Når man tænker på ægte kvindelige pionerer, kan man komme til at tænke på nogle få kvinder – historisk set kan man tænke på stærke personer som Margaret Sanger, Amelia Earhart og Madeleine Albright, hvoraf sidstnævnte var den allerførste kvindelige udenrigsminister. Mary Lou Retton bør uden tvivl føjes til listen over berømte, indflydelsesrige kvinder – Retton var trods alt den første amerikanske kvinde, der vandt en guldmedalje i gymnastik tilbage i 1984 ved de olympiske lege i Los Angeles. Hvad laver Mary Lou Retton i disse dage? Selv om hun trak sig tilbage fra sporten kort efter (i en moden alder af 18 år), har Retton stadig et ret aktivt liv, hvor hun sørger for at knytte sit berømte navn til gode formål og mærker, som hun personligt tror på. Men hendes hovedbeskæftigelse lige nu? At være mor. Hendes dag er fyldt med “typiske mor-ting”, fortæller hun til Bustle. Retton har selv fire døtre (McKenna, Emma, Shayla og Skyla) med ægtemanden Shannon Kelley, og det handler om at balancere moderskabet og hendes stadig blomstrende karriere.

Udover at være den første kvindelige gymnast, der vandt guld for USA, har Retton en anden berømt “første gang” på sit cv – hun var den første kvinde, der blev vist på en æske Wheaties. Pladsen er kun forbeholdt de bedste af de bedste, og Retton var med til at bevise, at kvinder kan og bør få den samme ære.

Så hvad har den berømte gymnast lavet på det seneste? Her er, hvordan hendes liv har ændret sig i de sidste par år.

Om moderskab

I disse dage siger Retton, at hun sætter moderskabets pligter over alt andet. Faktisk er en stor del af hendes daglige rutine fokuseret omkring skoleaflevering og skoleafhentning. “Det er en hektisk, vanvittig morgen at få dem i skole”, siger Retton. “Jeg er en stor kok, jeg laver mad hver aften… Jeg elsker mit liv. Jeg er præcis der, hvor jeg gerne vil være.”

For god ordens skyld vil jeg sige, at Retton, der selv definerer sig selv som en “gymnastikmor”, helt sikkert satte sine børn i gymnastik, da de var yngre, og startede med en mor og mig-klasse. “Hvorfor skulle jeg ikke sætte mine børn i den sport, jeg elsker?” Retton siger. Hvis de endte med at hade det, var hun selvfølgelig forberedt på at trække dem ud – men heldigvis elskede tre ud af hendes fire døtre sporten lige så meget som hun selv.

Om film

Selvfølgelig var Retton med i et par film i sin storhedstid – en af de store var julefilmen Scrooged, med Bill Murray i hovedrollen. Hendes rolle? Tiny Tim.

“Det var så sjovt,” siger Retton. “Jeg kom lige fra de olympiske lege. Jeg var så nervøs, og Bill Murray var så vidunderlig… Han lavede forresten ad-libbing i hele filmen.” Retton tog oplevelsen for hvad den var, da de få Hollywoodroller, hun havde fået, havde fået hende til at spille – ja – hende. Selv om livet i biografen bestemt var sjovt, siger Retton, at hun aldrig rigtig fik skuespillerfeberen, og at hun aldrig overvejede at flytte til Hollywood med sin familie for at beskæftige sig med skuespil på fuld tid. I dag får hun ikke rigtig nogen manuskripter at læse igennem, men hun bliver stadig ringet op om at optræde ved lejlighed.

På Wheaties

“Der er noget særligt ved at være den første”, siger Retton. “Man åbner døren for alle andre kvinder. Sikke en prestigefyldt ære. Der blev sat ikoner på Wheaties-æskerne.” Firmaet gav hende den allerførste æske fra trykkemaskinen, som hun stadig har den dag i dag – værdsat bag en plexiglasæske. Hun var naturligvis godt forsynet med Wheaties i lang tid, og hun bemærkede, at hendes historiske udseende førte til, at hendes hus blev fyldt med masser af kasser med cornflakes.

Om OL i Rio

Selvfølgelig hepper Retton stadig hårdt på Team USA og siger, at hun elsker alle de gymnaster, der i øjeblikket er i Rio. Når det er sagt, har hun været lidt bagud med de egentlige konkurrencer, da hun har haft ret travlt med at være den helt nye ambassadør for Nature’s Bounty vitaminer og kosttilskud, hun er booket over hele landet for at holde motiverende taler for en række forskellige virksomheder, og så har hun selvfølgelig også haft travlt med at opfylde sine moderskabspligter. “Jeg optager den derhjemme,” siger Retton. (Hun har også undgået de sociale medier i et par dage for at sikre sig, at det hele stadig er en overraskelse.)

Om at trække sig tilbage fra gymnastik som 18-årig

Der er ikke mange, der kan sige, at de har trukket sig tilbage i teenageårene – og Retton siger, at det bestemt var en oplevelse, hun husker ganske godt. “Den første aften gik jeg ikke til gymnastiktræning, og jeg satte mig ned og tænkte … det er det her, normale mennesker gør,” siger hun og tilføjer, at hun endte med at se en sitcom (The Cosby Show, for at være helt præcis) for at fordrive tiden. Men for Retton normaliserede tingene sig en smule, da hun kom på college. Hendes råd til gymnaster, der også forlader sporten efter OL, er stort set, at man skal tage det, mens man kan. “Hvis det er dit sidste OL, og du trækker dig tilbage, så nyd det”, råder Retton, som ønsker, at andre gymnaster virkelig skal tage det faktum til sig, at deres OL-gulvøvelse måske er deres sidste. “Gymnastik er et maraton,” tilføjer hun. “Du tager hjem, og det er en helt anden fase af dit liv.”

Om hendes nuværende arbejde

Retton har tidligere arbejdet for flere virksomheder, men hun fungerer i øjeblikket som fitnessambassadør for Nature’s Bounty – et samarbejde, der kun startede for et par uger siden. “Det er virkelig et win-win-team, synes jeg. Jeg er meget velsignet med at sige, at jeg er i stand til at vælge de virksomheder, jeg arbejder for, og… det er sådan en win-win!” Retton siger. Vitaminer og kosttilskud har altid været en stor del af hendes liv, både i hendes gymnastiktid og nu, så hun er virkelig glad for at arbejde sammen med Nature’s Bounty-holdet. Et projekt, som hun arbejder på i øjeblikket, er #DearFutureMe-kampagnen, som har til formål at hjælpe folk med at tænke på deres sundhed i fremtiden. “#DearFutureMe hjælper dig med at forpligte dig til en sund livsstil”, sagde Retton og tilføjede, at det er ekstremt vigtigt at tænke på fremtiden, når (host) børnebørn måske er en ting. (Intet pres, børn.)

De interesserede kan gå til linket via NaturesBounty.com, skrive sig selv et brev til fremtiden og dele det via de sociale medier. “Det er noget, som jeg har gjort, som jeg gør,” siger Retton. “Vi kommer til at takke os selv for det i fremtiden.”

Billeder: Nature’s Bounty, NBC