Som hundeelsker er der stor sandsynlighed for, at du gerne vil have et job, hvor du arbejder med hunde! Du drømte om et job som dyrlæge, da du blev voksen, men det er en stor forpligtelse, og livet kan komme i vejen. Hvis du stadig drømmer om at arbejde med hunde, er der mange muligheder for at følge din passion inden for hundefag, uanset om du er nyuddannet eller overvejer et karriereskift midt i livet.

Her er nogle mennesker, der har gjort netop det. De deler med os, hvordan man kommer i gang, hvad det kræver, fordele og ulemper, og hvor meget man kan få i løn. Måske har du også et fremtidigt job, hvor du kan arbejde med hunde! (I næste nummer portrætterer vi en hundetræner, en dyreadfærdsekspert, en hundemassagespecialist og to dyrehandlere.)

1. Hundepasser på et dyreinternat

Hundeinternatarbejde er langt fra glamourøst. Dette job indebærer rengøring og fodring, medicinering og gåture og flere gøremål bag kulisserne. Men den gode belønning ved at hjælpe dyr? Uvurderlig.

Steve Lee, 52 år. Best Friends Animal Shelter, Kanab, Utah

“Da jeg så tv-serien DogTown på National Geographic Channel (DogTown er hundeområdet på Best Friends Animal Sanctuary) for omkring ti år siden, havde jeg aldrig drømt om, at jeg en dag ville arbejde her – jeg ville gerne arbejde med dyr, men jeg kendte kun til mine egne kæledyr. Efter at have arbejdet inden for IT i 20 år besluttede jeg, at erhvervslivet ikke var noget for mig, så i 2013 sagde jeg mit job op og blev frivillig i Dogtown.

Jeg var nervøs og en smule intimideret. Disse mennesker havde arbejdet med dyrevelfærd i årevis, men de vidste, hvor meget jeg ønskede at gøre hundes liv bedre. I den tredje uge ansøgte jeg om en fast stilling som hundeplejer, og koordinatoren sendte mig rundt i hele Dogtown – jeg blev testet til at arbejde med alle slags hunde. Indie var f.eks. så genert, at hun ofte lod som om, hun sov. Jeg læste for hende med en monoton stemme, og hun følte sig tryg ved mig. Jeg var helt oppe at ringe, da Best Friends ansatte mig. Jeg flyttede hertil i min 16-fods trailer (nu opgraderet til 20-fods med en stor seng) med min Beagle, og jeg har været i “Peaches and Daisy”-bygningerne – to af flere bygninger, der huser forskellige grupper af hunde i Dogtown – lige siden.

Det var en svær indlæringskurve, og jeg begik fejl, men jeg lærte hurtigt at fokusere på hundens kropssprog og vigtigheden af at aflæse deres humør. Og jeg opsamlede medicinsk viden som standard. Det er mit job at sørge for, at alle mine “børn” kommer godt ud af det med gruppeliv. I de første syv dage sætter vi en hund i en løbegård med en anden hund, og hvis det ikke fungerer, prøver vi et andet match. Nogle gange en uge eller to senere forværres tingene, så jeg observerer altid deres adfærd.”

Hundepasseren: Rundown

Pros: Jeg elsker at arbejde med en kreativ gruppe, der altid tænker ud af boksen. Jeg elsker gennembruddet med vanskelige hunde – når det lykkes, giver disse børn dig alt til gengæld. Der er altid en ny udfordring, hvor man er nødt til at skifte gear og se på tingene i et andet lys. Det er så givende.

Kontra: Hundebid sker, men jeg har kun haft ét slemt bid fra Dwayne. Nogle af mine børn har uhelbredelige sundhedsproblemer. Bo havde en stor kræftknude, og vi vidste, at hans tid var begrænset. Little Jersey, en Katrina-overlevende, blev 12 år gammel, og hun døde i mine arme. Jeg har en følelsesmæssig investering i alle mine børn, så jeg har håndteret skuffelser. Det mest triste er, når en hund bliver adopteret, men det ikke fungerer, og de kommer tilbage, men vi bliver bare ved med at arbejde for at finde et hjem, der passer bedre til dem.

Hjælpsomme træk: På grund af min teknologibaggrund nyder jeg at løse problemer. Man har brug for tålmodighed og medfølelse til jobbet. Du vil komme i god form, idet du går og står hele dagen. Desuden arbejder vi i sne og varme – jeg er glad i alt slags vejr.

Overslag over lønnen: HR sagde, at dette er fortrolige oplysninger.

2. Dog Walker og Sitter

Hundeluftere og hundepassere er i stigende grad efterspurgt. Samvittighedsfulde ejere vil have deres pelsbabyer luftet, når de er på arbejde, og det er ikke alle, der kan rejse med deres kæledyr.

