Hvis du spurgte fem tilfældige musikfans tilfældigt og spurgte: “Hvem er den definitive Fleetwood Mac-sanger?”, ville du måske få fem forskellige svar.
Bandets definitive popbesætning bestod af tre singer-songwritere på eliteniveau: Lindsey Buckingham, Christine McVie og Stevie Nicks – som alle skrev store hits og tilfældigvis ikke lød som hinanden. Men fængslende sangerinder har i løbet af årtierne været ind og ud af Mac-besætningen, fra blues-pioneren Peter Green til den suveræne rockhåndværker Bob Welch.
Alt i alt har 14 Fleetwood Mac-spillere bidraget med mindst én forsang. Hvis man udelukker den kortvarigt fastansatte originale bassist Bob Brunning eller de nuværende guitarister Mike Campbell og Neil Finn (som slet ikke har indspillet med bandet), efterlader det bassisten John McVie som det eneste medlem uden denne præstation. (Og ja, vi tæller trommeslager Mick Fleetwoods hylende akavede talte ord med.)
Dette var en svær liste at sammensætte – dels på grund af mængden, dels på grund af hårfjerning. I jagten på klarhed besluttede vi at fokusere på kun kanoniske studiealbums og singler udgivet under Fleetwood Mac-navnet samt en håndfuld originale live-sange. Det betyder, at vi har medtaget B-sider, selv de mest fjollede, men vi har udeladt nogle interessante outtakes og udeladt en hel masse samarbejder og kompilationsnumre.
Vi har kigget bandets katalog igennem og gjort vokalregningen og opdelt, hvem der synger lead på hver enkelt Fleetwood Mac-sang nedenfor.
Jeremy Spencer og Peter Green delte lige meget rampelyset på Fleetwood Macs debut-LP, idet de hver især stod for seks af dette dusin nøgne, essentielle, blues-rockede numre. Spencer holdt sig for det meste til sine rødder og dækkede og kanaliserede helte som Elmore James (“Shake Your Moneymaker”) og Robert Johnson (“Hellhound on My Trail”), mens Greens røgfyldte stemme førte bandet gennem mere eventyrlige øjeblikke som den akustiske klagesang “The World Keep on Turning” og den simrende latin-blues i “I Loved Another Woman” (en klar forløber for “Black Magic Woman”).
Guitaristerne delte igen den generelle arbejdsbyrde på Mr. Wonderful og opnår den samme kreative balance mellem Spencers ligefremme bluesrock (herunder et par Elmore James-coveres) og Greens mere farverige drejninger af genren (“Rollin’ Man”, hvor Green bælter sjælfulde come-ons over en svedig saxsektion).
Spencer trådte næsten helt til side på Fleetwood Macs tredje LP, hvilket resulterede i en næsten ligelig vokalfordeling mellem Green og den nyrekrutterede guitarist Danny Kirwan. (Spencers materiale blev udeladt fra albummet og var oprindeligt tænkt som en separat EP. Disse sange dukkede senere op som bonusnumre). Vokalt set er Then Play On karrieremæssigt et højdepunkt for både Green og Kirwan – fra førstnævntes angste skrig på “Before the Beginning” til sidstnævntes dagdrømmeagtige kurren på “When You Say”.”
Kiln House (1970)
Jeremy Spencer – 6: “This Is the Rock”, “Blood on the Floor”, “Hi Ho Silver”, “Buddy’s Song”, “One Together” og “Mission Bell”
Danny Kirwan – 3: “Station Man”, “Jewel-Eyed Judy” og “Tell Me All the Things You Do”
Efter at Green forlod Fleetwood Mac i et LSD-drys, fortsatte Spencer og Kirwan som to singer-songwritere. Men Spencer, der havde forladt den sidste LP, overtog de kreative tøjler på Kiln House og stod i spidsen for højdepunkter som Buddy Holly-hyldesten “Buddy’s Song” og den folkede “Mission Bell”. På trods af sin mere begrænsede rolle bidrog Kirwan med albummets mest smagfulde vokal, bl.a. med en vibrato-fyldt tur på den saftige blues-rocker “Tell Me All the Things You Do”.”
