Vi har en tendens til at tænke på skoledage som værende noget standardiserede. Det er betryggende at tro, at oplevelsen af staveprøver, historiefortælling, pauser og dårlig kantinemad er universel. Vi antager, at uanset om et barn går i privatskole eller offentlig skole, i USA, Japan eller Frankrig, er antallet af timer i en skoledag og skoledage på et år stort set det samme. I virkeligheden varierer antallet af dage, hvor børnene går i skole, deres længde og den måde, skoledagene er opdelt på, drastisk fra land til land. Det viser sig, at længden af skoledagen og antallet af årlige skoledage, som vi er vant til, er specielt amerikanske og udspringer af praktiske og kulturelle traditioner, der er så velkendte, at de er svære at spore.

Skoledage andre steder i verden er faktisk radikalt anderledes end hos os. Hvert land har sine egne specifikke ritualer og uddannelsesnormer, og under disse ligger grundlæggende antagelser om uddannelsens værdi og formål, forældrenes engagement, balancen mellem ansvarsområder i et barns liv og selve barndommen. Kun ved at se på, hvordan skoledage ser ud i andre lande, kan vi få et perspektiv på, hvordan vores egne børns skoledage ser ud. Hvor mange lektier giver de? Hvor mange timer er der i deres skoledag? Hvor mange skoledage har de hvert år? Her er et hurtigt kig på, hvordan seks lande rundt om i verden håndterer alt fra klasseundervisning til frokosttid til lektier og antallet af skoledage om året.

Frankrig: Onsdag er ikke bare en helligdag

Her er det, hvor antallet af skoledage om året virkelig afviger fra den amerikanske måde. Franskmændene er en sofistikeret flok. Fine oste og kunstbevægelser fra det 19. århundrede er alt sammen godt og vel, men en skoledag midt på ugen er deres bedste bidrag til samfundet siden mayonnaise. I årevis har franskmændene holdt onsdagene halvt hellige – de ældre børn har fri om onsdagen, men kan have en halv eller hel skoledag om lørdagen. Selv med pausen midt på ugen er de franske elever stadig i skole i otte timer hver anden dag. Men du kan være sikker på, at deres skoledage omfatter en 90-minutters frokostpause, for franskmændene er meget franske, når det gælder deres kantinemad.

Chile: Største mængde undervisningstid

Chile har det højeste gennemsnitlige antal skoledage i verden for elever i grundskolen. Disse chilenere tilbringer 1.007 timer om året bag et skrivebord. Chile ligger i toppen af de latinamerikanske lande i læsning og matematik, så der er en gevinst ved al den undervisningstid. Landet ønsker også at gøre universitetsuddannelser gratis i hele landet, så der er måske en metode i deres vanvid.

Japan: Minimale lektier, maksimale resultater

Man skulle tro, at med alt det, man har hørt om de japanske skolers strenghed, ville de have flest lektier. Det er ikke sandt. Japanske børn læser i gennemsnit kun 3,8 timer om ugen, men formår alligevel at ligge i den høje ende af de globale matematikresultater. Årsagen til de begrænsede lektier er ikke, at de har det let, men fordi de fleste børn har skole efter skoledagens afslutning, også kendt som “gakudo”. Disse skoleprogrammer fungerer mere som en dagpleje for børnene, men da de er i skole, skal der stadig læres noget.

Finland:

Det land, der har flest heavy metalbands pr. indbygger, har også et af verdens bedste skolesystemer. Finland har ikke kun nogle af verdens klogeste børn, men også nogle af de heldigste. I gennemsnit får finske børn ikke mere end tre timers lektier om ugen. Desuden er der ingen eksamener og ingen karakterer. Hvordan skal deres forældre kunne blive kvantificerbart skuffede over dem?

Singapore: De klogeste børn på jorden

For at være med i toppen skal man yde en indsats for at være med i toppen. Singapore rangerer højt både i kategorien verdens klogeste børn og flest timer brugt på lektier (næsten 9,5 timer om ugen). Landet har brugt de sidste 40 år på at omdanne sin økonomi fra et arbejderbaseret jobmarked til et teknologibaseret jobmarked for hvide arbejdere. Det hele startede med at ændre deres uddannelsessystem, som de har revideret i det seneste årti.

Costa Rica: Flere penge, mere læse- og skrivefærdigheder

Alle elsker Costa Rica. Du kan zipline og kan surfe i to oceaner. Det scorer højt på lykkeindekset, for ikke at nævne, at det vinder på læse- og skrivefærdigheder, for 98 procent af befolkningen i alderen 15 til 24 år kan læse. Men det er ikke uden investeringer. Landet bruger hele 8 procent af deres BNP på uddannelse. (Til sammenligning bruger USA ca. 6,4 procent). Da Costa Rica ikke har noget formelt militær, kan de afsætte disse penge til unge hjerner.