LULU GARCIA-NAVARRO, HOST:

1968 var et år med protester og social uro. Det var også året for en influenzastamme, der startede i Hong Kong, som spredte sig og dræbte næsten en million mennesker på verdensplan og 100.000 her i USA. Denne specifikke stamme kommer stadig tilbage i influenzasæsonen, selv om den ikke er lige så dødelig. Så hvilke erfaringer kan vi tage fra den pandemi for at komme videre i denne pandemi med hensyn til, hvordan COVID-19 vil opføre sig? Dr. Ed Belongia er en epidemiolog for smitsomme sygdomme ved Marshfield Clinic Research Institute i Wisconsin. Han slutter sig til mig nu. Velkommen.

ED BELONGIA: Tak, fordi jeg måtte komme.

GARCIA-NAVARRO: Kan du først fortælle os, hvorfor denne influenzastamme, H3N2, blev så dødbringende? Hvad ved vi om den?

BELONGIA: H3N2 var en virus, der aldrig cirkulerede hos mennesker før 1968, og influenzavirus er usædvanlige i den forstand, at forskellige vira kan rekombineres. Og der er influenzavirus, der cirkulerer i vilde fugle, mange forskellige typer influenzavirus. Og hvis de rekombinerer med en menneskelig stamme, kan det føre til en ny pandemisk virus, som mennesker ikke er immune over for. Og det var det, der skete i 1968.

GARCIA-NAVARRO: Hvordan kan Hong Kong-influenzaen sammenlignes med COVID-19? Jeg mener, ved vi det?

BELONGIA: Det, vi har lært af 1968, er, at pandemisk virus blev en sæsonbestemt virus. Den blev gradvist tilpasset mere og mere til at kunne sprede sig effektivt i mennesker, selv i tilfælde af immunitet, for efter pandemien havde en stor del af befolkningen faktisk en vis immunitet over for denne stamme. Men den fortsatte med at forårsage sæsonbetingede infektioner, fordi immuniteten ikke var langvarig, og fordi virusserne fortsatte med at mutere. Og selv i dag muterer disse vira hurtigere end andre influenzastammer. Og det kræver hyppige opdateringer af influenzavaccinstammerne.

GARCIA-NAVARRO: Hvor sandsynligt vil det være, at det kan ske med COVID-19, at vi kan få en form for immunitet, men at den kan komme tilbage sæsonmæssigt?

BELONGIA: Den vil højst sandsynligt blive sæsonbestemt, medmindre der er permanent immunitet, men vi ved ikke rigtig, om der er permanent immunitet eller ej. Og efterhånden som flere og flere mennesker bliver smittet eller forhåbentlig bliver vaccineret og udvikler immunitet, så vil vi se, hvilke virkninger det har på virussen, og om vi ser nogen ændringer eller ej. Men på nuværende tidspunkt er det for tidligt at komme med nogen forudsigelser, tror jeg.

GARCIA-NAVARRO: Hvad skal vi holde øje med til efteråret, når der potentielt vil være influenza og COVID-19 i omløb?

BELONGIA: Nogle vigtige ligheder mellem COVID-19 og influenza, som vil være vigtige, er, at social distancering og brug af masker vil have en dobbelt fordel ved at reducere risikoen for begge sygdomme. Og faktisk er der netop blevet offentliggjort en undersøgelse fra Taiwan, hvor man fandt en betydelig reduktion i antallet af alvorlige influenzatilfælde i den forgangne vinter, efter at de indførte en landsdækkende politik om brug af masker. Og de mente, at de to ting hænger sammen. Så vi håber, at de samme foranstaltninger, der er nødvendige for at kontrollere COVID-19, også vil være gavnlige for at reducere influenzasæsonens alvorlighed.

Og så vil jeg vel også bare sige, at den ene ting, vi ved med sikkerhed, er, at det vil være muligt at få en influenzavaccine, før man kan få en COVID-19-vaccine. Og det er meget vigtigt i denne sæson, at folk får en influenzavaccine. Det er vigtigere nu end nogensinde før, fordi vi kommer til at have med to meget alvorlige patogener at gøre. Hvis det er en H3N2-sæson, vil den være mere alvorlig. Det ved vi historisk set. Og i år vil influenzavaccinen indeholde tre nye stammer. Så for at være beskyttet mod disse nye stammer opfordrer vi virkelig folk til at få influenzavaccinen og få den så hurtigt som muligt i efteråret, så de er beskyttet mod den. Det sidste, nogen har brug for, er at blive smittet med både COVID og influenza. Og vi kan i det mindste beskytte mod en af dem lige nu.

GARCIA-NAVARRO: Dr. Ed Belongia er epidemiolog for smitsomme sygdomme ved Marshfield Clinic Research Institute. Mange tak.

BELONGIA: Tak, Lulu. Det sætter jeg pris på.

(SOUNDBITE OF THRUPENCE’S “RINSE REPEAT”)

Copyright © 2020 NPR. Alle rettigheder forbeholdes. Besøg vores webstedssider om brugsbetingelser og tilladelser på www.npr.org for yderligere oplysninger.

NPR-transskriptioner oprettes på en hastefrist af Verb8tm, Inc., en NPR-leverandør, og produceres ved hjælp af en proprietær transskriptionsproces, der er udviklet sammen med NPR. Denne tekst er muligvis ikke i sin endelige form og kan blive opdateret eller revideret i fremtiden. Nøjagtighed og tilgængelighed kan variere. Den autoritative optagelse af NPR’s programmer er lydoptagelsen.