Hvorfor robotter ikke vil overtage vores job

Louise Berry

4. jul, 2019 – 10 min read

Når der er tale om frygtprovokering, er det altid en god idé at tjekke op på, hvad der egentlig sker. Selv om det er let at konkludere, at jordens befolkning en dag vil blive erstattet af computere, tyder forskning på, at teknologi, automatisering og transformation ikke blot kan gøre tingene bedre for den gennemsnitlige arbejdstager, men også kan øge arbejdsmarkedet ved at skabe nye industrier, innovationer og udvikling.

Med førerløse biler, chatbots i detailhandlen, der anbefaler os det rigtige snit af jeans, og køleskabe, der advarer os om mælk, der er gået af – vi lever i spændende tider. Teknologi og innovation har oplevet en klar stigning i de seneste 15 år, hvor vores arbejdsområder nu er meget digitaliserede. Men på trods af den berusende spænding ved nye gadgets og oplevelser er der også en utryghed for, at flere og flere arbejdspladser vil gå tabt i takt med, at teknologien tager overhånd. Kombiner dette med en stigende erkendelse af, at der ikke er nogen klar idé om, hvilke opgaver der vil blive automatiseret, og der er en lav grad af panik på tværs af arbejdsstyrken.

Vi har selvfølgelig været her før. Der var en lignende ængstelse i det 18. og 19. århundrede under den industrielle revolution. Denne periode var kendetegnet ved et skift til maskinelt drevne specialmaskiner, fabrikker og masseproduktion inden for tekstil- og jernindustrien. Flytning af arbejdskraft fra husholdningerne til fabrikkerne, udskiftning af håndværktøj med specialmaskiner og omdannelsen af landbrugssamfundet til byområder skabte hysteri blandt befolkningen. Ludditeoprøret, protesterne mod arbejdsvilkårene og frygten for, at maskinerne tog arbejdspladser fra arbejderklassen, udsprang alle af denne paranoia.

Klanger det bekendt? En tilsvarende forudanelse er i gang nu. Mens automatiseringen af maskinerne sniger sig ind, er der generationer af mennesker, der er isoleret fra den digitale tidsalder, milliardstore organisationer, der kritiseres for farlige arbejdsforhold, og en voksende frygt for vores sårbarhed over for computeriseringen … Men hvor bange skal vi være?

Hvordan det 19. århundrede rummer lærdom for det 21. århundrede

Hvis vi skal kigge tilbage på det 18. århundrede, kan vi se ligheder med nutiden. Den industrielle revolution var en gigantisk, rodet kolos, hvis forvandling til sidst skabte relativ harmoni. Men i løbet af den intense periode havde overgangen mange negative konsekvenser. Ufaglærte arbejdere havde ringe jobsikkerhed, arbejdet var ofte meget farligt, og lønningerne for mange fabriksarbejdere var lave. Disse forhold førte til sidst til en arbejdsreform og dannelsen af fagforeninger. Men på trods af frygten for massearbejdsløshed blev det mere og mere tydeligt, at de teknologiske fremskridt gavnede alle dele af samfundet, herunder arbejderklassen. Bekymringerne for innovationens negative virkninger blev mindre og mindre, og Ludditebevægelsen blev erklæret for en vildfarelse. Det var et uundgåeligt skift, som efterlod en vis ruin i sit kølvand, men som rullede fremad, ikke mindst takket være det frie erhvervslivs fremadskridende march.

Kan det samme ske i det 21. århundrede?

Fra et kynisk synspunkt er det let at opremse de fordele, som maskiner har i forhold til mennesker. “De er altid høflige, de sælger altid mere, de tager aldrig ferie, de kommer aldrig for sent, der er aldrig et fald eller en sag om forskelsbehandling på grund af alder, køn eller race.” Udtalelser som denne, fra den daværende administrerende direktør for restaurantkæden Hardee’s Food Systems Inc. har givet arbejdstagerne grund til at frygte, at en arbejdsløs økonomi er på vej. Få en robot, der kompetent kan udføre et job, og du har et menneske på skrotbunken, korrekt?

Det er ikke helt rigtigt, hævder Verdensbankens World Development Report 2019, der fremfører den opfattelse, at mens automatisering fortrænger arbejdstagere, skaber teknologisk innovation i det store og hele flere nye industrier og job. Robotter erstatter arbejdstagere, men teknologiske forandringer skaber også millioner af arbejdspladser. Sagen er, at selv om arbejdsstyrken bliver nødt til at forme sig efter de teknologiske forandringer, er der masser af fordele.

Selv om det er vigtigt ikke at være afvisende over for folks frygt for en arbejdsløshedsøkonomi, er det også nødvendigt at nævne, at dens indvirkning i øjeblikket er ukvantificerbar. Der findes ingen endegyldige kilder, der giver præcise tal for automatiseringens rækkevidde og effekt.

