Demens er en grusom sygdom, der berøver folk deres hukommelse, deres dømmekraft og deres identitet. Desværre findes der ingen kur, og i de seneste par år er en række kliniske forsøg med nye lægemidler mod demens mislykkedes – det seneste er Biogens lægemiddel aducanumab. Uden nogen effektive behandlinger i horisonten er det bedste håb for de fleste mennesker at undgå at blive demente i første omgang.

Et af kendetegnene ved demens er kognitiv tilbagegang. Der er flere livsstilsændringer, der kan bremse kognitiv tilbagegang, såsom at lave mentalt stimulerende aktiviteter (krydsord, lære et nyt sprog), få masser af motion og opretholde en sund kost – især en kost med et lavt indhold af mættede fedtstoffer, raffinerede kulhydrater og sukker.

Af disse er kost en favorit blandt sundhedsreportere, måske fordi budskabet kan formidles klart og kortfattet. Den seneste af disse historier kommer fra Daily Mirror, som hævder, at det at spise blot to teskefulde nødder om dagen “øger hjernefunktionen med 60 %”. Hvis påstanden er sand, bør vi alle skynde os ud for at købe en pose nødder, men er det virkelig det, som undersøgelsen siger?

Artiklen er baseret på en observationsundersøgelse, der er offentliggjort i Journal of Nutrition Health and Aging. Efter at have vurderet kosten hos næsten 5.000 voksne i Kina (i alderen 55 år og derover) over en periode på ni år fandt forskerne en omvendt sammenhæng mellem den mængde nødder, som folk spiste, og graden af kognitiv tilbagegang, som de oplevede. De, der indtog mere end 10 g nødder og frø om dagen, var mindre tilbøjelige til at vise et fald i deres kognitive funktion sammenlignet med dem, der indtog mindre end 10 g om dagen.

Ud af de 4.822 deltagere i undersøgelsen fik 67 % af dem testet deres kognitive evner to gange (kun 16 % blev testet mere end to gange i løbet af undersøgelsen). Når der blev foretaget mere end én kognitiv måling, faldt den kognitive ydeevne over tid, men personer, der spiste mere end 10 g nødder om dagen, mindskede sandsynligheden for dette fald. Resultaterne tyder derfor på, at indtagelse af to teskefulde nødder om dagen kan bevare den kognitive ydeevne og kan føre til en bedre kognitiv aldring over hele livet. Resultaterne viser ikke, at det at spise nødder forbedrer den kognitive funktion, som overskriften i Mirror hævdede.

Begrænsninger

Deltagerne i undersøgelsen varierede uundgåeligt på en række faktorer, herunder uddannelse, generelt helbred, ernæringsindtag og livsstilsfaktorer, såsom motion. Selv om den måde, dataene blev analyseret på, tog hensyn til disse faktorer og stadig fandt en sammenhæng, er kognitiv tilbagegang og demens stærkt påvirket af mange miljømæssige og genetiske faktorer, og det er usandsynligt, at forbruget af en bestemt fødevare er tilstrækkeligt til at afværge demens.

En anden svaghed ved denne undersøgelse er, at deltagerne rapporterede deres nøddeforbrug via et spørgeskema. Beviserne viser, at selvrapporteret fødevareforbrug altid bør fortolkes med forsigtighed.

Og selv om randomiserede kontrollerede forsøg viser, at det har en effekt at spise nødder på blodgennemstrømningen (herunder til hjernen), er der ikke nok beviser til at drage konklusioner om deres indvirkning på den kognitive funktion.

Det, vi kan sige på nuværende tidspunkt, er, at beviserne for nødder og kognitiv tilbagegang er lovende, men de er ikke stærke nok til at give ernæringsmæssige anbefalinger. Det er usandsynligt, at det blot at indtage to teskefulde nødder om dagen reducerer din risiko for demens.

Mere om evidensbaserede artikler om kostvaner:

• Får du diabetes af at spise for meget sukker?

• Kan et glas mælk virkelig ‘skære’ din risiko for type 2-diabetes ned?

• Hvorfor hyppige slankekure får dig til at tage på i vægt – og hvad du kan gøre ved det