BOSTON –
Med elektroniske øjne, der skal erstatte betalingsanlæggene, har transportembedsmænd fra Massachusetts foreslået et differentieret betalingssystem, der i høj grad favoriserer dem, der får transpondere fra staten.
Se rapport
Det helt elektroniske vejafgiftssystem, der er sat til at gå i luften okt. 28. oktober vil give en rabat på 45 cent til chauffører, der rejser på hele Massachusetts Turnpike, og som har fået en gratis EZPassMA-transponder.
For chauffører, der mangler nogen form for elektronisk betalingsanlæg, vil prisen for at køre fra New York til Logan Airport næsten fordobles fra de nuværende 7,10 dollars til 13,40 dollars plus et faktureringsgebyr på 60 cent. For bilister uden en transponder vil vejafgifter, der engang blev smidt i en beholder eller afleveret som kontanter til en vejafgiftsopkræver, blive håndteret af den amerikanske post.
“Det valg kommer til at koste dig penge, fordi det koster os penge”, sagde transportminister Stephanie Pollack til journalister mandag forud for et møde i bestyrelsen for Massachusetts Department of Transportation Board of Directors.
Sådan vil du betale ved hver elektronisk betalingsstander
Samlet set forventer staten, at vejafgiftsindtægterne vil falde en smule, falde fra 128,1 millioner dollars til 127,7 millioner dollars på den del af Pike fra Weston vestpå, og falde fra 225 millioner dollars til 216 millioner dollars.3 millioner på det, der kaldes Metropolitan Highway System – som omfatter den østlige del af Pike, Tobin Bridge og havnetunnellerne.
“Dette er ikke en stigning i vejafgifterne. Dette er en satsfastsættelsesproces,” sagde Pollack.
De satser, der blev præsenteret mandag, kan ændres inden en endelig afstemning den 6. oktober, og MassDOT planlægger at afholde syv offentlige møder rundt om i staten fra den 6. september.
I stedet for det gamle vejafgiftssystem, hvor der opkræves afgifter ved hver afkørsel, vil de elektroniske portaler, der spænder over motorvejen og tager billeder af nummerplader, fakturere bilisterne individuelt ved hver enkelt portalplacering.
Pollack sagde, at den teknologi, der er tilgængelig i Raytheons elektroniske bompengesystem, kaldet en “hot list” – som gør det muligt for portalerne at holde øje med en bestemt nummerplade – vil blive brugt sparsomt, og portalerne vil ikke blive brugt til at afgøre, om biler kører for stærkt.
Den “hot list” kunne bruges i tilfælde af en Amber Alert, foreslog Pollack, eller i et “meget snævert sæt af umiddelbare nødsituationer med hensyn til offentlig sikkerhed”. Pollack sagde, at en politisk ramme kunne kræve, at ministeren for offentlig sikkerhed og sikring kunne anmode om, at et køretøj sættes på “hot list”.
Pollack sagde også, at ministeriet ville arbejde på at sikre og i sidste ende bortskaffe de data, der indsamles af systemet, og kun beholde dem med henblik på fakturering.
“Der er altid en risiko, når man har data,” sagde Pollack. Hun sagde, at MassDOT kun frigiver data til myndigheder under en stævning; den, der er genstand for stævningen, bliver advaret og får mulighed for at annullere den; og afdelingen modtog 12 stævninger sidste år.
Highway Administrator Tom Tinlin sagde, at skiftet til helt elektronisk vejafgift ville reducere overbelastning og forurening og samtidig øge sikkerheden, da ulykker er mere udbredt omkring betalingsanlæg.
Ændringen vil også øge uligheden i, hvem der betaler hvad for at holde motorvejene i orden.
Mens de, der ikke har nogen form for transponder, vil betale mest, idet de vil få 30 cent oven i vejafgiften ved hver port, vil chauffører med transpondere uden for staten betale i alt 45 cent mere over hele turnpike-længden. Pollack understregede, at EZPassMA-transponderne ikke vil være begrænset til beboere i Bay State, idet han brugte et eksempel med en beboer fra New Hampshire, der ofte bruger vejene i Massachusetts.
“Spørgsmålet er ikke, hvor du bor”, sagde Pollack. Transponderne, som tilbydes gratis til bilisterne, koster ifølge MassDOT ca. 8 eller 9 dollars stykket til staten.
De satser, som MassDOT har udviklet inden den offentlige proces, vil omfatte rabatter af varierende størrelse for EZPassMA-bilister. Allston-Brighton-afgifterne lige i Boston ville blive halveret, mens andre ville blive reduceret med mindre beløb.
“Vi favoriserede ikke nogen region i staten”, sagde Pollack.
Transportembedsmænd har bemærket, at placeringen af portalerne – som fritager chauffører i områderne Springfield og Worcester, der foretager korte turnpike-ture fra enhver form for vejafgift – blev bestemt af Patrick-administrationen.
Tinlin sagde, at skiftet til det elektroniske system ville spare omkring 33,5 millioner dollars i løn og ydelser, selv om det nye system også medfører omkostninger. I 2014 modtog Raytheon en kontrakt på 130 millioner dollars for installation og 10 års vedligeholdelse, og TransCore modtog en 10-årig kontrakt på 201 millioner dollars for at drive “back office” og syv kundeservicecentre.
Når vejafgifterne skifter til portalerne den 28. oktober – lidt over en uge før valget den 8. november – vil arbejderne begynde at rive de gamle betalingsstandere ned. Arbejderne vil begynde at anlægge kørebaner i midten af betalingsanlæggene og omdirigere trafikken til venstre og højre med det mål at omdanne de gamle betalingsanlæg fuldstændigt til motorvejsramper ved udgangen af 2017.