Neon-setraer er en af verdens mest populære akvariefisk. Fiskesamleren Auguste Rabaut opdagede dem i 1936 og sendte nogle af dem til en fiskeopdrætter i Frankrig, som efterfølgende eksporterede dem til akvarister over hele verden. Inden for et år ankom de første neonfisk til USA – sendt om bord på det luksuriøse zeppelin-luftskib Hindenburg!

I de følgende årtier etablerede neonfiskene sig hurtigt som klassiske samfundsfisk. Kardinal tetras dukkede op et par årtier senere, og der er ikke mange akvarister, der ikke har holdt den ene eller den anden på et eller andet tidspunkt i deres hobbykarriere.

Vedkendthed giver dog ikke nødvendigvis succes, og mange akvarister finder fortsat disse fisk frustrerende vanskelige at holde i længere tid. Vi vil derfor se på, hvad disse dejlige fisk har brug for for at få succes, og hvordan du bedst holder dem i dit selskabsakvarium.

Neon tetraer (Paracheirodon innesi) og kardinal tetraer (Paracheirodon axelrodi) er begge små, strømlinede fisk, der viser elektrisk blå og blodrøde langsgående bånd. Hos neonfisk løber det røde bånd kun halvdelen af kroppens længde, mens det røde bånd hos kardinalfisk løber fra hoved til hale. Kardinaler har også en tendens til at være lidt større og mere robuste end neonfisk.

Passende nok for så populære akvariefisk har både kardinaler og neonfisk videnskabelige navne, der ærer fiskepassere. Neon-tetraen (Paracheirodon innesi) er opkaldt efter William T. Innes, en akvarieforfatter, som gjorde meget for at etablere hobbyen i USA. Han var redaktør af landets første månedlige tidsskrift om akvariebrug, The Aquarium, og forfatter til Exotic Aquarium Fishes, der vel nok var den første engelsksprogede encyklopædi om akvariefisk, og som stadig betragtes som en klassisk tekst.

Cardinal- og neonvarianter

Den grønne neon tetra (Paracheirodon simulans) er en sjældent set, men attraktiv fisk. Da Jacques Géry gav denne fisk sit navn (oprindeligt Hyphessobrycon simulans), tænkte han på ligheden mellem hans nye fisk og neonfisken, så han valgte artsnavnet simulans, der betyder lignende.

Grønne neonfisk kommer fra de samme bassiner i Orinoco-floden og Rio Negro som kardinaltetraer, men de foretrækker klart, lyst vand. De fleste eksemplarer i handelen er vildtfangede og bør behandles på samme måde som kardinaltetraerne. De har brug for varme, bløde, let sure vandforhold for at klare sig godt. Selv om de er lidt sky, ser de vidunderlige ud i velbeplantede akvarier.

Neons og kardinaler er ikke blevet selektivt opdrættet så meget som fisk som guppyer, men der findes et par kunstige varianter i handelen. Den mest almindeligt forekommende er diamant neon tetra, som har en spredning af skinnende blå skæl på hovedet i stedet for det sædvanlige blå bånd på flankerne. Der findes også den langfinnede neon, som er sårbar over for finnesnappere, så vælg akvariekammerater med omhu.

Guldkardinaltetraen er en ny form for kardinaltetra med sølvfarvede i stedet for metallisk blå bånd langs flankerne. Den har også en mere gul kropsfarve end normale kardinal tetraer. Der findes også en guld neon tetra.

Kardinalsetraen hædrer Herbert R. Axelrod, den kendte forfatter og udgiver af fiskeopdræt. Han var den første person, der erkendte, at kardinal tetraen (dengang kaldet scarlet tetra) var en ny art, så da ichthyologen Leonard P. Schultz beskrev fisken i 1956, valgte han navnet Cheirodon axelrodi, nu Paracheirodon axelrodi. (Slægten blev ændret, fordi man opdagede, at den var tættere beslægtet med neonsetraen (Paracheirodon innesi), end man oprindeligt havde antaget). Omkring samme tid havde to andre ichthyologer, George S. Myers og Stanley H. Weitzman, også modtaget eksemplarer af fisken og offentliggjorde samtidig deres egen beskrivelse af fisken, idet de kaldte den Hyphessobrycon cardinalis. I sidste ende blev Schultz’ navn accepteret som det prioriterede, men Myers og Weitzmans navn lever videre som det almindelige navn for fisken.

