Marilyn Schabot trådte ud af kunstbutikken, hvor hun arbejdede, og kiggede ud over Pillar Point-havnen – hendes øjne faldt på den vakkelvornede Romeo-mole, der ukarakteristisk nok var omgivet af en pram og en stor byggekran.
“Hvis man er vokset op i området eller på den anden side af bakken,” sagde Schabot, “så kan man huske alt dette.”
Med nedrivningsmandskaberne, der nu demonterer den gamle mole, vil der snart ikke være andet tilbage end minder – og utallige fotografier og malerier af den fotogene struktur – som nogle elsker og andre betegner som en “øjebæ”.”
Lokalt
Klimafokus: Dry Bay Area Winter & La Niña Link
Thieves Target Mailboxes for COVID-19 nødhjælpskontroller
“Jeg tror, at hvis de satte pris på de fotografier, som alle har taget af det,” sagde Schabot om kritikerne, “ville de se det i et andet lys.”
Med molen i de sidste uger af dens eksistens er der meget debat i Princeton By the Sea og den nærliggende Half Moon Bay om dens fortsatte tilstedeværelse i Pillar Point Harbor. Nogle som Schabot ser den som en skat, der er værd at bevare – et ikon af træ fra 1940’erne og et levn fra det kommercielle fiskeris guldalder.
Men Pillar Point Harbor District ser den som en voksende miljøfare, der skal fjernes. I løbet af de sidste par år er stykker af molen faldet ned i havnen, hvilket har skabt en fare for bådene.
“Sikkerheden er virkelig det vigtigste, vi beskæftiger os med det,” sagde Cary Smith, stedfortrædende havnemester i Pillar Point Harbor Patrol. “Det er så langt, at det er mere en fare end en historisk ting, der kan reddes.”
Molen blev bygget i 1940’erne af Romeo-familien. Den blev gennem årtier brugt til at forarbejde laks, krabber og tun – den var endda en tidlig forgænger for Star-Kist Tuna-selskabet. Smith sagde, at molen lukkede i 2000 efter at være faldet ud af brug og blev en fotografisk kulisse i den maleriske havn.
“Den har været et stort ikon,” sagde Smith, “et berømt malested, et fotografisk sted – men den er begyndt at falde ned.”
Nogle i området havde presset på for, at havneområdet skulle redde molen og måske finde en anden anvendelse for den. Det gik frem og tilbage i årevis, indtil beslutningen endelig blev truffet om at rive den ned. Nedrivningsprojektet forventes at koste 2,3 millioner dollars.
“Det er bare en skam, at den ikke blev vedligeholdt”, sagde fiskeren Tom Mattusch, “at den ikke blev omdannet til en slags kontor, en slags havvidenskabeligt laboratorium. Der var så mange ting, der var en mulighed.”
Molen er en tilbagevenden til en blomstrende periode med kommercielt fiskeri, hvor kysten var foret med mange lignende moler. En efter en er de aldrende moler blevet revet ned efter at være forfaldet.
“Det er utroligt, hvor mange moler og kajer der ikke længere eksisterer,” sagde Smith, “fordi vi har haft forskellige måder og midler til at losse havgående fartøjer af.”
Den forventede nedrivning vil tage flere uger endnu. Schabot sagde, at møllens sidste livskvaler har skabt bølger af følelser i kystsamfundet. Hun er blandt de mennesker, der er vokset op i området og husker molen fra barndommen.
“Jeg er virkelig ked af at se den forsvinde,” sagde Schabot. “Jeg indrømmer, at den var gammel og forfalden og faldt fra hinanden, men det er alt sammen en del af det hele.”