Amanda Negri, 32 år. Must Love Dogs Daycare, Vancouver, BC. (mustlovedogsdogdogcare.ca)

“I maj sidste år lagde jeg min profil på Rover.com, en app, der gør det nemt at annoncere, selv om de tager en andel i bytte. I første omgang var det en måde at få en ekstra indkomst på, så jeg gjorde ikke meget ud af det: at gå med måske to hunde om dagen ville ikke kunne betale huslejen. Efter to uger gik det op for mig, at det kunne være et deltidsjob, så jeg uploadede nogle testimonials og flere hundeluftningsbilleder. Jeg tog også et førstehjælpskursus for hunde, hvilket giver ejerne mere ro i sindet. Og en anden udgift er en ansvarsforsikring hos Profur. Det var det hele!

Kombineret med mund-til-mund-på-mund-ord, gentagne kunder og forespørgsler, der strømmer ind fra Rover.com, er hunde mit fuldtidsjob. Nu går jeg omkring seks timer om dagen med otte til ti hunde og passer normalt en hund i hus med et par ugers mellemrum, hvilket kan være alt fra to dage til to uger. Jeg har aldrig overvejet at tjene mange penge på at hundepasse (jeg bor i deres hjem, da jeg ikke må have kæledyr i min ejerlejlighed), men det fungerer virkelig godt. Jeg har aldrig været lykkeligere i min karriere – og jeg havde aldrig troet, at jeg kunne leve af at hænge ud med hunde hele dagen.”

Dog Walker: The Rundown

Pros: Så meget glæde ved at se mine stamgæster – vi plejer at knytte bånd efter et par gåture. Jeg elsker at være aktiv og engagere mig i hundesamfundet. Jeg er min egen chef og kan selv vælge mine arbejdstider til en vis grad, selv om de fleste mennesker ønsker at få deres hunde luftet midt på dagen. Mange gåture tager flere hunde ad gangen, men jeg foretrækker en-til-en pasning.

Ulemper: Ikke at have en fast indkomst. Jeg har mistet et par kunder, fordi folk flytter, og det er ikke levedygtigt at køre langt væk for at gå en tur. Der er dog ikke mangel på nye klienter, og jeg er nødt til at afvise nogle mennesker, så det kan være et stressende skema, især når jeg er maxet ud. Desuden er jeg afhængig af offentlig transport, og trafikken kan være et problem. Og jeg tænker på, hvad der sker, hvis et dyr bliver sygt, mens jeg er på vagt.

Hjælpsomme træk: Du har brug for tålmodighed, især med hvalpe. Modstandsdygtighed og selvtillid. Du skal være i god form og elske udendørslivet. Jeg sætter pris på alt slags vejr og har ikke engang noget imod, når det øser ned, hvilket sker ofte i Vancouver.

Overslagsløn: Beløb: Fra 500 til 1.000 dollars om ugen ved fuldtidsarbejde.

” Interesseret i at blive kæledyrssitter?

Beth Stultz-Hairston fra Pet Sitters International (PSI) anbefaler, at man først laver masser af research.

Afhængigt af hvor du bor, kan der være behov for en erhvervslicens, og vær opmærksom på eventuelle særlige regler, f.eks. inspektioner, hvis du har pensionat i dit hjem.

Forsikring er afgørende for at beskytte både dine kunder og din virksomhed.

Gør en opgørelse over din nuværende viden og erfaring inden for dyrepleje. Selv om kærlighed til dyr er en forudsætning, er der også brug for andre færdigheder. Ligesom Amanda bør du overveje at tage et førstehjælpskursus for hunde.

Træningsworkshops, onlinekurser og endda frivillige muligheder (f.eks. på dit lokale dyreinternat) giver praktisk træning inden for specifikke kæledyrsplejeområder. Organisationer som Pet Sitters International kan også give adgang til uddannelsesressourcer.

Vær forberedt på at tage dig af de forretningsmæssige aspekter – forsikring, regnskab, juridiske gebyrer, hvis det er relevant, kundeservice osv.

I henhold til PSI var en pet sitteres gennemsnitlige bruttoindtægt i 2017 75 658 USD i USA og 61 208,51 USD i Canada.

3. Dyrlægetekniker

Dyrlægeteknikere hjælper dyrlæger med at diagnosticere og behandle dyr på private klinikker, dyrehospitaler med mere. De er ofte i frontlinjen og vurderer et dyrs tilstand, forbinder sår, kontrollerer vitale statistikker og administrerer medicin. Afhængigt af institutionen kan de føre tilsyn med veterinærassistenter.

Cassie Zydek, 24 år. Companion Animal Specialty & Animal Hospital, Genoa City, Wisconsin

“Da jeg voksede op, ville jeg gerne være dyrlæge, men som så mange andre dyreelskere med den drøm var det for dyrt og for konkurrencepræget. Jeg gik på universitetet i to år uden at vide, hvad jeg ville lave, bortset fra at jeg vidste, at jeg ville arbejde med dyr. Et nærliggende community college startede et veterinærteknikerprogram, og jeg var den sidste person, der blev optaget – mit heldige gennembrud. Men man skal virkelig ønske denne karriere for at få succes: De næste to og et halvt år var udfordrende. Det kræver en masse studier, som minder om sygepleje, bortset fra at sygeplejersker lærer om én art, mens vi skal kende mange arter, lige fra heste til hamstere. Men hunde har altid været min passion. Med undtagelse af kirurgi, diagnosticering og ordination af medicin gør vi stort set alt, hvad en dyrlæge gør.

