Det 27. årlige Riverside Airshow, der var planlagt til marts, vil ikke lette, og showet i 2020 vil måske heller ikke komme i gang.

De frivillige, der har arrangeret showet siden det første år – 1993 – fortalte byens embedsmænd i sommer, at de havde brug for et år fri, sagde Tom Miller, der har koordineret hvert af disse shows.

“Vores komité er spændt tyndt, administrationen i lufthavnen er spændt tynd, støtten fra byen og lufthavnen er spændt tynd,” sagde Miller. “Vi har ikke den ekstra støtte, som vi plejede at have … så vi kiggede på det og andre elementer og tænkte, at vi ville springe over i år i det mindste og derefter se, hvad fremtiden bringer.”

Det var ikke tidligt nok varsel til, at en anden gruppe kunne organisere showet i 2019, sagde Riverside Municipal Airport Manager Kim Ellis.

Efter at have rådført sig med byens embedsmænd besluttede Ellis at indhente tilbud fra professionelle eller frivillige, der kunne organisere næste års show. Han planlægger at gøre denne proces offentlig i denne uge, hvilket ville gøre det muligt for Riverside byråd at bekræfte sit valg af en tilbudsgiver i marts – muligvis for sent til at finde fly, indsende det nødvendige papirarbejde til Federal Aviation Administration og organisere et marts 2020 airshow.

“Vi har måske eller måske ikke tid til at planlægge et 2020-show. Det er dog vores mål,” sagde han. “… Hvis ikke, så gør vi det i 2021. Vi vil lave et airshow.”

Airshowet i 2018 trak 80.000, sagde Miller på det tidspunkt. Frivillige, der klikker hver gang nogen kom ind i luftshowet, registrerede et meget lavere antal, hvilket Miller sagde skyldes, at de ikke kunne se alle indgange.

“Lufthavnen er meget porøs, du har så mange måder at komme ind på,” sagde han. “Det er meget svært at tælle alle.”

Ellis sagde, at han ikke havde en uafhængig optælling.

Både er enige om, at 2018-showet var en succes, ligesom tidligere år.

“Lufthavnen var nede og næsten ude,” sagde Miller, men airshowet viste sin værdi for byens embedsmænd. “Det viste virkelig dem og samfundet, hvad vi har her.”

Ellis var enig og sagde, at flyshowet hjalp med at opbygge goodwill i samfundet og bevidsthed om lufthavnen, som han mistænker, at nogle beboere stadig ikke kender til. Det var også en fordel for flyveskoler og andre lejere i lufthavnen, sagde han.

Adgang var altid gratis, mens parkering kostede 10 dollars. Det står i kontrast til gebyret på 25 dollars ved Chino’s Planes of Fame Airshow, 20 dollars ved San Bernardino’s SBD Fest og 15 dollars ved Redlands’ Hangar 24 AirFest. March Air Reserve Base’s airshow, som nu afholdes hvert andet år, tilbyder også gratis adgang.

Byens omkostninger til at afholde airshowet omfatter 20.000 til 30.000 dollars til brandmænd og politistøtte plus forsikring, sagde Ellis. Det vil fortsætte, når den nye kontrakt starter.

Miller er skeptisk over for det prisskilt, der kan følge med ansættelse af ikke-frivillige. Frivillige, herunder dem, der kørte det i de sidste 26 år, kunne få deres bud valgt, sagde Ellis.

Luftshowdeltagere, der hørte om showets aflysning på Facebook, sagde, at de er skuffede, men ivrige efter at deltage, når det vender tilbage.

“Jeg havde virkelig set frem til det, fordi sidste år syntes jeg, at de gjorde et rigtig godt stykke arbejde, især med at få F-22’eren frem,” sagde Manuel Vallejo, 37, fra Riverside, der deltager hvert år med sine tre børn. “Hvert år er der mange mennesker, og folk kommer fra andre byer og endda fra andre amter. Jeg har elsket airshows, siden jeg var lille, og dette er en favorit.”

Showets pause kommer lige efter, at de mangeårige ejere af lufthavnens D&D Airport Cafe gik på pension og overlod restauranten til nye ejere, og efter at Riversides Lunar Festival – der har været afholdt den sidste weekend i januar siden 2010 – ophørte i år, fordi dens grundlægger og arrangør flyttede ud af staten.