Justin Thomas siger, at han er ved at blive mere komfortabel med at arbejde med vikarierende caddie Jim “Bones” Mackay hver dag.
Lørdag fyrede Thomas en 4-under 66 af for at ligge alene på femtepladsen med 8-under 202 og fire slag fra den føring, som Brendon Todd har ved World Golf Championships-FedEx St. Jude Invitational.
På søndag er Thomas og Mackay parret i den tredjesidste gruppe med Phil Mickelson, Bones’ chef gennem 25 år, hvilket bør give anledning til nogle interessante drillerier mellem de to. Mickelson og Bones vandt 42 gange og fem majors sammen, inden de gik fra hinanden for tre år siden efter denne turnering – dengang kaldet FedEx St. Jude Classic.
Thomas’ faste sidekick, Jimmy Johnson, er ude af spillet efter at have lidt af svimmelhed ved The Memorial for to uger siden. Thomas sagde, at Johnson, en erfaren caddie, der tidligere arbejdede for Steve Stricker i flere år, er ved at gennemgå et batteri af tests.
“Hans første test kom tilbage var fint,” sagde Thomas. “Han har det fint, når han er indenfor og ikke er i den voldsomme varme som det. Den store ting er, at vi bare forsøger at finde ud af, hvad det er, eller om der er noget bestemt, om det er noget medicin, han tager. Som oftest er det ikke noget vildt stort. Det er bare, som jeg fortalte ham, og jeg tror, at han er ved at regne ud, at det er meget større end at være caddie. Det handler om hans helbred.
FedEx St. Jude Invitational: Leaderboard | Billeder | Tee times
“Jeg elsker Jimmy til døden, han er en del af familien, og jeg vil have ham frem for nogen anden i verden på min taske resten af min karriere, men hvis det betyder hans helbred, så er det det, hvad det er. Så det er det, han forsøger at rette op på, så han først og fremmest kan få det bedre med sig selv, og så er caddiejobbet bare en bonus.”
Thomas har sagt, at Mackay vil være på tasken i næste uge ved PGA Championship på TPC Harding Park, mens Johnson gennemgår nogle yderligere tests.
“Han har et par uger til at finde ud af en slags gameplan. Jeg har fortalt ham, at jeg vil være så hjælpsom eller så involveret eller uinvolveret, som han ønsker det”, sagde Thomas. “Du ved, uanset om han er her i denne uge eller ej, er han stadig på holdet, og jeg er også stadig en del af hans hold. Så jeg vil gøre, og alle andre på mit hold vil gøre, hvad vi kan for at hjælpe, men jeg er glad for, at han er hjemme og hviler sig lige nu.”
Om samarbejdet med Mackay, Mickelsons mangeårige caddie, der er blevet en respekteret reporter på golfbanen for Golf Channel, sagde Thomas: “Heldigvis har jeg haft ham før, Sony for et par år siden, så det er ikke en helt ny oplevelse. Det er, hvad det er for tiden, indtil min mand Jimmy bliver helt god, og forhåbentlig kan vi gå hen og få en god dag i morgen.”
I andre caddie-nyheder gik Webb Simpsons bagmand, Paul Tesori, glip af sin første runde i 20 år på grund af ryg- og hoftesmerter. Han blev erstattet af Joe Duplantis. Simpson sagde, at det ikke ser godt ud for Tesori til at kunne arbejde ved PGA Championship i næste uge.
“Hans ryg gik i stykker i sidste uge, og det har været virkelig smertefuldt for ham i denne uge,” sagde Simpson. “Han klarede sådan set de to første runder, men i går var virkelig hårdt for ham. Han vågnede op, og det var lidt værre, så han mente, at det ville være smartest at tage den af.”