Retningslinjerne for børnebidrag er et sæt vejledende principper, der blev udviklet for at hjælpe domstolene med at fastsætte og ændre børnebidrag til børn. Typisk er de underliggende principper for retningslinjerne for børnebidrag følgende: (1) børnebidrag er en pligt for begge forældre, (2) børn har ret til støtte – ikke forældrene, og (3) børn bør ikke være det økonomiske offer for en skilsmisse eller en fødsel uden for ægteskab.

I New Jersey anvendes retningslinjerne for børnebidrag i alle sager, omtvistede og uomtvistede, hvor spørgsmålet om børnebidrag skal afgøres. Ved beregning af børnebidrag vil en domstol generelt tage hensyn til følgende: (1) bruttoindkomsten for den forælder, der har forældremyndigheden, (2) bruttoindkomsten for den forælder, der ikke har forældremyndigheden, (3) underholdsbidrag eller ægtefællebidrag, der udbetales fra den ene ægtefælle til den anden ægtefælle, (4) antallet af overnatninger, som den forælder, der ikke har forældremyndigheden, udøver med barnet/børnene; (5) det beløb, som en af parterne eller begge parter bruger på barnets andel af sygeforsikringspræmier; (6) arbejdsrelaterede udgifter til børnepasning; (7) eventuelle obligatoriske fradrag fra en parts indkomst, herunder, men ikke begrænset til, fagforeningsbidrag, obligatoriske pensionsbidrag osv.; og (8) om et barn modtager offentlige ydelser. Denne liste er ikke udtømmende.

Når din advokat eller retten har modtaget de ovennævnte oplysninger, vil din advokat eller retten være i stand til at beregne en parts børnebidragspligt. I New Jersey anvendes retningslinjerne for børnebidrag som en afkræftelig formodning for at fastsætte og/eller ændre en tildeling af børnebidrag. En afkræftelig formodning betyder, at en tildeling af børnebidrag baseret på retningslinjerne for børnebidrag antages at være korrekt, medmindre en part i retssagen kan bevise, at en tildeling af børnebidrag baseret på retningslinjerne er uhensigtsmæssig. Følgende er eksempler på omstændigheder, hvor en tildeling udelukkende på grundlag af retningslinjerne for børnebidrag er uhensigtsmæssig: (1) når parterne anvender en ægte 50/50-forældremyndighedsordning, (2) når et barn er over 18 år og bor på college, og (3) ekstreme indkomstsituationer for forældrene (dvs. forældrene med en nettoindkomst under de amerikanske fattigdomsretningslinjer, eller hvis forældrenes samlede nettoindkomst overstiger en vis tærskel). Denne liste er ikke udtømmende.

Når der fastsættes børnebidrag, skal den part, der modtager børnebidrag, bruge de modtagne penge til barnets (børnenes) udgifter. Børnebidrag er beregnet til at dække de fleste af barnets udgifter. I New Jersey dækker børnebidrag generelt barnets andel af mad (mad og ikke-alkoholiske drikkevarer, restauranter osv.), bolig (husleje, realkreditlån, forsyningsselskaber osv.), tøj (alt tøj, fodtøj, rensning, tøjvask, bleer osv.), transport (ejerskab eller leasing af et køretøj, benzin, reparationer, parkeringsudgifter, offentlig transport osv.), underholdning (medlemskaber, udgifter til sport, musikundervisning, udstyr, spil, hobbyer osv.), ikke godtgjorte udgifter til sundhedspleje op til 250 USD om året og andre diverse udgifter (produkter til personlig pleje, bøger, blade, skoleartikler). I New Jersey er det i punkt 8 i bilag IX-A i New Jerseys retsregler nøje beskrevet, hvad der præcist indgår i børnebidrag. De fleste stater har litteratur, der præcist beskriver, hvad der er omfattet af retningslinjerne for børnebidrag. Selvfølgelig varierer de udgifter, der dækkes af børnebidrag, fra stat til stat. Derfor bør en modtager af børnebidrag gennemgå de specifikke regler i sin hjemstat for at afgøre, hvad børnebidrag skal dække.

Jeg vil opfordre dig til at tale med en erfaren ægteskabsadvokat, hvis du er i gang med en skilsmisse eller overvejer en skilsmisse. Med fuldstændige og nøjagtige oplysninger vil din advokat være i stand til at rådgive dig om dine rettigheder og forpligtelser, ikke kun med hensyn til børnebidrag, men også med hensyn til andre spørgsmål, der opstår i forbindelse med opløsningen af dit ægteskab.