Valleprotein er et populært kosttilskud blandt folk i alle aldre. Babyformler indeholder det, og det samme gør ernæringsshakes til ældre mennesker. Kosttilskud til vægttab indeholder vallepulver som appetitnedsættende middel, mens unge mænd køber valleproteinpulver i litervis i håb om at opbygge muskelmasse.

Meget af valleproteinets tiltrækningskraft ligger i dets konsistens. Valle er den væske, der bliver tilbage, når mælk bliver til ost. Proteinet i valle er det ene af de to vigtigste proteiner i mælk, det andet er et protein kaldet kasein. (Når et surt stof som f.eks. eddike blandes i mælk, vil disse to proteiner adskilles – kaseinproteinerne klumper sig sammen og danner faste stoffer kaldet ostemasse, mens valle er tilbage som en væske.)

Valleprotein kan dukke op i dine yndlingsbagværk eller is som en måde at erstatte konsistensen af fedt uden det egentlige fedt.

Som alle proteiner er valleprotein lavet af byggesten kaldet aminosyrer. Protein i kroppen bruges primært til muskelvækst og til at reparere væv. Når mennesker fordøjer mad, nedbryder de proteinerne til aminosyrer og bruger derefter disse aminosyrer til at opbygge nye proteiner.

Kropsbyggere priser valleprotein som en god kilde til aminosyrerne leucin, isoleucin og valin. Tilsammen udgør disse aminosyrer BCAA’erne (3-grenede aminosyrer), som er vigtige for muskelopbygningen. Der er ni essentielle aminosyrer, som mennesker skal få fra maden for at overleve og trives. Ud over BCAAS indeholder valleprotein også alle de essentielle aminosyrer.

Første undersøgelser har kædet valleproteintilskud sammen med et stærkere immunsystem og sportslig udholdenhed. Men valleproteintilskud er blevet fremhævet som en måde at øge energien på, bekæmpe stress og forbedre det mentale fokus. Meget tidlige undersøgelser tyder på, at valleprotein kan spille en rolle i kroppens kræftbekæmpende evner. Valleprotein siges også at kunne hjælpe med at kontrollere blodsukkeret, sænke kolesterolet, behandle astma og muligvis forebygge allergier.

Virker valleproteintilskud?

Valleproteintilskud kan helt sikkert tilføre protein af høj kvalitet i kosten. Men de fleste sundhedsorganisationer, herunder Centers for Disease Control and Prevention, anbefaler, at du får dit protein fra fødevarer og ikke fra kosttilskud, hvis du får valget. Kød, fjerkræ, fisk, bælgfrugter, tofu, æg, nødder, frø og mælk er alle gode kilder til de essentielle aminosyrer, som folk har brug for.

Førstegangsundersøgelser har vist, at indtagelse af valleproteintilskud før eller efter træning kan forbedre muskelstyrke, vækst af lean-muskelmasse og immunitet. I en undersøgelse af 387 amerikanske marinesoldater blev proteintilskud sat på prøve under grundtræning. Efter 54 dage havde gruppen med proteintilskud et stærkere immunsystem og 33 procent færre lægebesøg end de marinesoldater, der fik placebo eller et kulhydrat- og fedttilskud. Marineinfanterister, der fik proteintilskud, havde også mindre muskelømhed og 28 % færre lægebesøg på grund af muskel- og ledproblemer. Medlemmerne af den gruppe, der tog proteintilskud, var også mindre tilbøjelige til at besøge læger på grund af infektioner i løbet af undersøgelsen, der blev offentliggjort i 2003 i Journal of Applied Physiology.

Men blandt andre proteintilskud viser små undersøgelser, at valleprotein kan have en fordel med hensyn til at øge muskelmassen. I en undersøgelse delte forskere fra Human Performance Laboratory ved University of Connecticut 63 mænd og kvinder op i grupper, der fik et sojatilskud, et valletilskud eller et kulhydrattilskud. I løbet af et ni måneders træningsregime fandt forskerne, at de, der fik valleprotein, fik flere kilo mere muskelmasse end de personer, der fik de andre kosttilskud, ifølge artiklen fra 2013, der blev offentliggjort i Journal of the American College of Nutrition.

Men tidspunktet for indtagelse af valleproteintilskud kan ændre, hvor effektive de er. I en fælles erklæring fra 2009 fra American Dietetic Association (ADA), Dietitians of Canada (DC) og American College of Sports Medicine (ACSM) blev det bemærket, at indtagelse af protein under træning kun i ringe grad forbedrede den atletiske præstation. I erklæringen anbefales det at spise en snack med lavt fedtindhold og højt kulhydratindhold, der har et moderat proteinindhold før træning, for at gøre brændstof tilgængeligt for musklerne.

Protein, der fordøjes efter træning, giver de aminosyrer, som kroppen har brug for til at reparere og opbygge nye muskler. Det kan være særligt nyttigt at spise valleprotein lige efter træning, fordi valleprotein har et højt indhold af leucin, en letoptagelig aminosyre, ifølge Joslin Diabetes Center.

