Hvad kommer du til at tænke på, når du tænker på Canada? Jeg ved, at det er superkoldt der. Er det en del af USA? Er det indvandrernes land’ ret? Er det rigtigt, at de har gratis universel sundhedspleje? Mange af os ville ikke vide, hvor Canada ligger på et kort. Det er det enorme stykke land, faktisk det næststørste land i verden efter Rusland, der ligger oven på deres velkendte nabo – USA. Og nej, Canada er ikke en del af USA. Det er et af de tre lande i Nordamerika. Det meste af Canada var dækket af massive iskapper for bare så lidt som 17.000 år siden. De smeltede iskapper dannede mange af Canadas søer og vandområder, der dækker 7 % af landmassen. Det anslås, at Canada er hjemsted for en syvendedel af verdens ferskvand. Landet er omkranset af tre oceaner: Stillehavet i vest, Atlanterhavet i øst og det Arktiske Ocean i nord. Det er ikke overraskende, at Canada har verdens længste kystlinje på over 200.000 km. Canada har en lille befolkning på 35,5 millioner indbyggere og et areal på næsten 9,98 millioner km². For at sætte det i perspektiv har USA en lidt mindre landmasse på 9,86 millioner km² og en befolkning på 318,9 millioner, mens Indien har et areal på en tredjedel af Canadas (3,29 millioner km²) og en befolkning på 1,27 milliarder. Årsagen til Canadas lave befolkningstal skyldes i høj grad de barske klimatiske forhold i den nordlige del af Canada. På grund af sin nærhed til Nordpolen er den nordlige del af landet fastfrosset det meste af året. Det er grunden til, at over halvdelen af befolkningen bor tæt på de store søer og St. Lawrence-regionen, der ligger tæt på den sydlige grænse, hvor temperaturerne er forholdsvist mildere. I denne region kan temperaturen falde helt ned til -25 grader Celsius om vinteren og skyde op til 35 grader Celsius om sommeren. Klimaet varierer i hele landet, men der er generelt fire forskellige årstider – sommer, efterår, vinter og forår.
De 10 provinser og tre territorier i Canada har nogle af de smukkeste naturlandskaber med en blanding af kystområder, bjergkæder, præriegræsmarker og forskellige typer skove. Med så forskelligartede landskaber er Canada veludrustet med mange naturressourcer. Der er en robust fiskeindustri, olie- og naturgasindustri, træindustri, mineral- og malmindustri og landbrug.
Kanadas klimatiske forhold og landskab ændrer sig, når man bevæger sig fra den ene region til den anden på dette enorme stykke land.
Vestkysten (British Columbia) har det mest tempererede klima med meget regn. Her falder meget lidt sne og er ideel for folk, der ønsker at undgå kraftigt snefald og kulde. Mange indianere, der migrerer til Canada, vælger at bosætte sig i BC. Vancouver er en af Canadas største og mest befolkede byer og et populært rejsemål for både turister og indvandrere.
Den canadiske prærie (Alberta, Saskatchewan og Manitoba) øst for BC er kendt som hvedekurven og er nogle af de mest produktive landbrugsarealer i verden. Prærierne har kolde vintre og varme, fugtige somre med en moderat mængde sne og regn. Alberta har oliesand, hvilket førte til oprettelsen af en robust olie- og naturgasindustri i Alberta.
Vandrer man østpå til sukkerakobslandet i Great lakes og St. Lawrence-regionen (Ontario og Quebec), er vintrene hårde og snedækkede, mens somrene er fugtige og længere end andre steder i Canada. Denne region har også nogle af de bedste landbrugsarealer i landet. Toronto (Ontario) og Montréal (Quebec) er to af de største byer i Canada, der ligger i denne region. Denne region er Canadas industrielle centrum med 50 % af befolkningen bosat her og producerer 70 % af Canadas fremstillede varer. Mange indiske indvandrere vælger at bosætte sig i Ontario, og der findes et stort indisk samfund i Ontario.
Atlantiske Canada, der omfatter de fire mindste provinser Nova Scotia, New Brunswick, Prince Edward Island og Newfoundland og Labrador. Denne region har en af de rigeste fiskepladser i verden og er også et populært rejsemål for turister.
Norden, der omfatter de tre territorier (Yukon, Northwest Territories og Nunavut), får kraftigt snefald og ekstreme temperaturer det meste af året. Jorden i denne region er permanent frossen, og temperaturen stiger kun få uger om året over nul. Istidsdannelserne i Canadas arktiske område stammer fra før menneskeheden. Befolkningstætheden i disse territorier er ret lav, og de fleste af de oprindelige folk bor i denne region. Der er ikke mange, om nogen, indvandrere, der vælger at bosætte sig i denne del af Canada. (Sjovt faktum: Hvis du skriver et brev til julemanden på Nordpolen, vil du HOH OHO modtage et svar fra julemanden).
Canada er mangfoldigt i sin sande betydning, hvad enten det drejer sig om befolkningen, landskabet eller klimaet. Man kan opleve så meget inden for grænserne af dette ene store smukke land.