Den traditionelle græske kost var prototypen på den madpyramide for Middelhavet (sammen med Syditalien), som den er kendt i dag. Olivenolie er hovedingrediensen, der er til stede i næsten hver eneste ret. Grækerne spiser store mængder olivenolie og har det højeste forbrug pr. person i verden. Den traditionelle græske kost var for det meste vegetarisk, det skyldtes højst sandsynligt det faktum, at den gennemsnitlige græker ikke havde råd til at spise kød særlig ofte. En anden faktor var religionen; der er over 180 fastedage om året for græsk-ortodokse kristne.

Her deler jeg, hvad grækerne spiste traditionelt, men mens mange grækere stadig spiser på denne måde (jeg er en af dem), er der mange, der ikke gør det (se sidste afsnit).

Grøntsager
De fleste traditionelle måltider er grøntsagsgryderetter/ gryderetter, der kaldes lathera (eller ladera), som kan oversættes til “med olie” fra det græske ord for olie lathi (ladi). Grøntsager som grønne bønner, aubergine, okra og ærter tilberedes med tomat, løg, hvidløg og forskellige urter og krydderier og spises som en hovedret sammen med fetaost og brød. Salater er altid sæsonbestemt. Om sommeren en simpel tomat-agurkesalat, der også kan indeholde løg og grønne peberfrugter, og om vinteren kål med gulerod eller årstidens horta, vilde grønsager, der koges og spises med olivenolie, citron, fetaost og brød.

Legumes
Legumes er også en populær ret, der traditionelt spises mindst to gange om ugen. Bønner som f.eks. linser eller bønner tilberedes med tomat, løg og olivenolie og ledsages også af ost og brød.

Fedtstoffer
Olivenolie er en hovedingrediens i det græske køkken. Det bruges i tilberedte retter fra gryderetter til kød til salater samt desserter. Smør blev traditionelt brugt af de mere velhavende.

Smagende tærter.
Pites, grøntsagstærter, er også populære, især i det nordlige Grækenland, fordi de holdt længe uden køling og gav en måde at bruge eventuelle rester af grøntsager eller andre ingredienser på. De mest populære er spinattærter, ostelagkager og porretærter, som er meget populære snacks for den moderne græker.

Brød
Brød og ost er til stede ved hvert eneste måltid. Et alternativ til brød er paximadi, som oprindeligt var gammelt brød, der blev bagt på ny.

Kød
Kød blev ikke spist særlig ofte, normalt kun i forbindelse med festligheder. Populære valgmuligheder omfatter lam, ged, kylling, svinekød og kalvekød i det nordlige Grækenland. Kødet tilberedes normalt stegt i ovnen med citron, hvidløg og oregano eller som en gryderet i tomatsauce. Kødet ledsages næsten altid af ristede kartofler.

Fisk
På det græske fastland blev fisk hovedsageligt spist i syltet eller saltet form, mens der på øerne var mere frisk fisk til rådighed.

Mælkeprodukter
Mælkeprodukter blev hovedsageligt spist i form af yoghurt eller ost. Grækerne er blandt de største forbrugere af ost, takket være fetaosten, som ledsager næsten alle retter.

Slik
Traditionelle slik omfatter græsk ske-slik (en type frugtkonserves), kager og småkager baseret på olivenolie samt slik med sirup og honning. Frugt blev også indtaget som en snack eller efter et måltid.

Krydderier og krydderier
Det er vigtigt at bemærke, at urter og krydderier spiller en meget vigtig rolle i de traditionelle fødevarer og retter i Grækenland, de mest almindeligt anvendte er hvidløg, citron, løg, oregano, persille, laurbær, mynte, dild, kanel, spidskommen og allehånde.

Hvad spiser grækerne i dag?
Den nuværende græske kost har ændret sig drastisk i løbet af de sidste 30 år. Rapporter konstaterer, at grækerne indtager flere kalorier og mere mættet fedt. Den samlede forekomst af fedme er 22,5 %, mens den samlede forekomst af overvægt er 35,2 %. Dette kan skyldes flere faktorer: øget indkomst, flere supermarkeder, arbejdende kvinder har mindre tid til at lave mad, spiser oftere ude på fastfoodrestauranter og dyrker mindre motion. Urbaniseringen og den økonomiske vækst har fået grækerne til at gå væk fra den traditionelle middelhavskost og tilpasse sig en mere vestlig spiseform. I dag er stærkt forarbejdede fødevarer og fastfood desværre blevet et meget vigtigt element i den græske kost. Den gode nyhed er, at selv med disse nye kostvaner er grækerne igen begyndt at omfavne deres traditionelle kost og køkken, og der er en stærk bevægelse for at fremme disse traditionelle spisevaner.