Sortbjørne, kolibrier og egern går i dvale om vinteren, fordi en lang, kølig sæson med lidt mad og varme ikke er nogen picnic for disse dyr.

I modsætning til de varme årstider om foråret og sommeren, der giver disse dyr en ubegrænset mængde mad, giver vintersæsonen kun en kold, frossen jordbund, hvor der er yderst sparsomt med mad.

Dertil kommer, at vinterdagene er iskolde og korte, mens timerne i den mørke nat synes at trække ud i en kølig evighed. Søgningen efter føde efterlader ofte disse dyrs maver tomme, fordi deres kroppe ved afslutningen af deres søgen ender med at forbrænde flere kalorier, end dyrene får tilbage fra maden, når og hvis de finder noget. Så i stedet for at sulte eller fryse ihjel beslutter disse dyr sig for at pakke det hele ind i det lange løb og gå i dvale i vintermånederne.

Den vinterhi hjælper disse dyr med at overleve under de hårdeste og mest barske forhold. Ved at gå i dvale reducerer dyret kroppens energibehov til et absolut minimum. Dvale er en proces, hvor et dyrs kropstemperatur sænkes og dets hjerterytme sænkes for at spare energi i tider med knaphed og stress.

Alle dyr går i dvale på forskellige måder. Mens egern kan vågne op hver fjerde dag for at få en bid mad og en tur på toilettet, kan sorte bjørne holde sig i dvale, eller inaktive, i op til syv måneder uden mad, vand eller toiletbesøg.