Fleetwood Mac forlod officielt deres første æra på den passende titel Future Games, som markerede den vokale debut for to nye singer-songwritere: keyboardspilleren Christine McVie (en ukrediteret gæst på Kiln House) og guitaristen Bob Welch. Det er den mest progressive Mac LP: Welch svinger en mørk, bluesy croon på det otte minutter lange titelnummer, og på det spiralformede guitar-epos “Sands of Time” er Kirwan på sit sødeste og mest melodiske niveau. I mellemtiden var McVie allerede på vej mod sin bedste poptid på den luftige ballade “Show Me a Smile.”
Og selv om den aldrig blev så berømt som den trio-konfiguration, der fulgte efter dem, var Macs Kirwan-McVie-Welch-besætning uden tvivl den mest alsidige. Bare Trees viste denne bredde, både lydmæssigt og vokalt: Kirwans ordløse bluesrock-sang på wah-wah-rave-up’en “Danny’s Chant”, Welchs bløde rock-svøb på “Sentimental Lady”, McVies verdenstrætte blues-smerte på “Homeward Bound”.”
Fire kokke, et lille køkken. McVie og Welch tog faklen videre efter Kirwans omstridte exit, men resultaterne var lige til at gå til eller fra: McVie og den nye guitarist Bob Weston lyder ubehagelige ved at dele rampelyset på “Did You Ever Love Me”, en soft-rock-kasterbunke med ståltrommer, og den kortvarigt fastansatte bælter Dave Walker synes at stå i spidsen for et helt andet band (nærmere bestemt The Band) på det banjo-sadlede lavlys “The Derelict”.”
Welch snuppede flest leadvokaler på sine to sidste Mac LP’er, Mystery to Me og Heroes Are Hard to Find. På førstnævnte udstrålede han sin karakteristiske ubesværede coolhed på “Forever”, et samarbejde med Weston og John McVie med en tidlig trommemaskine, og på power-pop-hymnen “Miles Away”. Christine McVie kørte på med en kvintet af pålideligt silkeagtige vendinger.
Lindsey Buckingham og Stevie Nicks ændrede permanent Fleetwood Macs DNA, ved at tilføre poppræcision (“Monday Morning”) og nøgne følelser (“Landslide”) til et band, der havde brug for en kreativ gnist. Christine McVie smeltede problemfrit ind i blandingen og bidrog med to af sine sødeste vokaler til dato (“Over My Head”, “Say You Love Me”), men hun og Buckingham nikkede også til bandets mere bluesprægede fortid på “World Turning”.”
Alle tre sangskrivere fra Mac fangede ild på deres storsælgende 1977-plade – der er ikke et svagt punkt på Rumours hverken sonisk eller vokalt. Selv da personlige spændinger truede med at rive bandet fra hinanden, var de aldrig mere i harmoni bag mikrofonen: Buckingham hopper på Christine McVies elastiske “Don’t Stop”, og han deler rampelyset med Nicks på den hoppende “I Don’t Want to Know” og den grublende “The Chain”.”
Alle havde mulighed for at strække sig ud på 1979’s Tusk, en dobbelt-LP, der var lige defineret af Buckingham-eksperimenter (rockabilly-gone-post-punk-manien i “That’s Enough for Me”), episke rockere (Nicks’ “Sisters of the Moon”) og hjerteskærende ballader (Christine McVies “Over & Over”). Mens hans bandkammerater leverede nogle af deres mest uberørte vokaler (som McVie på “Brown Eyes”), brugte Buckingham alle kneb i bogen for at lyde bizar. “Jeg husker, at da han indspillede ‘Not That Funny’, insisterede han på, at han ville have en virkelig underligt klingende vokal, så han fik os til at tape en mikrofon fast til et klinkegulv,” fortæller co-producer Ken Caillat i Fleetwood Mac FAQ. “Og han lavede en push-up over mikrofonen og sang: “Not – that – funny – is it?! Alt, der kunne gøre det mere underligt, var bedre på hans sange.”
