Columbus er i fremgang. Dette faktum er svært at overse, når du kører hen imod det – der bygges overalt, og kraner prikker over skulpturen i takt med, at flere og flere virksomheder flytter ind for at jagte en voksende talentmasse. Mange af disse talenter har taget eksamen fra Ohio State og har valgt at blive i en by, der tilbyder en høj levestandard uden større byers tilsvarende omkostninger.

En ung, mangfoldig arbejdsstyrke og en tilstrømning af investeringer medfører et behov for kaffevirksomheder til at holde dette momentum koffeinholdigt. Heldigvis for både indbyggere og besøgende kan Columbus nu prale af en blomstrende kaffescene, der byder på lokale storsatsninger, der udvikler sig med tiden, og unge opkomlinge, der forsøger at redde verden.

Byen er ikke kun hjemsted for et væld af caféer og risterier, den har endda sin egen organiserede kaffetur, Columbus Coffee Experience. Besøg fire af de 18 steder, og du optjener en gratis t-shirt; hvis du gennemfører sættet, får du et rejsekrus til dine (nu sikkert overkaffede) problemer.

Så efter først at have stoppet ved Columbus Convention Center for at stirre med ærefrygt på Arnold Schwarzeneggers mærkeligt livagtige ansigt, er her seks af de bedste kaffebarer omkring Columbus, som du bør overveje at besøge.

Fox in the Snow Cafe

Siden starten i 2014 – som en reaktion på manglen på kagemuligheder i Columbus – har Fox in the Snow høstet ikke kun regional, men også national anerkendelse for sine opfindsomme bagværk og kaffemenu. Potentielle kunder står i kø ud af døren de fleste weekender. Fox in the Snow er startet af to Blue Bottle Coffee-alumner og serverer kaffe, der udelukkende leveres af Tandem Coffee Roasters fra Portland, Maine, og har nu tre steder i Columbus.

Flagskibsbageriet og caféen i Italian Village ligger i en renoveret garage, som nyder godt af store fabrikslignende vinduer, der oversvømmer rummet med solskin. Lette træmøbler og et utal af stueplanter er med til at forstærke den luftige, skovklædte atmosfære yderligere. Fox in the Snow opretholder en politik uden Wi-fi og uden stikkontakter, hvilket gør det af med campere med bærbare computere og lader caféens afslappede atmosfære trives uhindret.

Imponerende nok håndterer besætningen på Fox in the Snow’s Italian Village-lokation den næsten konstante strøm af kunder ved hjælp af kun en La Marzocco Linea PB med to grupper og et væld af Hario V60-bryggere. Kagerne, som normalt hurtigt bliver udsolgt, spænder fra kanelsnegle og sticky buns til brownies og galetter.

One Line Coffee

One Line Coffee er blot en af en række caféer, der løber langs High Street i Short North-kvarteret, og One Line åbnede i 2009 og har siden udvidet til en anden placering over for Statehouse i centrum. One Line blev grundlagt af et far og søn-team og begyndte som en måde at finde ud af mere om forsyningskæden bag den kaffe, de solgte. Med vægt på indkøb såvel som brygning kan One Line prale af et stort udvalg af single-origin muligheder ristet på en Loring Kestrel på deres anlæg i det nærliggende Heath, Ohio.

Den oprindelige cafe i Short North har synlige murstensvægge, trægulve og et imponerende udvalg af barpladser langs tre sider. Centralt i caféen er en cirkulær bar i midten af rummet med en La Marzocco Strada EP med tre grupper, Mazzer-møller og en skræddersyet pour-over-station, så kunderne har fuldt overblik over kaffebrygningsprocessen, uanset hvilket bryg de vælger. Der afholdes offentlige cuppings i weekenden som en del af One Lines forpligtelse til gennemsigtighed og uddannelse, og oplysninger om oprindelse pryder væggene for yderligere at informere dem, der er interesserede i at lære mere om specifikke kaffesorter.

Mission Coffee Company

Mission Coffee Company

Mission Coffee Company ligger gemt væk lige ved High Street i Short North og giver indtryk af en velbevaret hemmelighed, et skjult kaffested, som kun de kyndige lokale kender. Selvfølgelig er sådan noget næsten umuligt i 2019, men Mission holder fast i den følelse med et stemningsfuldt cafélokale med de nødvendige udsatte murstensvægge og accenter af genbrugstræ. Industrielle elementer som en garageport og en granitbartop blødgøres af belysningen og de komfortable siddepladser, især i det bageste hjørne, der har en række lavtsiddende sofaer omgivet af Mission-merchandise.

