En kommende Disney-film fortæller historien om Moana, en polynesisk pige, som slår sig sammen med halvguden Maui for at redde sit folk. Men nogle mennesker har sagt, at filmen og dens merchandise tilegner sig Stillehavsøernes kultur.

Arieta Rika, der har grundlagt et websted kaldet Talanoa som et hjemsted for historier fra Stillehavet, fortalte BBC, hvordan hun ønsker, at hendes kultur bliver hyldet.

• Disney trækker “brownface” Moana-kostume tilbage

Som Stillehavsmand kan jeg ikke fortælle dig, hvor spændt jeg er på at se denne film. At se ansigter, der ligner mine, og fortælle en historie, der relaterer til mig. Jeg har bare ikke ordene.

Jeg har ikke følt mig så begejstret for en Disney-film i årtier.

Jeg er begejstret for, at filmen har givet en stemme til mange stillehavsfolk, som ellers måske ikke ville være blevet hørt, når man diskuterer spørgsmål om kultur, mennesker og sted i forbindelse med Stillehavet og vores historier.

Den har også rejst vigtige spørgsmål om kulturel tilegnelse og misbrug. Gør Disney det rigtigt?

Er der en måde at fejre Moana og Stillehavskulturen på uden at fornærme folk fra Stillehavet?

Hvad er Moana?

• Den anden Disney-film, der foregår på Stillehavsøerne (efter Lilo og Stitch, der foregår på Hawaii)
• Historien om en polynesisk pige, der slår sig sammen med en samoansk halvgud Maui for at gå på en mission og redde sit folk
• Maui – med Dwayne Johnson som stemme, kunstnernavn The Rock – er baseret på en polynesisk legende
• I henhold til myten skabte Maui Stillehavsøerne ved at fiske dem op af havet

Jeg har endnu ikke set filmen, men indtil videre ser det ud til, at Disney har anvendt fire vigtige aspekter af Stillehavskulturen: bevidsthed, kontekst, relation og respekt.

I denne uge udgav Disney et børnekostume til Maui, en figur i Moana-filmen, til børn. Jeg forstår det godt – Disney ved og værdsætter, at børn over hele verden vil blive forelsket i Maui, og ligesom mange andre Disney-figurer vil de ikke ønske sig andet end at ligne ham på en prik.

På papiret virker det som en ret logisk beslutning at skabe et kostume.

Der er dog ikke meget at arbejde med i form af tøj, da han kun har en græskjole og en halskæde lavet af skaller på. Derfor det endelige produkt, som Disney udgav – en body suit med brun hud, tatoveringer, Mauis halskæde og en græsskørt.

Disney beskyldes for ‘brownface’ over Maui-kostume

I virkeligheden har den fornærmet mange stillehavsfolk. Jeg forstår begrundelsen bag græskørtet og halskæden, men den brune hud er for langt ude, og tatoveringerne er kulturelt misbrugte.

Tatoveringer er dybt betydningsfulde for folk fra Stillehavet. Ligesom et fingeraftryk er en tatovering unik for hver person.

Vores markeringer fortæller en personlig historie, som vi bærer med os på vores hud, overalt hvor vi går – og som konstant minder os om vores værdier, vores folk og vores identitet.

Det betragtes som tabu og ekstremt respektløst i mange Pacific Islander kulturer at bære markeringer fra et folk eller sted, som man ikke er åndeligt eller fysisk forbundet med. Efter udgivelsen af Moana er Maui måske en Disney-figur for nogle, men for mange stillehavsfolk er han meget virkelig – en helt, en forfader, en halvgud og en åndelig vejleder.

Selv for Stillehavsfolk, der ikke tror på Maui, er det at replikere en polynesisk tatovering og tilbyde den til børn for en pris at nedgøre og trivialisere et intimt aspekt af Stillehavsfolket og -kulturen.

Fremkomsten af maori-stamtatoveringer

Ved viden om dette kunne Disney have genovervejet deres beslutning om at inkludere tatoveringer på Mauis kostume. Det ville også have fjernet behovet for den kropsdragt med brun hud, som mange betragter som “brownface”. De ville også have forudset modreaktionen fra folk fra Stillehavet, som i bedste fald tolker deres beslutning som upassende og respektløs – og i værste fald som en måde at tjene penge på et særligt vigtigt aspekt af Stillehavskulturen.

Du behøver ikke at være en Stillehavsmand for at nyde og respektere Moana, Maui og Stillehavskulturen. Mange Stillehavsfolk tager gerne imod spørgsmål. At tage initiativ og indlede disse samtaler skaber tillid, viser respekt og kan i sidste ende være starten på et meningsfuldt forhold mellem dig og Stillehavskulturen og en Stillehavsperson.

I mellemtiden vil jeg vente spændt på udgivelsen af Moana. Om noget sætter jeg pris på den mulighed, som den giver mig og mange andre Stillehavsfolk for at dele vores tanker, vores meninger og vores historier.

Det er trods alt vigtigt at have disse samtaler på globalt plan, og det er det, som jeg og mange Stillehavsfolk, der er gået før mig, har ventet på i århundreder.