United har haft meget travlt med at opgradere sine langdistancefly med Polaris-pods og Premium Plus-sæder. Med det nuværende tempo tilføjer eller eftermonterer flyselskabet i gennemsnit et fly med disse kabiner hver tiende dag.

Men dette projekt til fornyelse af flåden er ikke begrænset til fly med bred krop. De indenlandske arbejdsheste oplever også forbedringer. I slutningen af sidste år introducerede UA det passagervenlige CRJ550-fly. Selskabet har også opfrisket kabinerne i Boeing 757 med nogle af de bedste økonomisæder i selskabets flåde.

Som en af mine foretrukne smalle flyvemaskiner flyver jeg ofte med United Airbus A320-familien. Og disse fly er i færd med at få en eliteflyervenlig opgradering, der gør det lettere at score en opgradering.

I tråd med Uniteds fokus på premium-passagerer mister A319 en række Economy Plus-sæder til fordel for endnu en række førsteklasse.

De gamle A319-fly har kun otte sæder foran, hvilket gør det virkelig svært at score en opgradering. Faktisk har jeg ikke en eneste gang fået clearet en opgradering på en af disse A319’ere i år.

Denne nye @united 777 får mig til at drømme om en international flyvning i Polaris. Men efter at have misset alle gratis opgraderinger indtil videre i år er jeg begyndt at tvivle på værdien af 1K-status. Booker jeg bare de forkerte flyvninger?

Et opslag delt af Zach Griff (@_zachgriff) den 24. feb 2020 kl. 16:33 PST

Godt nok har de opfriskede A319’ere 12 sæder oppe foran, hvilket giver 33 % mere kapacitet i kabinen. Men her er kikset: Da kun nogle af A319-flyene er blevet ombygget, er United faktisk ikke begyndt at sælge de fire ekstra sæder. I stedet blokerer flyselskabet dem for at undgå at nedprioritere passagerer i tilfælde af udstyrsudskiftning i sidste øjeblik. (United gør noget lignende med sine ombyggede Boeing 787-8’ere)

Typisk frigives disse fire ekstra førsteklassesæder ikke, før gate-agenten, der arbejder på en given flyvning, bekræfter, at den premium-tunge A319 faktisk opererer den. Det betyder, at du stort set er garanteret en opgradering, hvis du er en af de fire første personer på opgraderingslisten.

Det var præcis, hvad der skete for mig, da jeg fløj fra Chicago til New York-LaGuardia. Jeg var nummer to på opgraderingslisten med syv passagerer på første klasse, der var booket på flyet.

Relateret: Sådan opgraderer du United-fly

Hvis flyvningen var blevet foretaget med en af de gamle A319-flyvemaskiner, ville jeg være gået glip af opgraderingen. Heldigvis bekræftede et hurtigt tjek af sædekortet, at jeg skulle flyve med en opfrisket fugl, hvilket næsten garanterede min opgradering.

Lo and behold, min opgradering blev godkendt blot 20 minutter før boarding.

Sørg for at være opmærksom på det fly, der opererer din flyvning, hvis du ønsker at flyve med A319-flyet. I øjeblikket har United omkonfigureret de fleste af sine A319-fly med 12 førsteklassesæder, så dine chancer for at score en gratis opgradering er ret høje. UA tildeler dog kun et givet fly til en bestemt rute ca. to dage i forvejen, så der er ingen god måde at forudsige, hvilken rute der får hvilket fly.

United er også ved at foretage en lignende opgradering af sine næsten 100 Airbus A320’ere. Selv om selskabet endnu ikke har påbegyndt omkonfigurationen, vil jeg forvente, at det samme vil ske, når disse fly går fra 12 til 16 førsteklassesæder.

Alt i alt er dette gode nyheder for top-tier elites – indtil United holder op med at blokere for de fire ekstra førstesæder. Så vil disse hyppige flypassagerer skulle konkurrere om færre Economy Plus-sæder.

Men i mellemtiden er United Airbus A319 et af de bedste fly til nemme opgraderinger. Med tilføjelsen af fire førsteklassesæder, som United endnu ikke sælger, er dette det kortdistancefly, som eliteflyvere bør opsøge.

Fejlighedsbillede af en United Airbus A319 af Alberto Riva/The Points Guy