Spørgsmål: Jeg er 74 år gammel. Er mine organer for gamle til at donere?

Svar: Der er ingen aldersgrænser for at donere organer. Der er med succes blevet transplanteret organer fra nyfødte og personer over 80 år. Det er muligt at donere en nyre, et hjerte, en lever, en lunge, en bugspytkirtel, hornhinde, hud, knogle, knoglemarv og tarme.

Mens de fleste organer skal anvendes mellem 6 og 72 timer efter, at de er fjernet fra donorens krop, kan væv som hornhinde, hud, hjerteklapper, knogle, sener, ledbånd og brusk bevares og opbevares med henblik på senere anvendelse.

Evalueringen af organer er baseret på medicinske standarder. De tilstande, der absolut vil udelukke donation, er HIV, aktiv kræft og systemisk infektion.

Hvis du er mindst 18 år og ønsker at være organdonor, skal du følge instruktionerne på: http://organdonor.gov/index.html, et føderalt websted.

De fleste organer og væv gives, efter at donoren er død. Nogle donationer foretages dog af levende donorer. Den første vellykkede transplantation foretaget af en levende donor i USA var af en nyre, der blev overført mellem enæggede tvillingebrødre i 1954.

Mere end 100.000 mennesker i USA står på venteliste til organtransplantation. Antallet af personer, der har brug for en transplantation, stiger hurtigere end antallet af donorer. Hver dag dør der 18 mennesker i dette land, der venter på transplantation.

The United Network for Organ Sharing (UNOS) vedligeholder Organ Procurement and Transplantation Network (OPTN), et nationalt computerregister, der matcher donorer med ventende modtagere.

Alle transplantationshospitaler i USA er medlem af UNOS. Man skal henvende sig til et transplantationshospital for at komme på venteliste. Du kan finde et transplantationshospital ved at bruge UNOS-kataloget på http://optn.transplant.hrsa.gov/members/search.asp.

Det følgende er rettelser af nogle almindelige misforståelser om transplantationer:

• Den læge, der behandler dig på et hospital, har ingen tilknytning til transplantation, så du behøver ikke at bekymre dig om, at den læge, der giver dig ringere behandling, vil få dine organer til en anden.
• Organdonation er ikke i strid med troen i de fleste religioner, herunder kristendommen, islam og alle fire grene af jødedommen – den ortodokse, konservative, reformerede og rekonstruktivistiske. Du kan finde flere oplysninger om religiøse synspunkter om organdonation på http://www.organdonor.gov.
• En begravelse med åben kiste er ikke udelukket på grund af organdonation. Donation ændrer ikke kroppens udseende. Organer fjernes kirurgisk ved en rutinemæssig operation.
• Kostprisen for organudtagning betales af modtageren, ikke af donoren.
• Organmodtagere til organtransplantation udvælges på baggrund af medicinsk hastende behov og kompatibilitet, ikke på baggrund af køn eller race.

Medicinsk skoler har brug for komplette kroppe med alle deres organer og væv for at kunne undervise i anatomi. Forskningsinstitutioner har brug for organer til at studere sygdomme. Donation af organer kan udelukke brugen af et legeme til undersøgelser. Nogle skoler og forskningsfaciliteter vil dog tillade donorer at give et organ til transplantation og derefter acceptere det ændrede legeme til undersøgelse.

Hvis du gerne vil læse flere klummer, kan du bestille et eksemplar af “How to be a Healthy Geezer” på www.healthygeezer.com.