I henhold til rapporten varierer skønnene for automatisering af job i Bolivia fra to til 41 procent – så mellem 100.000 og to millioner job kunne blive automatiseret. I Japan varierer gæt på de roller, der menes at være i farezonen, fra seks til 55 procent.

Sådanne uoverensstemmelser giver ikke rigtig nogen indsigt i automatiseringens trussel mod beskæftigelsen. Omvendt er der flere oplysninger om, hvordan automatisering kan skabe massiv vækst på arbejdsmarkedet.

Den ebbe og flod af jobroller på den digitale arbejdsplads

Tag f.eks. den digitale arbejdsplads. Det traditionelle kontor har ændret sig dramatisk i løbet af de sidste halvtreds år. Borte er maskinskrivningspuljerne, sekretærerne og organiseringen af bullpen. Nu er kontoret formet efter de forskellige behov hos dets medarbejdere – uanset om det er fjernarbejdere, freelancere, entreprenører eller fastansatte.

Digital transformation har medført en gradvis reduktion af nogle job i kontormiljøet. På et vist mikroniveau kan vi relatere det til det, der sker på et bredere plan. Automatisering sker over hele linjen, fra administration til regnskab og it til HR. Selv om det har været langsomt og støt: indførelsen af computere, derefter internettets indtog, derefter lettilgængelig gratis software – er forskellen mellem et kontor fra 1990’erne og det 21. århundredes kontor forskellen mellem nat og dag.

Har vi lidt? Nej. Den eneste virkelige ændring er, at de unge arbejdstagere, der kommer ind på kontoret, har været nødt til at ændre deres færdigheder, men som digitale nomader er det sket meget naturligt. Vi er nu ikke længere uddannet i at bruge hovedbogspapir til regnskaber eller traditionel tegnekunst, vi har software til at gøre det for os. Men de mennesker, der varetager disse funktioner, er ikke arbejdsløse. De styrer softwaren og udvikler deres færdigheder inden for andre områder. Automatisering og computerisering har gjort tingene lettere, mere skalerbare, hurtigere og mere produktive. Det har også, ifølge forskning, gjort os lykkeligere.

I The Right Technologies Unlock the Potential of the Digital Workplace, en undersøgelse, der omfattede 7.000 medarbejdere i 15 lande, afslørede den en klar kløft i medarbejdernes præstationer og stemning mellem mere avancerede digitale arbejdspladser og arbejdspladser, der anvender digital teknologi i mindre grad. Der var flere punkter, der kom frem:

Bortset fra produktivitet frigør digitale værktøjer menneskelige fordele: “Digitale revolutionære” – medarbejdere, der er identificeret som dem, der arbejder på fuldt ud aktiverede digitale arbejdspladser, hvor nye arbejdsplads-teknologier er udbredt – havde 51 % større sandsynlighed for at have stor arbejdsglæde og 43 % større sandsynlighed for at være positive over for deres balance mellem arbejdsliv og privatliv end “digitale efterslæbere” – dem, der har mindre adgang til arbejdsplads-teknologi. De revolutionære medarbejdere var også 60 % mere tilbøjelige til at sige, at de er motiverede på arbejdet, og 91 % mere tilbøjelige til at rose deres virksomheds vision.

Digitaliseringen understøtter også den faglige udvikling: Rapporten fremhævede, at 65 % af de revolutionære medarbejdere erklærede, at brugen af digital teknologi aktivt fremmer den faglige udvikling og vækst, i modsætning til kun 31 % af de bagstræberiske medarbejdere. Og når det gælder udvikling af medarbejdere, rapporterede 72 % af de revolutionære virksomheder, at de var bedre i stand til at tilegne sig nye arbejdsfærdigheder sammenlignet med 58 % af de tilbagestående virksomheder.

Digital teknologi har øget kvantificerbare produktivitetsgevinster: 73 % af Digital Revolutionaries rapporterede om en positiv indvirkning på deres produktivitet, og 70 % nævnte forbedret samarbejde takket være digitale teknologier, sammenlignet med 55 % af efterslægerne.

Hvordan teknologiske fremskridt skaber bedre arbejdspladsoplevelser: Automatisering kan meget vel blive opfattet som en trussel mod jobsikkerheden. Undersøgelsen viste imidlertid, at der var udbredt begejstring for den. Når det drejede sig om at skabe en fuldt automatiseret arbejdsplads i fremtiden for at give organisationer mulighed for at opbygge smartere og mere effektive arbejdsmiljøer, sagde 71 % af de adspurgte, at de ville hilse en sådan udvikling velkommen.

Den digitale arbejdsplads gav ud over at øge produktiviteten også menneskelige fordele: De medarbejdere, der arbejder på fuldt ud aktiverede digitale arbejdspladser, hvor nye arbejdsplads-teknologier er i udbredt brug, også kendt som “Digital Revolutionaries”, havde 51 % større sandsynlighed for at have stor arbejdsglæde. De var også 43 % mere tilbøjelige til at være positive over for deres balance mellem arbejdsliv og privatliv end “Digital Laggards”, de arbejdstagere, der har mindre adgang til arbejdspladsens teknologi.

