Når du og din læge har mistanke om, at du kan have en autoimmun sygdom, skal du være forberedt på at gennemgå et par forskellige tests for at finde ud af, hvad der foregår. Det meste af tiden er der ikke en enkelt blodprøve eller billeddannende test, der definitivt kan afgøre en diagnose; i stedet kræver en diagnose af en tilstand som reumatoid arthritis, lupus eller ankyloserende spondylitis, at lægen vurderer dine symptomer, din sygehistorie og resultaterne af en fysisk undersøgelse sammen med blod- og billeddannende prøver. Dette er kendt som en klinisk diagnose. Erytrocytsedimentationshastigheden (ESR), også kaldet sedimentationshastighed eller sedimentationshastighed, er en almindeligt anvendt blodprøve i et autoimmunsygdomspanel. Her er, hvad den kan – og ikke kan – afsløre om din tilstand.

Hvad er sedimentationshastighed (ESR)?

Erytrocytsedimentationshastighed (ESR eller sed rate) måler niveauet af inflammation i kroppen. Når kroppen er betændt, begynder den at producere unormale proteiner, som får de røde blodlegemer (erytrocytter) til at klumpe sig sammen, siger Stuart D. Kaplan, MD, chef for reumatologi på South Nassau Communities Hospital i Oceanside, New York.

En læge lægger en blodprøve i et rør og måler derefter, hvor langt de røde blodlegemer synker til bunds i løbet af en time. De falder hurtigere, når betændelse får dem til at danne tætte klumper, så en høj sed rate signalerer høj betændelse.

Hvad betyder resultaterne af ESR-testen?

Røde blodlegemer, der bevæger sig op til 20 millimeter i timen, betragtes som normalt, siger reumatolog Steffan Schulz, MD, assisterende professor i klinisk medicin ved Penn Medicine i Philadelphia.

I mennesker med autoimmune sygdomme kan sedraten (ESR) gå op til omkring 150 millimeter i timen, og jo mere forhøjet den er, jo højere er inflammationen i kroppen. “Det kan udløse højere alarmer, hvis den kommer tilbage i hundredevis, og man undersøger, om en person har en autoimmun sygdom,” siger Dr. Schulz. “Hvis den kommer på 31, giver det måske ikke så meget ammunition.”

Hvor følsom og specifik er ESR-testen?

Blodprøven ESR er følsom, hvilket betyder, at de fleste mennesker, der har en autoimmun sygdom, vil have en forhøjet sed rate, som forventet. På den anden side er den ikke stærkt bundet til en bestemt sygdom, hvilket betyder, at den er “ekstremt uspecifik”, siger Dr. Kaplan. “Det er normalt en indikator for betændelse, men det kan være enhver form for betændelse, hvor som helst i kroppen.” En forhøjet sedimentationshastighed kan betyde alt fra psoriasisgigt eller kræft til lungebetændelse eller tandpine. I en undersøgelse om sepsis-gigt var specificiteten for eksempel kun 11 procent, hvilket betyder, at kun 11 procent af personer uden sygdommen ville forventes at teste negativt.

Hvilke sygdomme hjælper ESR-testen med at diagnosticere?

Sedimentationsraten vil ikke guide lægerne til en specifik diagnose, men den afslører, om en patient sandsynligvis har autoimmune problemer. “Jeg bruger det som et redskab til at afgøre, om de har en inflammatorisk proces,” siger Dr. Schulz. “Hvis en person kommer ind med ledsmerter eller muskelsmerter eller træthed, er spørgsmålet, som jeg besvarer: Har de en autoimmun sygdom, eller er det belastet?”

Hvilke sygdomme hjælper ESR-testen med at udelukke?

På den anden side kan en sedimentationshastighed i det normale område styre reumatologer væk fra en autoimmun diagnose. Hvis en patient f.eks. har ledsmerter, men ikke viser tegn på betændelse, vil en reumatolog måske undersøge slidgigt snarere end en autoimmun inflammatorisk gigt som RA, siger Dr. Kaplan.

Hvordan bruger lægerne ESR-testen til at overvåge din sygdom?

Visning af betændelsesniveauer kan hjælpe lægerne med at måle sygdomsaktivitet, når de vurderer, hvor godt en bestemt behandling virker. En undersøgelse af 1.800 patienter med systemisk lupus viste, at ændringer i sedimentationshastigheden var forbundet med ændringer i sygdomsaktivitet, men andre undersøgelser har vist modstridende resultater. “Jeg har nogle patienter, der har meget aggressive lupusudbrud eller autoinflammatoriske udbrud, og sedimentationshastigheden kan være helt normal,” siger Dr. Schulz.

Hvorfor kan sedimentationshastigheden ellers være forhøjet?

Overvægtige og overvægtige mennesker samt ældre voksne har tendens til at have naturligt højere sedimentationshastigheder i udgangspunktet, siger Dr. Schulz, så en høj ESR er ikke nødvendigvis et signal om et problem i disse grupper. “Nogen kan have et højere niveau, som er naturligt for dem,” siger han. “Det ser måske unormalt ud, men det er det ikke.”

Læs videre

• Hvad er blodprøven for reumatoid faktor?
• De 4 stadier af sygdomsprogressionen ved reumatoid arthritis
• Lupus vs. reumatoid arthritis: Hvad er forskellen?