Living

Af Jane Ridley og Michael Kaplan

November 24, 2019 | 10:02am

På højdepunktet af hendes shoppingafhængighed havde Lisa, en 56-årig registreret sygeplejerske, blæst gennem hendes og hendes mands $10K opsparing, optaget tre hemmelige lån og akkumuleret $50K i kreditkortgæld.

En anden ting, som det ukontrollerede forbrug kostede Lisa? Hendes ægteskab.

“Jeg gjorde alle mulige ting, som jeg ikke er stolt af”, siger Lisa, en mor til to børn fra Houston, Texas-området, som har bedt The Post om ikke at bruge sit efternavn af hensyn til privatlivets fred.

Dagene mellem Black Friday og den 25. december er en særlig udfordrende tid på året for folk som Lisa, der er tvangsindkøbere. De menes at udgøre omkring 5 procent af befolkningen, ifølge en undersøgelse fra 2015, der blev offentliggjort i tidsskriftet Addiction.

“Afhængigheden påvirker både mænd og kvinder,” forklarer Terrence Shulman, grundlægger og direktør for The Shulman Center for Compulsive Theft, Spending and Hoarding. “Og det er helt sikkert stigende på grund af den lette adgang til internettet.”

Og selv om tvangsshopping måske kan virke på nogle som et useriøst problem, kan det føre til en vildfarelsesvej, der har alvorlige konsekvenser.

“Jeg løj over for min far og fik ham til at medunderskrive for et lån”, fortæller Lisa, som Shulman kalder en “trofæ-shopper”, fordi hun er en “storvildtjæger”, der værdsætter ekstravagante produkter med høj status.

Hun købte sin 9-årige datter en diamant- og rubinhalskæde til 1.200 dollars. Hendes søn fik en fodbold til 1.000 dollars signeret af den tidligere Dallas Cowboys-stjerne Tony Romo. Hun selv fik bl.a. en håndtaske til 1.000 dollars fra Kate Spade, en taske til 500 dollars fra Betsey Johnson og pièce de résistance – en diamantring til 10.000 dollars fra De Beers.

“Jeg gjorde alle mulige ting, som jeg ikke er stolt af.”

“fik mig til at føle, at jeg havde fundet den sande lykke,” husker Lisa. “Jeg følte, at når jeg først havde dette trofæ, ville jeg ikke have brug for mere – indtil den genstand blev gammel, og jeg opdagede noget andet, som ville få mig til at føle det igen.”

Dumpe i gæld og lammet af skyldfølelse tilstod Lisa til sidst over for sin mand. Han var forfærdet over sin kones forbrug, og parret blev skilt i 2002. Heldigvis blev de genforenet – “Han sagde, at han ikke kunne leve uden mig”, siger Lisa – og parret giftede sig igen i 2010.

Men hun havde stadig ikke lært sin lektie. Hun fortsatte med at bruge penge på varer fra mærker som Michael Kors, Coach og Dooney & Bourke.

Det var først for to år siden, at Lisa rådførte sig med Shulman, som fik hende til at indse, at hun begik “økonomisk utroskab” ved fortsat at lyve over for sin mand om sine udgifter. Shulman instruerede hende om ikke at købe noget i seks uger og om at betale sin kreditkortregning på 600 dollars og sit månedlige billån på 379 dollars af under fuld overvågning af sin ægtefælle. I denne juletid planlægger hun at modstå sin sædvanlige vane med impulskøb i sidste øjeblik.

“Jeg prøver virkelig hårdt,” siger sygeplejersken. “Jeg kunne ikke fortsætte med at gøre det, som jeg gjorde.”

Hun fastholder, at hendes problemer stammer fra en ulykkelig barndom, hvor kærlighed blev udtrykt gennem materielle ting. “Gaver var kærlighedssproget,” tilføjer hun. “Min mor var narcissistisk og følelsesmæssigt umoden.”

Brenda Connell har også søgt efter årsagerne til sin fem årtier lange shoppingafhængighed.

Hendes mor har altid været tilmeldt detailterapi. “Det var en form for at udfylde et tomrum og gengælde min far, når det ikke gik godt,” siger den 70-årige bedstemor.

