Det kan være en kompleks beslutning at vælge det rigtige MR-billeddannelsesudstyr til dit hospital eller din klinik.
Da teknologiske fremskridt er fortsat inden for MR-området, har du flere valgmuligheder for maskiner med højere feltstyrke. Typisk kan disse maskiner koste mindst dobbelt så meget som de almindeligt anvendte 1,5T-maskiner, så klinikkerne befinder sig i en afvejning af cost-benefit.
Et af de store spørgsmål, folk stiller, er, hvor stærk skal den MRI-magnet virkelig være? Betyder større bedre? Lad os se nærmere på MRI og de relative fordele ved feltstyrke:
En grundbog om MRI-feltstyrke
“Feltstyrke” henviser til den magnetiske feltstyrke af den magnet, der anvendes i MRI-maskinen. Dette korrelerer med signal/støjforholdet – jo stærkere feltet er, desto stærkere er signalet. Den magnetiske feltstyrke måles i tesla (T), og en højere feltstyrke kan også svare til hurtigere gennemløb.
Målingen i tesla er proportional. Derfor er en MRI-maskine på 3,0T dobbelt så stærk som en maskine på 1,5T.
Der findes kommercielt tilgængelige MRI-scannere til rutinemæssig klinisk brug fra 0,2T til 3,0T, mens forskningsfaciliteter i øjeblikket udfører billeddannelse af mennesker i felter på op til 11,7T. Langt størstedelen af de maskiner, der anvendes i kliniske omgivelser, er 1,5T (herunder vores mobile flåde hos DMS Health). Nedenstående diagram viser eksempler på feltstyrker og de anvendelser, de bruges til:
Kanaler og spoler
Et af de vigtigste elementer i en MRT, som man skal overveje, er spolerne. Spolerne korrelerer med, hvor mange kanaler din MRI-maskine kan tilbyde. Dette sker gennem antallet af spoleelementer, så fire elementer betyder fire kanaler. En kanal henviser til modtagervejen i MRI-systemet.
Mere kanaler betyder bedre billedkvalitet og forbedret optagelseshastighed. Mange MRI-maskiner i brug har 4, 8, 16, 16, endda 32 eller flere kanaler. On-coil-digitalisering er en teknologi, som også giver mulighed for flere kanaler fra et lavere antal spoler. Denne teknologi kan hjælpe på den samlede pris, da flere elementer betyder en højere pris.
Hvis du kigger på feltstyrken i en MR-magnet, er det vigtigt at huske på, at kanaler spiller en stor rolle. For eksempel kan en enhed med en forholdsvis svagere feltstyrke have flere kanaler til rådighed, hvilket kan være mere fordelagtigt end en enhed med et felt med højere styrke og færre kanaler.
Hvor stærk skal din MR-magnet være?
Der er ikke noget korrekt svar på dette spørgsmål. MRI-magneten skal være så stærk, som det er nødvendigt for at få et resultat for den specifikke test, der udføres. For eksempel viser nogle ting sig bedre på 3,0T eller højere, mens andre ting ikke kræver nær så meget feltstyrke.
For køberen af dette udstyr er det vigtigste spørgsmål: Hvor stor styrke har jeg brug for til de tests, som vi skal udføre? Dette spørges normalt med den betragtning, at jo stærkere udstyret er, jo mere skal du betale for det.
I en klinisk sammenhæng anses 1,5T generelt for at være mere end nok til de fleste rutinescanninger. Mange topmoderne faciliteter bruger 1,5T MRI-maskiner og mener, at de giver fremragende billeddannelse.
Der er fordele og ulemper ved hver feltstyrke med hensyn til, hvad de kan og ikke kan gøre. Det er vigtigt at huske, at stærkere ikke altid er ensbetydende med “bedre”. For eksempel kan en højere feltstyrke måske ikke bruges sammen med visse implantater eller apparater, og det anbefales måske ikke til gravide patienter. På den anden side kan en højere feltstyrke give dig mulighed for at se ting med en bedre opløsning og potentielt hurtigere end en lavere feltstyrke. Ved anvendelser, hvor du har brug for højere opløsning eller mere signal, f.eks. på mindre kropsdele, brystvæv eller spektroskopi, kan den højere feltstyrke være en fordel.
Det betyder ikke, at du ikke får diagnostisk værdi af en lavere feltstyrke. Hvis vi f.eks. sammenligner 1,5T og 3,0T, vil der være nogle anvendelser, hvor den højere feltstyrke kun har en lille fordel.
