Det følgende gives kun til oplysningsformål og er ikke ment som juridisk rådgivning.

Skifte er en ubehagelig proces, selv om resultatet er i alles bedste interesse. En del af det ubehagelige kommer af at dele en enkelt husstand op i to. I løbet af et ægteskab samler man en hel del ting sammen – også gæld. Og da gæld tilfældigvis er en af de få ting, som I kæmper for ikke at beholde, undrer du dig måske over, hvad der præcist sker med din gæld, når I bliver skilt.

Forhandling versus retssag

Skiltning indebærer ofte en langvarig forhandlingsperiode, hvor begge parter forsøger at dele aktiver og ansvarsområder på en gensidigt acceptabel måde. Hvis der er spørgsmål, som de to parter ikke kan løse gennem forhandling, kan sagen gå til en retssag, og i så fald vil en dommer udstede en opløsningskendelse, der bestemmer, hvordan alting skal deles.

Hvis alting bliver afgjort under forhandlingerne, vil din gælds skæbne blive afgjort der. I kan vælge at dele alt ligeligt, eller den ene part kan påtage sig en større del af gælden til gengæld for en større andel af aktiverne (f.eks. huset).

Hvis I ender med at gå til retten, vil dommeren afveje alle tilgængelige faktorer, før han eller hun beslutter, hvad der sker med din gæld.

Loven og din gæld

I de fleste stater antages det generelt, at hvis en gæld står i dit navn, er det dit ansvar. Dette bliver lidt mudret i den lille håndfuld stater med “fælles ejendom”. I disse stater betragtes gæld, der er opstået under ægteskabet (men ikke før eller efter), generelt som værende fælles gæld, hvor begge ægtefæller deler lige meget ansvar i lovens øjne. Der gøres dog undtagelser, og man kan argumentere for, at en bestemt gæld ikke gavnede husstanden, men i stedet kun gavnede den ene ægtefælle.

Stater med fælleseje er bl.a. Arizona, Californien, Idaho, Louisiana, Nevada, New Mexico, Texas, Washington og Wisconsin. Alaska er ikke en stat med fælleseje, men du har mulighed for at gøre din ejendom til fælleseje, hvis begge ægtefæller opretter og underskriver en aftale.

Kreditorer er ligeglade med skilsmissedekreter

Det lyder måske lidt hårdt, men sandheden er, at uanset hvilke beslutninger der træffes mellem dig, din tidligere ægtefælle, dine skilsmisseadvokater og dommeren, har du allerede en aftale med dine kreditorer, og de har til hensigt at holde dig fast på den aftale.

Det er meget vigtigt at huske på. Hvis dit navn står på en konto (og ikke blot som en autoriseret bruger), vil kreditor holde dig ansvarlig for gælden. Hvis din tidligere ægtefælle accepterer (eller er forpligtet til) at tilbagebetale en gæld og ikke gør det, kan din kredit blive skadet, og kreditor kan indlede inkassovirksomhed mod dig. Og hvis din tidligere ægtefælle indgiver en konkursbegæring, kan ansvaret overgå til dig (forudsat at du har et vist juridisk ansvar for gælden).

Godt nok er dine kreditorer ligeglade med, hvad der står i din opløsningskendelse, men det gør retten, og du kan potentielt sagsøge din tidligere ægtefælle for erstatning, hvis de ikke tilbagebetaler denne gæld som aftalt.

Minimér smerten ved at være proaktiv

Hvor hjertelig og civiliseret begge parter end er, kan en skilsmisse være smertefuld. Af alle de ting, I skal arbejde jer igennem sammen, vil kreditkortgæld sandsynligvis være en lavere prioritet, men der er bestemt måder, du kan gøre denne del af processen mindre vanskelig.

Split dine konti hurtigt, rent og grundigt op. Hvis en ægtefælle er en autoriseret bruger på din konto, så få dem fjernet. Hvis du har fælles konti, skal du beslutte, hvem der skal beholde kontoen, og kontakte den pågældende kreditor for at få den anden part fjernet. Hvis du ikke kan beslutte, hvem der beholder kontoen, skal du lukke den og åbne en ny konto i dit navn.

Betal gæld af eller overfør gæld forud for skilsmissen, hvis det er muligt. Det kan være rodet at dele gæld op, og som nævnt kan din kreditor være uenig, selv om din opløsningskendelse siger, at du ikke er ansvarlig for en gæld, og du kan lide under det, hvis din eksmand undlader at foretage sine betalinger. Du kan muligvis sagsøge din tidligere ægtefælle for erstatning i det scenarie, men det ville være meget nemmere for alle involverede parter, hvis disse usikrede gældsposter blot blev betalt fuldt ud på forhånd.

Hvis du ikke har mulighed for at klare disse gældsposter inden skilsmissen, er det en god idé i stedet at overføre dem til konti, der udelukkende kontrolleres af den part, som retten har pålagt at tilbagebetale gælden. På denne måde vil din ægtefælle, hvis han/hun ikke betaler sin gæld, være den eneste, der lider under det.