Det var nemt at få et job efter endt uddannelse. Jeg var først i praktik på fire forskellige dyrehospitaler, hvoraf et af dem ansatte mig, og jeg har været der lige siden. Det er en akut- og specialklinik, og jeg arbejder på skadestuen, som er den første linje af forsvaret. Ud over den oplagte stilling på en klinik eller et hospital er mange mennesker ikke klar over, at der er så mange andre muligheder. Du kan arbejde i en zoologisk have eller et akvarium, i en statspark eller i en vildtreservat, i et laboratorium eller i Humane Society.”

Vet Tech: Rundown

Pros: Du kommer til at være sammen med dyr, og alle, jeg arbejder sammen med, deler den samme passion. Det er givende at se dyr blive helbredt under vores opsyn. Og jeg har et sikkert job.

Kontra: Jeg gør det ikke for pengenes skyld, og sygeplejersker tjener meget mere end veterinærteknikere. Det er hårdt arbejde og ofte udmattende. Der opstår medfølelsestræthed, og vi kan hurtigt blive udbrændte, når vi beskæftiger os med triste situationer. Nogle hundeejere bliver sure på os; nogle gange har de ikke råd til behandling; nogle gange er vi nødt til at fortælle dem dårlige nyheder.

Hjælpsomme træk: At være et teammedlem, en menneskelig person og villig til at prøve nye ting. Det er vigtigt at være medfølende, udadvendt og hårdfør – du skal være i stand til at klare dig selv.

Overslagsløn: Fordi der er så mange muligheder inden for dette område, er det svært at sætte et søm på, men 40.000 dollars i gennemsnit.

4. Hundefrisør

Hundefrisører har mulighed for at slutte sig til en eksisterende virksomhed, lidt ligesom en frisør lejer en stol, eller at starte deres egen virksomhed. Uanset hvad, får du mulighed for at være frisør for hunde!

Shelly Liboiron, 45 år. Shelly’s Little Dog Grooming, Regina, SK

“Jeg arbejdede i mange år på et lager i mange år, og det endte med en knæoperation. Jeg kunne få økonomisk hjælp gennem et arbejdstagerprogram, der hjælper med at finde en anden karriere, og da der blev tilbudt et kursus i hundepleje, meldte jeg mig til. Men ikke før jeg talte med andre groomere for at være sikker på, at det var det rigtige valg.

Det fire måneders kursus koster omkring 7.000 dollars på en stor grooming-salon. Jeg kunne lide det med det samme og arbejdede der i et år, men det var for hurtigt for mig, så jeg besluttede mig for at åbne en grooming-salon i hjemmet og specialisere mig i de små. Forretningen gik meget langsomt i starten, og jeg var bekymret. Et indledende layout på mere end 5.000 dollars dækkede min forretningslicens, ansvarsforsikring, udstyr og knivslibning. Oven i det købte jeg et grooming-bord og badekar, og jeg vil renovere et andet rum.

Jeg kunne ikke sætte et skilt uden for min dør for at reklamere, men gjorde nogle sociale medier og masser af benarbejde. Jeg gik tur med min lille Yorkie (hun var også mit visitkort) og delte visitkort ud til alle med en lille hund. Jeg afleverede mine kort på dyrlægeklinikker og i dyrehandlere og opbyggede langsomt min kundekreds, men det tog mindst 18 måneder. Nogle gange havde jeg kun nogle få hundepassere om ugen, men jeg holdt ud. Nu plejer jeg tre kunder om dagen, og jeg har ikke lyst til at gøre mere. I salonen følte jeg mig presset; her lærer jeg mine kunder og deres personer at kende.”

Hundefrisør: Rundown

Pros: Jeg får lov til at arbejde med dyr hele dagen hjemme og har personlig kontakt med mine kunder. Det er tilfredsstillende at eje min egen virksomhed med få generalomkostninger ved at arbejde hjemme.

Cons: Det er frustrerende, når en kunde kommer for sent eller ikke kommer. Nogle klienter er alvorligt matte, så jeg sætter dem på et program, men nogle ejere følger ikke op. Det ser jeg som misbrug. Jeg er blevet tisset og skidt på og bidt et par gange. Selv om jeg har en fast kundekreds, er det ikke nogen garanti for økonomisk sikkerhed. Og der er en masse hundehår i huset.

Hjælpsomme træk: At være tålmodig og rolig. Hunde fornemmer stress.

Overslagsløn: 28.000 dollars, men der er masser af muligheder for at tjene mere.

Hvad er dit drømmejob, når du arbejder med hunde?