Live (1980)
Christine McVie – 1: “One More Night”
Stevie Nicks – 1: “Fireflies”
Fleetwood Mac sneg sig et par nye melodier ind på deres første live-LP, og begge var værdige nok til en studieplade. (Og da lydkvaliteten i forvejen var upåklagelig, kunne de nok bare have brugt disse versioner). Nicks bringer tordenen på “Fireflies”, der lyder som en lidt tungere udgave af hendes Mirage-hit “Gypsy”, og Christine McVie fløjter over en afmålt rytmesektion på “One More Night.”
Alle tilfældige Mac-fans har hørt Nicks’ kraftfulde vokal på “Gypsy”, men hendes bandkammerater slår også Mirage’s tunge drenge ud – fra Buckinghams finurlige gylp på New Wave-sangeren “Empire” til hans bælteagtige duet med Christine McVie midt i de kaskader af harmonier på “Hold Me”.”
Som på “Tusk” dominerer Buckingham “Tango in the Night”: Guitaristen synger polerede, flersporede leads på ni numre (inklusive tre B-sider) og assisterer endda Nicks på hendes gnavne ballade “When I See You Again”. Christine McVie tilføjer sit sædvanlige glimt på hovedstykker som “Everywhere” og “Little Lies”. Men Nicks – som kæmpede med vokalproblemer og en afhængighed af Klonopin, der ironisk nok var ordineret til at holde hende fra kokain – er næsten ikke til stede på albummet overhovedet og byder kun på et par anstrengte, nasale indslag. “Jeg begyndte ikke at kunne komme til Lindsey Buckingham til tiden, og når jeg kom derhen, var alle i gang med at drikke, så jeg tog et glas vin. Man skal ikke blande beroligende midler og vin,” sagde hun til Newsweek. “Så sang jeg forfærdelige dele på hans sange, og så tog han delene af. Jeg var næsten ikke med på Tango of the Night, som jeg tilfældigvis elsker.”
Greatest Hits (1988)
Christine McVie – 1: “As Long As You Follow”
Stevie Nicks – 1: “No Questions Asked”
The Mac satte to snoozers ind på deres Greatest Hits LP fra 1998: Christine McVie’s mid-tempo ballade “As Long As You Follow” er kun reddet af den nye rekrut Rick Vito’s elegante guitararbejde, mens Nicks’ “No Questions Asked” drukner i synthesizersnavs.
Bandets første album efter Buckingham bærer den samme kollaborative, mikrofonskiftende ånd som Rumours – selv om sangene ikke er lige så interessante. Nicks danner par med Vito på den twangede “Love Is Dangerous” og blander sig med både Christine McVie og den nye guitarist Billy Burnette på den langsomt brændende “In the Back of My Mind”. Mændene er sammen på den country-prægede “When the Sun Goes Down”, og Burnette slutter sig til Christine McVie på et par numre, den luftige duet “When It Comes to Love” og den voksen-tidssvarende ballade “Do You Know”.”
Fire-disc bokssæt 25 Years – The Chain bød på et væld af hits, obskure guldkorn og en kvartet af overraskende robuste nye sange. En af dem, Buckinghams klokkeklare “Make Me a Mask”, kan endda betegnes som en “tabt klassiker”. Teknisk set er det en solosang, men det er en del af det, der gør den så overbevisende: Over et skelet af rystende, digitalt manipulerede akustiske guitarer stablede han sin stemme til et virtuelt kor – ingen rytmesektion er nødvendig.
Fem sangere optræder på Mac’s 16. LP. Hvis bare det talent ikke var spildt på en så lunken bunke sange. Christine McVie og den nye rekrut Bekka Bramlett fører an med hver fem sange, mens Burnette leverer et par sammen med det tidligere Traffic-medlem Dave Mason (i sin enlige Mac-sang). Glem dog alt det, og se om du klarer dig hele vejen igennem Fleetwoods virkelig latterlige spoken-word på den syv minutter lange New Age-rock-narre “These Strange Times”.”