Hvor arbejdstageren og arbejdspladsen mødes

Fra det vi har set, handler teknologi og automatisering ikke om at erstatte arbejdspladser. De hjælper os med at bevæge os i retning af en arbejdsplads, der er centreret om mennesket. Medarbejderne former sig ikke bare efter organisationen, som traditionen foreskriver, men nu opfylder organisationen også arbejdsstyrkens forventninger.

Det gennemsnitlige kontor kan indeholde fire forskellige generationer – det er det højeste antal generationer, der nogensinde har eksisteret side om side i arbejdsstyrken. Organisationer ved, at for at få det bedste ud af hvert enkelt individ må de tilpasse arbejdsstilene til de forskellige aldre og personligheder.

“Uanset branche ser vi en udvikling hen imod menneskecentrerede steder, da virksomhederne stræber efter at opfylde de hurtigt skiftende forventninger til, hvordan folk ønsker at arbejde. Dette afhænger af at kombinere teknologiske fremskridt – herunder indretning – med kognitive videnskaber for at hjælpe folk med at engagere sig i arbejdet på nye måder. Dette vil ikke kun betyde unikke, førsteklasses oplevelser for den enkelte, men også mulighed for organisationer til at tiltrække og fastholde de bedste talenter.”

Joseph White, direktør for Workplace Strategy, Design and Management, Herman Miller.

Selvom at bruge rummet korrekt og få de rigtige møbler ind, omfatter deres udfordringer en vellykket brug af teknologi til at hjælpe folk med at engagere sig på forskellige måder og skabe optimale oplevelser for deres medarbejdere, samtidig med at de tiltrækker og fastholder de bedste talenter.

“Selve karakteren af begrebet “arbejdsplads” er ved at blive forandret, efterhånden som virksomhederne begynder at indse, at effektive rum er oplevelsescentrerede og skal rumme arbejdsstile, der spænder over generationer og personlighedstyper. Dette indvarsler nye processer, hvor it-løsninger, byggesystemer og møblering interagerer harmonisk med mennesker for at skabe sådanne rum. Uanset din virksomheds specifikke situation er det en fordel for bundlinjen, når rummene bliver aktive deltagere i brugeroplevelsen. Når alt kommer til alt, får medarbejdere, der føler sig godt tilpas i et rum, deres opgaver udført. De, der ikke gør det, vil i sidste ende gå videre til en mere indbydende mulighed.”

Francisco Acoba, administrerende direktør for Deloitte Strategy & Operations.

Arbejdskraften i udvikling

Teknologien ændrer de færdigheder, der belønnes på arbejdsmarkedet. Så mens vi ser et fald i manuelt arbejde, rutineopgaver og alt, der kan automatiseres, anses andre færdigheder for at være sikre, dvs. generelle kognitive færdigheder som kritisk tænkning og sociale og adfærdsmæssige færdigheder som f.eks. håndtering og genkendelse af følelser, der fremmer teamwork, kan i øjeblikket ikke kopieres af robotter. Der vil sandsynligvis ske en nedgang i antallet af job som datafunktionærer; en computer kan indlæse, arkivere og sortere oplysninger på et øjeblik. På den anden side har en ergoterapeut, der behandler, støtter og vurderer personer på arbejdspladsen, færdigheder, som sandsynligvis ikke vil kunne kopieres af robotter alene. Personer, der besidder disse typer af færdigheder, er mere tilpasningsdygtige over for ændringer på markedet, de kan ændre deres ekspertise til andre brancher.

Og i sidste ende, selv om vi ved, at teknologien gør og vil fjerne arbejdspladser, har vi ingen mulighed for at kende variationen – vi kan simpelthen ikke forudsige, hvor teknologien vil føre os hen. På samme måde ved vi heller ikke, hvor mange nye job og karrierer der vil blive skabt af teknologien. Og de generationer, der kommer ind på arbejdsmarkedet, har indset, at de for at holde sig oven vande skal være tilpasningsdygtige, engagerede i løbende træning og uddannelse og klar til at opdatere deres færdigheder regelmæssigt.

Som undersøgelsen viser, fremhæver den digitale arbejdsplads, hvordan de forretningsmæssige og menneskelige fordele ved mere digitalt drevne arbejdspladser opvejer enhver iboende risiko. De virksomheder, der er mindre teknologisk avancerede, risikerer at sakke bagud i forhold til konkurrenterne og ikke at tiltrække de bedste talenter. Kort sagt, hvis du står i vejen for den uundgåelige teknologiske udvikling, vil det være til skade for dine medarbejdere og din virksomhed.