Hvordan ser et ansvarligt sted helt præcist ud?

Som World Animal Protection gør det klart – er ansvarlige steder steder steder, der tillader elefanter at være elefanter. Med andre ord er det steder, hvor elefanterne ikke tilbyder forlystelser til underholdning eller tvinges til at udføre tricks som at male. Ingen af disse adfærdsmønstre er naturlige for en elefant, og for at tvinge en elefant til at optræde for turister udsættes den for en grusom torturproces kendt som phajan eller “knusningen.”

Responsible elefantsteder gør også en dyd ud af at oplyse de besøgende om elefanternes komplekse behov.

Og her er endnu et utroligt vigtigt punkt at forstå som rejsende: Et sted kan kalde sig “fristed”, “redningscenter” eller “plejehjem” for elefanter, men du skal ikke antage, at det betyder, at stedet er en højere velfærdsfacilitet for elefanten. Du skal stadig lave din research, før du booker.

Hvordan ved man, om stedet virkelig er et sted med højere velfærd? World Animal Protection har udarbejdet følgende retningslinjer:

Er det tilladt at røre?

Besøg kun steder, hvor du kan se, men ikke røre. Elefanter er vilde dyr, der hører hjemme i naturen. Hvis et sted tillader dig at komme tæt nok på dem til at ride, bade eller røre dem, er det fordi, de er blevet grusomt trænet.

Opfører elefanterne sig som elefanter?

Hvis elefanterne på et sted ikke får lov til at bevæge sig frit og udtrykke naturlig adfærd, er det ikke stedet for dig.

Elefanter i naturen tilbringer deres dage med at vandre langt omkring, græsse og socialisere med andre elefanter, de er ikke indespærret i små indhegninger eller tvunget til at optræde.

Er der babyelefanter der?

De er måske søde, men hvis man kan se eller røre ved en elefantunge, især uden dens mor, er stedet ikke elefantvenligt.

Elefantbørn er turistmagneter, men ægte elefantvenlige steder bør ikke tillade opdræt. Du bør ikke se unge elefanter, undtagen på børnehjem, hvor babyer er reddet fra naturen.

Er elefanterne og mennesker sikre?

Elefanter bør altid behandles med venlighed og respekt, og der bør ikke bruges kroge, medmindre der er tale om en reel nødsituation.

Som vilde dyr kan elefanter i fangenskab være uforudsigelige og farlige, især hvis de bliver trængt. Mange turister og mahouts bliver såret og dræbt hvert år.

Selv med alle de ovennævnte retningslinjer fra World Animal Protection kan det stadig være svært at finde et virkelig elefantvenligt sted. For at gøre denne opgave endnu nemmere for rejsende har World Animal Protection udpeget følgende steder, der tilbyder det højeste niveau af omsorg for deres elefanter:

Thailand

ChangChill

Boon Lott’s Elephant Sanctuary

Burm and Emily’s Elephant Sanctuary

Elephant Valley Thailand

Global Vision International

Mahouts Elephant Foundation

Cambodia

Elephant Valley Project

Nepal

Tiger Tops Tharu lodge

Den gode nyhed er, at World Animal Protection’s kampagne for at uddanne rejsende og forbedre livet for elefanter rundt om i verden er begyndt at få en effekt.

“Siden World Animal Protection begyndte at arbejde på sin “Wildlife. Not Entertainers’-kampagnen for fem år siden, har offentlighedens accept af elefantridning været stærkt faldende”, siger Ben Williamson, programdirektør for World Animal Protection US, til TravelPulse. “Folk har set videoer af ‘the crush’ og kender nu til de rædsler, som elefantbørn udsættes for, når de bliver taget fra deres mødre og lænket og slået og tvunget til at give rideture. Som følge heraf reklamerer falske fristeder, der er ude på at tjene hurtige penge, nu for fodrings- og badeaktiviteter i stedet for for rideture. Men disse aktiviteter med direkte kontakt kræver stadig, at elefanterne udsættes for den samme grusomme træning.”

Et seismisk skift er begyndt at finde sted i rejsebranchen i løbet af de sidste fem år, hvor mindst 245 rejseselskaber – herunder TUI, Intrepid, The Travel Corporation, G Adventures, DER Touristik Group, Thomas Cook Group, QYER og EXO Travel – alle har lovet at ophøre med at sælge eller fremme elefantridning, bemærkede Williamson.

“Men vi er ikke ude af skoven endnu,” tilføjede han. “Antallet af elefanter i fangenskab er faktisk steget, ikke faldet. I takt med at uærlige elefantlejre fortsat finder nye måder at misbruge elefanter på, må vi udvide vores forståelse af uacceptable aktiviteter med direkte kontakt. Som ordsproget siger ‘hvis du kan ride på den, kramme den eller tage en selfie med et vildt dyr, er der stor sandsynlighed for, at de bliver misbrugt.”

Hvis du leder efter proaktive måder at forbedre elefanternes velfærd på, så gør det til en pointe at hjælpe med at uddanne andre om både gode og dårlige steder for elefanter ved at efterlade anmeldelser på websteder som TripAdvisor og dermed blive en del af bevægelsen for at skabe en bedre fremtid for disse storslåede dyr.

Dertil kommer, at du kan hjælpe med at sprede budskabet om, hvordan man identificerer et ansvarligt sted ved at dele World Animal Protection’s elefantvenlige tjekliste på sociale medier.

I sidste ende, som World Animal Protection-guiden bemærker – vi har alle magten til at ændre verden for elefanterne.

Vær en del af løsningen.