Mission begyndte at riste sin egen kaffe i 2014 efter at være startet som en café med flere kafferisterier med et separat anlæg, der også omfatter et uddannelsesprogram, som ligger i nærheden af Fox in the Snow i Italian Village. I deres café assisteres en La Marzocco Strada af Mahlkӧnig- og Mazzer-møller og tilbyder en række klassiske espressobaserede drikkevarer, der suppleres af mere eksperimenterende varer som f.eks. en sæsonbestemt cascara-cider. Pour-overs, batch brew, cold brew on tap og te fra Chicago-baserede Spirit Tea runder drikkevaremenuen af, mens bagværk leveres af det lokale bageri Mmelo.

Stauf’s Coffee Roasters

Når det kommer til kaffe i Columbus, er Stauf’s uden tvivl en pioner, da de har været i gang i over 30 år. Med syv steder spredt ud over hele byen har Stauf’s noget for enhver smag – lige fra den oprindelige butik i Grandview Heights, hvor der er stemning i nabolaget, til den tilbageholdende industrielle minimalisme i caféen i Idea Foundry i Franklinton.

Stauf’s nyeste sted, der ligger i en renoveret kirke tæt på Ohio State’s vidtstrakte campus, er som skabt til de studerende i Columbus. Det hvælvede loft, de farvede glasvinduer og de genbrugte bænke er en hyldest til fortiden, mens størrelsen og et væld af toplansborde gør det til et ideelt sted at studere. I modsætning til de fleste andre Stauf’s-steder har dette sted ikke sin egen risteri, men det kompenseres mere end rigeligt med det nyeste inden for kaffebrygningsteknologi, især en Slayer Steam LP espressomaskine med tre grupper og en Marco SP9 automatisk pour-over bryggeri.

Stauf’s gør krav på ikke mindre end fem af de 18 stop på Columbus Coffee Trail, hvilket sammen med de to nyeste lokationer betyder, at uanset hvor i byen du befinder dig, er du aldrig langt fra en kop kaffe fra Stauf’s.

Brioso Coffee

En anden af Columbus’ specialitetspionerer, Brioso Coffee, blev grundlagt i 2001 af Stauf’s alumne Jeff Davis. 18 år senere, med en anden cafe, der også rummer virksomhedens ristning, åbnet et par gader væk (og det oprindelige sted er ved at flytte over på den anden side af gaden), sidder Brioso ikke stille. Caféen-rosteriet har synlige murstensvægge, trægulve og en 15-kilos Giesen-roster, der leverer til begge steder samt en liste over engroskonti i hele regionen, som hele tiden udvikler sig.

En murstensvæg adskiller ristningen og uddannelsessiden af lokalet fra barområdet, som er vært for en mat sort Synesso Hydra og Mahlkönig PEAK-møller til espresso, Hario V60’ere til pour-overs samt batchbrygget drypkaffe og koldbrygget kaffe på hane. På den anden side af væggen er ristemaskinen placeret sammen med plads til cupping og undervisning samt siddepladser til kunder, der gerne vil se ristningen i fuld gang.

The Roosevelt Coffeehouse

En nyere aktør på Columbus’ kaffescene, blandt non-profit Roosevelt Coffeehouses mottoer er “Good coffee for good”. Det er iøjnefaldende, og det er også et kortfattet resumé af deres mission: Alt overskud går til forskellige sociale formål rundt om i verden, lige fra bekæmpelse af sult og menneskehandel til at give adgang til rent vand.

The Roosevelt, i samarbejde med sin søsterristeri Roosevelt Coffee Roasters, har til formål at gøre alt dette ved at finde, riste og servere de bedst mulige kaffer til befolkningen i Columbus. Roosevelt har tidligere været en café med flere risterier, men begyndte sidste år at riste deres egen kaffe fra deres andet sted i The Gravity Project, et butiks- og kontorbyggeri på den anden side af floden i Franklinton.

Den oprindelige café, der ligger over for Brioso på Long Street, er stor, højloftet og rummelig og har enorme vinduer mod gaden og en række sammenhængende værelser og eventrum. Baren er sammen med alle bordene lavet af genbrugte bowlingbaner og har en Modbar espressomaskine og et Hario V60 pour-over-setup, der understøttes af Mahlkönig EK43- og PEAK-møller. Roosevelts kaffemenu suppleres af doughnuts, bagels og kagepops, som alle leveres af lokale og ligesindede virksomheder.

Fionn Pooler er journalist med base i Ann Arbor, Michigan, og udgiver af The Pourover. Læs mere Fionn Pooler på Sprudge.