Indfødte hawaiiianere siger, at deres råb om regn er blevet besvaret på øen Kahoʻolawe. En ugelang skovbrand brændte mere end 9.000 acres der, inden den blev inddæmmet sidste lørdag, og brandmandskab slukkede et opblussende brand tidligere på ugen. En gruppe tog torsdag til Kahoʻolawe for at vurdere skaderne og påbegynde genopretningen af jorden.
I mere end 40 år har Protect Kahoʻolawe ʻOhana taget sig af øen – der engang blev brugt af militæret til træning og bombeøvelser. Gruppen har til formål at genoprette Kahoʻolawe’s naturressourcer og genoplive kulturel praksis.
Men den nylige buskbrand forkullede bygninger og brændte forsyninger, hvilket satte deres arbejde tilbage. ʻOhana-medlem ʻĀnela Evans har arbejdet frivilligt på Kahoʻolawe i 15 år.
“Vi ved, at vores feltlejr i Ahupū, som ligger på den nordlige side af øen, har lidt skade,”
siger Evans. “Vi forventer, at vores udstyr der motorsave, ukrudtshuggere samt udstyr til camping og køkkenforsyninger er gået til grunde.”
Evans siger, at de første skøn for at erstatte det, der gik tabt, beløber sig til omkring 10.000 dollars. Gruppen er ved at indsamle midler til at hjælpe med genopretningsarbejdet efter branden.
Branden, der begyndte for næsten to uger siden på Kahoʻolawe’s vestlige ende, opslugte næsten en tredjedel af øen. Efter flere dages bekæmpelse af branden trak Mauis brandvæsen sig tilbage på grund af bekymring over ueksploderet ammunition.
I overensstemmelse med forfædrenes praksis opfordrede Protect Kahoʻolawe ʻOhana de Nāulu-regnskyer, der dannes i Mauis højland, til at bringe regn til Kahoʻolawe. Davianna Pōmaikaʻi McGregor, et tidligere medlem af Kahoʻolawe Island Reserve Commission, mener, at dette var den bedste fremgangsmåde.
“Det er, hvad vores kūpuna havde gjort, når de havde brug for regn,” siger McGregor, “De ville kalde på regn.”
Det våde vejr slukkede endelig øen i løbet af weekenden og inddæmmede branden. ‘Ohana-medlem Kaliko Baker siger, at gruppen ser branden som en velsignelse i forklædning.”
“ʻO kekahi, ʻo ke ahi, ʻo ia kekahi o nā mea e hoʻomaʻemaʻe ai ka ʻāina, i ʻano kapu hou ka ʻāina.”
Baker siger, at indfødte hawaiianere traditionelt ser ild som en rensende kraft, en nulstillingsknap til at genindvie landet.
Bakken siger, at branden måske har afdækket arkæologiske steder og ueksploderet ammunition, men gruppen vil ikke vide det med sikkerhed, før de kommer til øen.
Branden åbnede op for kystnære områder, hvor gruppen har genetableret en sti rundt om øen, kendt som ala loa. Felter med invasivt græs er også blevet ryddet af branden, hvilket har gjort det muligt at genplante indfødte arter.
“Så vi håber, at det land, der er ryddet af branden, vil være en mulighed for indfødte planter som pili, ʻaʻaliʻi, indfødte græsser som kamanomano til at overtage ny jord og genopfylde sig selv ingen ø,” siger Evans.
Gruppens vision, siger Evans, er, at øen en dag vil blomstre med indfødt planteliv og med indfødte mennesker.