter og alt. Når det er en tovejsvej i et forhold, er det en smuk ting.
• Har en stærkere fysisk intimitet. Hvis du skulle slå op i forskningen, ville du finde ud af, at følelsesmæssig intimitet og seksuel intimitet har en stærk effekt på hinanden. Jeg kan godt lide at tænke på det som at træde i pedalerne på en cykel. Den ene pedal er følelsesmæssig intimitet og den anden fysisk intimitet. Når du trykker den ene pedal fremad, vil det få den anden til at blive skubbet rundt. Gentag cyklussen (kan du se, hvad jeg gjorde der?), og du får hurtigt momentum og acceleration.

Den store ting ved at forstå mere om følelsesmæssig intimitet i dit ægteskab er, at du kommer til at forstå, at det aldrig er for sent at gøre det til noget og tage det dybere. Det er i din magt. Og med noget arbejde (som f.eks. disse øvelser) kan du begynde at opbygge en stærk følelsesmæssig intimitet med den, du elsker allermest.

***Hvis du eller en du kender er i et misbrugsforhold, kan du kontakte National Hotline for Domestic Abuse. På dette link kan du få adgang til en privat chat med en person, der kan hjælpe dig døgnet rundt. Hvis du frygter, at nogen overvåger din computer eller enhed, kan du ringe til hotlinen døgnet rundt på 1-800-799-7233. Klik her for at få en klar forståelse af, hvad der definerer et misbrugsforhold.***

VIL DU HAVE AMAZING, MIND-BLOWING SEX?

Et bedre sexliv er helt muligt.

Dit ægteskab går gennem op- og nedture, op- og nedture, vanvittig passion og banale rutinefyldte dage. Men nogle gange kan man sidde fast i denne monotoni. Ikke alene går dit sexliv ud af vinduet, du kan også opleve, at samtalerne mangler, og at I begge generelt bare ikke har kontakt med hinanden.

Oplev dybere intimitet i dit ægteskab tilbyder enkle, praktiske strategier, der kan hjælpe dig med at genoplive passionen og forbindelsen med din ægtefælle i 5 intimitetsopbyggende moduler.