Vidste du, at Wisconsin er den største stat i USA, der producerer minkskind med mere end 1,3 millioner solgte skind om året? Det havde jeg ingen anelse om. Hvorfor hører vi ikke mere om minkfarme? Det viser sig, at dyreaktivistgrupper er en stor trussel mod minkfarmerne. Ud over at sprede løgne og misinformation frigiver disse grupper mink fra farme. Hvad de imidlertid ikke forstår, er, at de forårsager unødig smerte og lidelse for disse dyr.

Turen –
Med absolut ingen baggrundsviden om, hvordan mink opdrættes eller om pelsindustrien, vidste jeg ikke, hvad jeg kunne forvente på min rundvisning på farmen. Da jeg ankom til farmen, kom en mand for at hilse på mig, mens hans kone og børn havde travlt i gården med gårdens opgaver. Jeg vil ikke bruge hans navn eller placeringen af hans farm, for som jeg tidligere har nævnt, kan det gøre ham til et mål for dyreaktivister. Inden jeg gik ind i minkstalden, tog jeg en plastikdragt på over mit tøj for at forhindre mig i at bære patogener udefra, som kunne gøre minkene syge. Selv om minkene er vaccineret mod en række sygdomme, er der nogle sygdomme, som der ikke er vaccinerede mod. Derfor er det vigtigt at følge procedurer for at reducere sandsynligheden for at bringe patogener udefra med sig.

Note: Dette er en af grundene til, at dyreaktivister, der udsætter mink, gør mere skade end gavn. Når minkene forlader stalden, er der mulighed for, at de kan blive udsat for sygdomme, der kan være dødelige, selv med medicinsk behandling.

Inden for stalden bemærkede jeg straks, at dyrene var ekstremt rene – et tegn på den høje grad af pleje, de modtager. Da de opdrættes til pels, er det vigtigt at holde dem rene. Der bruges træspåner som strøelse, fordi det fungerer som tørshampoo for at holde dem tørre og behagelige.

Jeg fandt en minks kost meget fascinerende. Der er en ernæringsekspert ansat fra det lokale foderkooperativ, som sørger for, at foderet indeholder de vigtige næringsstoffer, som minkene har brug for på hvert livsstadie.

I løbet af året ændres kosten løbende for at opfylde de varierende ernæringsbehov hos en mink i vækst. Minkfoderet omfatter ost, kylling, lever eller korn og adskiller sig fra andet foder til husdyr, fordi det er formalet og opbevares i en køler, da det indeholder letfordærvelige fødevarer. Mange af de foderingredienser, som minkavlere anvender, ville ellers ende på en losseplads, fordi de er blevet anset for uegnede til konsum af forskellige årsager, lige fra at produktet nærmer sig sin udløbsdato til et produkt, der ikke er blevet fremstillet korrekt. Dette sparer tusindvis af pund fødevarer for spild. Minkopdrættere har virkelig vist vejen med den genbrugs- og genbrugstendens, som vi har set dukke op på det seneste.

Minkopdrættere bliver fodret to gange om dagen. En interessant kendsgerning, som landmanden delte, er, at nogle mink foretrækker at spise mere om morgenen, mens andre foretrækker mere om aftenen. Ved at fodre dem to gange om dagen sikrer man, at minkene er godt fodret, uanset hvornår de foretrækker at spise.

Note: En anden grund til, at det er skadeligt at sætte mink ud, er, at disse dyr er tamdyr og ikke har et jagtinstinkt. De ved, at landmanden vil sørge for føde, og de er afhængige af denne fødekilde. Når de først er blevet sat ud, er de ikke i stand til at fange føde, og mange sulter.

Det sidste aspekt af opdræt af mink, som jeg lærte om, var processen med at høste pelsen. Jeg opdagede, at dette sker på en human måde, og at landmanden gør alt, hvad der er muligt for at sikre, at minkene ikke lider. Der er aldrig et tidspunkt, hvor en mink får fjernet sin pels, mens den er i live. Ligesom andre husdyravlere prioriterer de dyrevelfærd højt i hele minkens liv, også i slutningen. Selv om det måske ikke er et let emne at tale om, mener jeg, at det er vigtigt at dele denne information.

Aktivistisk pres –
Jeg har allerede nævnt hovedårsagerne til, at udsætning af mink forårsager unødvendig smerte og lidelse – udsættelse for sygdom og sult. Ud over at minkene lider, kæmper landmanden og hans familie også. Forestil dig, at du mødte op på arbejde en dag, og at nogen havde plyndret din kontorbygning, og at du højst sandsynligt ikke ville få en lønseddel for året. Det ville være en vanskelig situation at håndtere. For nogle ville det betyde, at de skulle foretage store ændringer i deres liv. Det er i det væsentlige det, der sker for minkavlere, når deres dyr bliver frigivet. Der er en meget god chance for, at de aldrig får deres dyr tilbage, og ofte er der mange dyr, der bliver genvundet, som dør af den stress, de oplevede under udsætningen.

Lad dig ikke narre af disse dyreaktivistgrupper, de gør ikke nogen en tjeneste.

Min take away –
Min take away er, at du bør gå direkte til kilden for at få nøjagtige oplysninger. Landmanden, der viste mig rundt på sin gård, var passioneret omkring sin rolle i landbrugssamfundet. Hans begejstring smittede af på mig.

Han var villig til at besvare mine spørgsmål og fik mig aldrig til at føle mig utilpas, fordi jeg ikke vidste mere om minkfarme. Jeg var overbevist om, at minkfarmere giver deres dyr kvalitetspleje og altid er på udkig efter måder at forbedre sig på. Når alt kommer til alt, er minkavl stadig landbrug.

For yderligere oplysninger om, hvordan mink opdrættes eller om pelsindustrien, kan du besøge U.S. Fur Commission’s websted.

Sarah Marketon

Sarah Marketon er kommunikationsdirektør for Wisconsin Farm Bureau. Hun er født i Minnesota og er et aktivt medlem af svinebranchen, hvilket vakte hendes interesse for at hjælpe landmænd med at dele deres historie. Hun brænder for at besvare forbrugernes spørgsmål om, hvordan fødevarer dyrkes, og opmuntre landmænd til at deltage i disse samtaler.