Connell fra Springs Lake, Michigan, manglede aldrig penge efter at have giftet sig med en ortodontist. Hun sprudlede på legetøj og tøj til deres fire børn og gav efter for sin kærlighed til årstidsbestemt dekoration, især gyldent julepynt fra Danbury Mint.

Hendes foretrukne butik var den nu lukkede Jacobson’s i Grand Rapids, hvor hun købte “sødt tøj, sko og støvler”.”Jeg fik et kick af at finde et rigtig godt tilbud”, siger hun.

Hun gjorde også alt, hvad hun kunne, for at skjule den store mængde af hendes indkøb.

“Det kom til det punkt, hvor jeg lod mine indkøb ligge i bilen, indtil jeg tænkte, at det var for at inkorporere dem i hjemmet”, siger hun.

Det blev værre, efter at hun blev skilt i 2000. Hendes eks ville give børnene “generøse” checks til jul. “Jeg følte, at jeg var nødt til at konkurrere,” siger Connell. “På trods af min relativt beskedne indkomst købte jeg gavekort til mine døtre og min søn på i alt 1.000 dollars hver til ferien. Det blev alt sammen til noget.”

Den pensionerede sygeplejerske bor nu sammen med sin anden mand, en tidligere pilot. Med hans hjælp konfronterede Connell sine dæmoner og besøgte Shulman Center i 2017. På det tidspunkt havde hun oparbejdet 30.000 dollars i kreditkortgæld.

“Jeg vidste, at jeg måtte finde en måde, hvorpå jeg ikke kun kunne betale de penge tilbage, men også stoppe adfærden,” husker hun.

En kombination af samtaleterapi og støttegrupper hjalp Connell med at håndtere sin shopaholisme. Hun søgte råd hos Dave Ramsey’s Financial Peace University, og ægteparret refinansierede deres realkreditlån for at betale de 30.000 dollars tilbage.

De køber ikke længere dyre gaver eller gavekort til deres familiemedlemmer.

I stedet giver Connell det, hun kalder “servicegaver” til sine slægtninge. Hun går ned og laver landskaber i deres baggårde eller passer børn. Op til denne jul er hun i gang med at sy miniature-tæpper til to af sine fire børnebørn, som hun lægger på antikke legetøjs-køjesenge, som hun legede med som pige.

“Man behøver ikke at bruge mange penge i julen”, siger Connell. “Noget af hjertet betyder så meget mere.”

SPENDING FREEZE

Hvorvidt du har en ægte afhængighed eller bare har brug for at undertrykke din indre julemand, deler terapeuten Terrence Shulman tips til at dæmpe juletidens sprudlende forbrug.

• Lav en liste over, hvad du har brug for – og giv det så videre. Find en betroet ven, der kun henter disse ting for dig. For at holde tingene let, kan du sige: “Jeg er bange for, at hvis jeg går ind i butikken, bliver jeg til julemanden og har ikke råd til det i år.”
• Lad kreditkortet blive hjemme. Rejs til din shoppingdestination uden noget plastik overhovedet. Det er Shulmans erfaring, at hardcore spendere finder på undskyldninger og bekymrer sig om, hvad de vil gøre i det usandsynlige tilfælde af f.eks. en punktering. “Med skyldnere er der en tendens til at katastrofe, men husk bare på, at disse situationer er sjældne, og så skal du nok klare dig.”
• Drop personlig shopping på udsalgsdage. Selv om crowd-trækker udrensningssalg er lokkende, foreslår Shulman, at du undgår dem. Ja, priserne er måske lidt lavere, men de forvandler sig til købsbacchanaler, der får dig til at købe ting, du aldrig havde brug for, bare fordi det er et tilbud.
• Lad din indkøbskurv ligge. Når du foretager ikke-væsentlige køb på nettet, skal du lægge varen i en virtuel indkøbskurv i 24 timer. Det giver dig en dag til at beslutte, om du virkelig har lyst til at købe den superstærke haveslange, når du allerede har en perfekt brugbar slange.
• Brug en app til at holde dig ansvarlig. At registrere dine indkøb er “en meget konfronterende oplevelse, der vækker dig til live”, siger Shulman. Vælg en app, der giver dig mulighed for at oprette et budget, spore dine udgifter og vide, hvornår du overskrider din forudbestemte grænse. Shulman kan lide Wally.