Forholdet mellem menneskers overlevelse og besættelse af planeten har altid været det samme, men moderne fremskridt har gjort det muligt for disse tal at stige eksponentielt, så forskellen er blevet mere tydelig.

Efter vores bedste skøn var der for 10.000 år siden, efter afslutningen af den sidste istid, kun et par millioner mennesker på denne planet. 9.000 år senere havde dette antal ikke oversteget 500 millioner. Alligevel fortsætter befolkningen nu, kun 1.000 år efter, med at stige voldsomt rundt om på kloden. For de fleste mennesker, der lever i dag, virker det normalt at sige, at verdens befolkning er omkring 6 eller 7 milliarder, men i 2050 vil der måske være 10 milliarder mennesker trængt sammen på denne blege, blå prik.

Schokerende nok bor en stor del af verdens befolkning på trods af, at der er 196 lande i verden, i blot to af dem – Indien og Kina. Faktisk bor 36 % af alle mennesker i et af disse to lande … men HVORFOR?

Hvordan menneskeheden spredte sig over hele verden

Som nævnt ovenfor har menneskene ikke altid været særlig gode til at overleve, og planeten var ikke det mest gæstfrie sted. Efter den sidste istid tog det ca. 9.000 år for befolkningen at gå fra et par millioner til 300 millioner. Verdens befolkning var ca. 4 millioner efter denne sene istid på planeten, ifølge fremskrivninger.

Lette landbrug

Efter menneskehedens første spredning fra Afrika viste Kina og Indien sig at være to af de mest gæstfrie steder for jagt, indsamling, landbrug og overlevelse, primært på grund af klimaforholdene og de tilgængelige afgrødevalg. Med mere tilgængelighed til landbrug og sund levevis var overlevelsesraten højere, mens mere plads og mere mad betød, at der kunne fødes flere børn. Der boede helt sikkert flere mennesker i Asien for 1.000 år siden, men der var kun omkring hundrede millioner flere end de mennesker, der levede i resten af verden.

Omkring hele verden blev der født babyer, og mennesker døde i forholdsvis samme tempo. Mange mennesker overlevede ikke engang til den fødedygtige alder, hvilket holdt verdens befolkning “i skak”. Den manglende evne til at masseproducere fødevarer gjorde også større befolkninger mindre gennemførlige. Derudover er det vigtigt at overveje, at krige og pestepidemier ville have haft meget længere og større konsekvenser i fortiden, da antallet af mennesker var så meget mindre, livet var så meget kortere, og betingelserne for fødsler var så snævert vellykket i mange dele af verden.

Optimale klimatiske forhold og geografi

Miljømæssige forhold og verdens geografi var en anden vigtig faktor i denne befolkningsopdeling på planeten. Der er enorme landområder, der ikke kan bebygges, f.eks. Antarktis og polarcirklen, samt barske ørkener på alle kontinenter, hvor der ikke kan dyrkes landbrug. Man skal også tage højde for store bjergkæder, tropiske regnskove, tundra og områder med et højt saltindhold, hvor planter ikke kan vokse, og hvor det ganske enkelt ikke er muligt at leve på en konstant måde. Når man udelukker disse regioner, efterlader det den store landmasse af Indokina-plateauet som et af de mest sammenhængende og levedygtige områder på planeten, hvor der kan dyrkes afgrøder.

Valget af landbrug var også en stor beslutning; risdyrkende og -forbrugende nationer har tendens til at have større befolkninger, da der produceres langt flere kalorier i en rismark end i en hvede- eller majsmark. Det er imidlertid en hård branche at dyrke ris, så større familier betød en indbygget arbejdsstyrke til at sikre, at de fik en god høst hvert år. Dette førte naturligvis til flere børn og et samfund med en kaloriekapacitet, der kunne forsørge flere mennesker.

Fremskridt inden for lægevidenskaben

I løbet af de sidste 1.000 år har menneskets medicin ikke gjort ret mange store forbedringer, i hvert fald ikke før 1800-tallet eller deromkring. På det tidspunkt nåede den globale befolkning for allerførste gang op på 1 milliard mennesker, og vi har ikke set os tilbage siden. Med de løbende fremskridt inden for videnskab og medicin samt landbrugspraksis, der har revolutioneret den måde, vi brødføder verden på, begyndte folk at leve længere. Flere og flere børn overlevede i den fødedygtige alder og fik deres egne familier, og befolkningen voksede – over hele verden.

Den stigende industri og det store landbrug betød, at familierne kunne blive meget større, end de havde været tidligere, og de sociale virkninger af opdelingen mellem land og by førte til mere komplekse samfund, flere byer og mange flere mennesker. Den dag i dag er den fordel, som Asien har haft i de sidste 10.000 år, ikke forsvundet.

Hvis 1/3 af verdens befolkning var centreret i Asien (nemlig Kina og Indien) for 1.000 år siden, giver det god mening, at ca. 1/3 også ville være placeret der nu! Befolkningsvækstdynamikken og de faktorer, der muliggjorde større familier og en mere rigelig fødevareforsyning, er stadig til stede i disse to befolkningstunge nationer.

Der er naturligvis andre sociale, kulturelle, religiøse og politiske faktorer, der spiller ind på denne i sidste ende ensidige befolkning, men faktum er, at befolkninger vokser eksponentielt. Med et højere basisniveau til at begynde med i Kina og Indien er befolkningseksplosionen i de seneste 200 år i bund og grund mere fremtrædende der. Som et godt eksempel på vores stadig mere ubalancerede planet findes mere end 51,5 % af verdens befolkning i en asiatisk boble, der kun indeholder 19 lande.

Hvis eksperterne har ret, og vi stabiliserer os på omkring 9,8 milliarder mennesker i 2050, vil jeg ikke foreslå, at vi flytter til Indien eller Kina. Hvis du troede, at det var svært at tage toget før, så bare vent, til der bor 2 milliarder mennesker i hvert af disse lande!