1,5T vs. 3,0T MRI-maskiner
Ved sammenligning af 1,5T og 3,0T MRI-maskiner er det vigtigt at forstå signal-støj-forholdet. Vi forklarede tidligere, at den stærkere feltstyrke giver et stærkere signal – der kan produceres et klarere billede, fordi det stærkere signal overvinder baggrundsstøjen. Denne støj viser sig som kornethed i billederne, som vil være mindre i 3T sammenlignet med 1,5T-maskiner. Det svarer til at skrue op for lydstyrken på musikken for at overdøve baggrundsstøjen.
Opløsning
Højere feltstyrke korrelerer også med højere tidsmæssig opløsning og højere rumlig opløsning. Højere rumlig opløsning er nyttig til at få klarere billeder af små, komplekse strukturer, f.eks. til påvisning af patologier i forbindelse med nerverødder, rygmarv eller neuroforaminale patologier ved billeddannelse af rygsøjlen.
Højere tidsmæssig opløsning giver en mere effektiv MRI-skanner. Hvis man sammenligner 3,0T- og 1,5T-maskiner, betyder det, at 3,0T-skanneren kan behandle flere patienter på samme tid med samme billedkvalitet som 1,5T-skanneren. I faciliteter med et relativt lavt scanningsbehov kan gennemstrømningen naturligvis være en ubetydelig faktor.
Artifacts
Et artefakt er en visuel anomali på et MRI-billede. Nogle gange kan disse artefakter have en indvirkning på den diagnostiske kvalitet, selv om de nogle gange ikke forstyrrer diagnosen. Artefakter kan klassificeres som signalbehandlingsafhængige, patientrelaterede eller maskinrelaterede.
Ud af de to maskinstyrker, som vi sammenligner, kan 3,0T have en større sandsynlighed for, at der vises artefakter på billederne, f.eks. blod eller væske.
Kost
Alle billeddannelsesfaciliteter er optaget af cost-benefit-forholdet på deres udstyr. Det er typisk en vigtig drivkraft i beslutninger om køb (eller midlertidige). Lige fra starten kan vi fortælle dig, at en 3,0T-maskine er betydeligt dyrere end en 1,5T-maskine (selv renoverede, brugte 3,0T-maskiner kan nemt koste dig det dobbelte af en 1,5T-maskine), men hvad med cost-benefit?
Her kan du måske afveje den billigere 1,5T-maskine med 3,0T-maskinens gennemstrømningseffektivitet. Denne gennemstrømning kan være en væsentlig faktor i en facilitet med stor volumen, men det er vigtigt at vide, at gennemstrømningen kun kan øges til et vist punkt, før det påvirker patienten og billedkvaliteten. Tænk på det på denne måde: Selv om du har en bil, der kan køre 140 mph, kan den ikke køre så hurtigt hele tiden, og det er vigtigt at sørge for, at du ikke presser den så hårdt, at den overopheder. Der er fordele og ulemper ved øget gennemløb, og det er vigtigt at holde patientpleje og sikkerhed for øje.
Det er også værd at bemærke, at der er lettere adgang til reservedele til 1,5T-maskinerne, hvis der skulle blive behov for dem. Vedligeholdelse og reparation koster meget mere på 3,0T-maskiner.
Med hensyn til refusioner er det vigtigt at bemærke, at Medicare, Medicaid og private forsikringsbetalere refunderer det samme beløb for en MR-scanning. Det er ligegyldigt, om scanningen blev foretaget på en dyrere maskine. Dette kan bestemt spille en rolle for, om patienterne er villige til at betale for scanninger fra 3,0T-maskinen, når deres egenbetaling måske er mindre andre steder.
Patienter med behov for meget detaljeret billeddannelse kan på den anden side være bedre tjent med den kraftigere maskine og villige til at betale for den. Avanceret udstyr kan være en kilde til markedsføringsmæssig differentiering i patientens øjne. Du vil sandsynligvis ønske at vurdere, hvor stort et behov din facilitet typisk har for fint detaljeret billeddannelsesarbejde.
Slutning
Hvor stærk skal din MRI-magnet virkelig være? Svaret ligger hos din individuelle facilitet med hensyn til dine behov for meget detaljerede billeder og de mængder af patienter, du har brug for at få scannet. En 1,5T feltstyrke er den mest almindeligt anvendte og anses for at være passende til de fleste kliniske behov.