The Dance (1997)
Lindsey Buckingham – 1: “My Little Demon”
Christine McVie – 1: “Temporary One”
Stevie Nicks – 1: “Sweet Girl”
Den klassiske kvintets lineup blev genforenet til dette multi-platin-livealbum, som udløste en hel nordamerikansk turné. Hver sangskriver har endda lavet en helt ny sang: Buckinghams snerrende “My Little Demon”, Christine McVies harmonitunge popsang “Temporary One” og Nicks’ mid-tempo softrock “Sweet Girl”.”
Det at miste Christine McVie fra lineuppet begrænsede Fleetwood Macs vokalangreb og sangskrivning, men det indsnævrede fokus gav Buckingham og Nicks mulighed for at tømme skabene til en massiv trackliste: Sangerinderne skrev hver ni numre, der spænder fra det eksperimenterende (Buckinghams overlappende vokal på den bluesede “Murrow Turning Over in His Grave”) til Nicks’ krogede popkroge på “Say You Will”.”
Fleetwood Mac fulgte Say You Will op med en EP med lav indsats, der føles mere som et projekt med Buckingham-rester. Guitaristen synger på alle fire numre, inklusive Nicks-duetten “Without You” (som lyder mere end en smule som Cat Stevens’ “Peace Train”).
Singles
“I Believe My Time Ain’t Long” Single (1967)
Jeremy Spencer – 1: “I Believe My Time Ain’t Long”
Peter Green – 1: “Rambling Pony”
På Fleetwood Macs debutsingle sværger guitaristen Jeremy Spencer sin troskab til Delta-blues og omarbejder en Robert Johnson/Elmore James-standard til en ny generation. Men Peter Greens B-side er uendeligt meget mere overbevisende, hvor medfrontmanden graver dybt for en filmisk stønnen.
“Black Magic Woman” Single (1968)
Peter Green – 1: “Black Magic Woman”
Jeremy Spencer -1: “The Sun Is Shining”
Green opfyldte potentialet i “I Loved Another Woman” ved at tilføje noget sort magi. På den slæbende B-side brølede Spencer en af de mest skrabede, råeste vokaler i sin karriere.
“Need Your Love So Bad” Single (1968)
Peter Green – 1: “Need Your Love So Bad”
Det stille og roligt sydende orkestrale arrangement på “Need Your Love So Bad”, en omarbejdet version af Little Willie Johns R&B-hit fra 1995, bringer et nyt niveau af smidighed og sjæl i Greens stemme frem.
På den stemningsfulde “Man of the World” finder man Green på sit mest ømme niveau. Sikke en kontrast på B-siden: Med den stampende “Somebody’s Gonna Get Their Head Kicked in Tonite” glider Spencer over i imiteringstilstand ved at kanalisere en gammel Elvis Presley.
“Oh Well” Single (1969)
Peter Green – 1: “Oh Well, Part 1”
Den episke “Oh Well” føles ufuldstændig i den slankede singleversion, der mangler den stemningsfulde kontrast fra den instrumentale anden halvdel. Men Greens vokal er et kraftværk uanset redigeringen – den rytmiske start-stop-frasering er en sand mesterens teknik.
“The Green Manalishi (With the Two Prong Crown)” Single (1970)
Peter Green – 1: “The Green Manalishi (With the Two Prong Crown)”
Green aflæser nogle truende billeder på dette tunge riff-monster, der udspiller sig omkring en nat “så sort, at mørket koger”.” Den growl-til-falsetto-vokal, der svømmer rundt om alle de harmoniserede guitarleads, er ren ekstase.
“Dragonfly” / “The Purple Dancer” Single (1971)
Jeremy Spencer – 1: “The Purple Dancer” (med Kirwan)
Danny Kirwan – 2: “Dragonfly” og “The Purple Dancer” (med Spencer)
Denne obskure, psykedeliske delikatesse er Kirwan, når han er allermest spaced-out, hvor han synger i tåget, overdubbet harmoni over et gitterværk af spinkle guitarer. Han er med på den mere bluesede B-side med Spencer, som allerede havde forladt gruppen, da singlen blev udgivet.