Mange af valleproteinets påståede sundhedsfordele er knyttet til en kraftig antioxidant kaldet glutathion. Mennesker med HIV, leversygdomme, diabetes og forskellige kræftformer kan alle udvikle lave glutathionniveauer i kroppen. Kroppen kan lave sit eget glutathion fra aminosyren cystein, og valle har et højt indhold af cystein. Undersøgelser bekræfter, at indtagelse af valleprotein øger niveauet af glutathion i kroppen. Der er dog kun foreløbige beviser, der undersøger, om valleprotein har en meningsfuld effekt på helbredet hos personer med tilstande, der er forbundet med lavt glutathion.

Mindre undersøgelser udført på mennesker viser, at valleprotein kan have en beskeden effekt på astmasymptomer, inflammation efter slagtilfælde og nogle levertilstande ved indirekte at øge glutathionniveauet. Dyreforsøg viser, at valleproteintilskud, der gives til rotter, kan forebygge inflammation og tidlige tegn på komplikationer som følge af fedme og diabetes, ifølge en gennemgang fra 2012, der er offentliggjort i tidsskriftet Lipids in Health and Disease. Gennemgangen fandt også lovende beviser for, at valleprotein kan udløse frigivelsen af hormoner, der får folk til at føle sig mætte, og meget foreløbige beviser for, at valleprotein kan bidrage til at sænke forhøjet blodtryk.

Valleprotein viser også et potentiale for at sænke blodsukkeret. En undersøgelse af 14 personer med type 2-diabetes viste, at kombinationen af valleprotein med et måltid med højt sukkerindhold øgede folks insulinproduktion og dæmpede den forventede blodsukkerspids efter måltidet. Undersøgelsen blev offentliggjort i 2005 i American Journal of Clinical Nutrition.

Er valleproteintilskud sikre?

Sikkerheden ved valleproteintilskud afhænger i høj grad af dosis. De fleste amerikanere spiser dobbelt så meget protein, som de har brug for, ifølge National Institutes of Health (NIH). Overskydende protein af enhver art vil blive lagret som fedt i kroppen og kan øge risikoen for dehydrering.

For meget protein kan også øge en persons risiko for kalktab og osteoporose. Det skyldes, at der frigives syrer i blodbanen, når protein fordøjes, og kroppen bruger calcium til at neutralisere disse syrer. Det er muligt, at det ekstra calcium, der er nødvendigt, vil blive udvasket fra knoglerne, ifølge NIH. Undersøgelser er dog ikke entydige på dette punkt. Nogle undersøgelser viser, at proteinrige diæter er korreleret med flere brud, men andre undersøgelser har vist, at personer med proteinrige diæter har øget knogletæthed, ifølge Harvard School of Public Health.

Athleter kan roligt spise mere protein end personer, der ikke er fysisk aktive. Faktisk vil en atlet, der ikke får nok protein, få nogle muskelskader og være længere tid om at komme sig. En gennemsnitlig person har brug for 0,8 gram protein om dagen pr. kg kropsvægt. Det svarer til ca. 50 til 65 gram protein om dagen, eller ca. 4 ounces kød og 1 kop hytteost. På den anden side kan en atlet have brug for 1,2 gram eller endda op til 2,0 gram protein pr. kilo kropsvægt om dagen, ifølge forskellige udtalelser fra American Dietetic Association, American College of Sports Medicine og International Society of Sports Nutrition.

Da valle er et mejeriprodukt, bør personer med mælkeallergi undgå valleprotein. Personer, der er laktoseintolerante, bør også være forsigtige. Forskellige valleproteinpulvere kan variere i kalorier og fedt- og laktoseindhold. Valleproteinisolat består af 90 procent protein og indeholder kun lidt eller intet fedt, kolesterol eller laktose. Men valleproteinkoncentrat kan have 29 til 90 procent protein, og efterhånden som andelen af protein falder, stiger fedt- og laktoseindholdet i et valleproteintilskud. Proteintilskud af enhver art kan forårsage yderligere belastning af nyrerne, hvis en person har en nyresygdom.

De fleste kosttilskud på markedet har ikke forårsaget problemer, men der er mindre tilsyn med kosttilskud, der sælges i USA, end med receptpligtig medicin. I deres fælles erklæring har American Dietetic Association og American College of Sports Medicine noteret sig nogle tilfælde af proteintilskud, der også indeholder anabolske steroider. I et forsøg fra 2010 testede Consumer Reports 15 proteindrikke, der blev købt online eller i butikker i New York-metroområdet. Undersøgelsen fandt tre produkter, der ville overskride den daglige grænse for arsenik, cadmium og kviksølv, som er fastsat af den amerikanske farmakopékonvention, hvis en person indtog mere end de tre anbefalede portioner.

Mælkeprotein kan også interagere med visse lægemidler. Valleproteintilskud kan nedsætte virkningen af Parkinsons medicin levodopa. Valleproteintilskud kan også reducere, hvor meget af osteoporosemedicinen alendronat der optages af kroppen, hvilket gør medicinen mindre effektiv. Valleproteintilskud kan nedsætte virkningen af quinolon- og tetracyklin-antibiotika. Personer med diabetes kan opleve ændringer i blodsukkeret, når de tager proteintilskud.

Det er bedst at tale med din læge om dine sportslige mål og personlige behov, før du begynder at tage proteintilskud. Overordnet set anser International Society of Sports Nutrition et kortvarigt regime af valleproteintilskud for sikkert for de fleste raske voksne.

Følg Live Science @livescience, Facebook & Google+.