Vandkemi

Neon tetras kommer fra den øvre del af Amazonflodens system, nærmere bestemt de vandløb, der løber ud i Rio Solimoes-området, der omfatter dele af Colombia, Peru og det nordvestlige Brasilien. Vandet her er blødt, let surt til neutralt i pH og moderat i temperatur. Faktisk er en af de mest almindelige fejl, som folk begår med neonfisk, at holde dem i for varmt vand, hvilket forkorter deres liv betydeligt.

Cardinal tetras kommer fra de øvre Orinoco-floder og Rio Negro-bassiner, der omfatter dele af Colombia, Brasilien og Venezuela. De findes i lavvandede vandløb, hvor vandet uvægerligt er meget blødt og ofte meget surt. Kardinalsalamander foretrækker især vandløb, hvor vandet er farvet sort af de tanniner, der frigives af rådnende vegetation.

I naturen er de vandløb, de lever i, bløde og sure. pH-værdien kan nemt være helt ned til 4,0, og en hårdhed på under 2 dH ville ikke være usædvanlig. Det er ikke nødvendigt at sørge for sådanne forhold i akvariet, da begge tetraer er ret tilpasningsdygtige, så længe hårdt, alkalisk vand undgås; en pH-værdi på 6,0 til 7,0 og 5 til 10 dH passer dem meget godt.

Det er faktisk en god idé at undgå meget sure forhold, da biologiske filterbakterier ikke har det godt under sure forhold og kan holde helt op med at fungere, hvis pH-værdien falder meget under 6,0. På grund af dette er den eneste pålidelige måde at filtrere et akvarium, der opretholdes ved pH 4,0 til 5,0, ved at bruge ammoniakfjernende medier, såsom zeolit.

Nogle mennesker har succes med at holde akvarieopdrættede neon- og kardinaler i vand op til pH 8,0, 20 dH. Men vildtfangede fisk ser ikke ud til at klare sig godt under sådanne forhold, og de tegner sig for de fleste kardinalfisk og grønne neonfisk i handelen samt nogle af neon tetraerne. Under ugunstige forhold er disse fisk mere sygdomsfølsomme og lever generelt kortere.

Hvis du har et akvarium med hårdvandsfisk, er det meget bedre at gå med arter, der faktisk klarer sig godt under sådanne forhold. Den smukke gule og neonblå Celebes regnbuefisk (Marosatherina ladigesi) ville f.eks. være et godt alternativ til neonfisk eller kardinalfisk.

Hvis du bor i et blødvandsområde, vil det ikke være svært at indrette et akvarium til disse tetraer. Det eneste, du skal holde øje med, er pH-stabilitet. Alle akvarier bliver sure med tiden som følge af de forskellige biologiske processer, der foregår i dem. Hårdt vand indeholder mineralioner (f.eks. karbonat og bikarbonat), som hæmmer denne forsuring og holder pH-værdien stabil. Men blødt vand mangler disse ioner, og hvis akvariet er overfyldt, eller hvis vandskiftet er for sjældent, kan akvariet meget hurtigt blive faretruende surt.

For at hjælpe med at reducere surhedsgraden findes der kommercielle pH-buffere i stort omfang. Det eneste, du skal gøre, er at tilsætte den rette mængde buffer til hver spand nyt vand sammen med dechlorinator, plantegødning og eventuelle andre tilsætningsstoffer, du bruger. Hvis de anvendes korrekt, vil de holde pH-værdien på et stabilt niveau mellem vandskift. Til neonfisk og kardinalfisk er buffere, der fastlåser pH-værdien på 6,0 til 7,0, alle helt passende.

Hvis du befinder dig i et område med hårdt vand og beslutter dig for at oprette et blødtvandsakvarium ved at blande vandhanevand med afioniseret vand eller regnvand, skal du sørge for at forstå forholdet mellem forsuring og karbonathårdhed. Alle akvarier har tendens til at blive mere sure med tiden på grund af den måde, hvorpå organiske materialer og fiskeaffald nedbrydes. Når karbonathårdheden kommer under ca. 5 grader KH, kan pH-værdien under visse omstændigheder falde så hurtigt, at dine fisk og planter kan blive stressede og endog dø. Hyppige vandskift og brug af en pH-buffer vil hjælpe, men almindelige akvarister vil måske finde det lettere at undgå at manipulere vandkemien helt og holdent og blot lade deres fisk tilpasse sig til de lokale vandforhold, der måtte være.

Dine neonfisk og kardinaler vil være meget sundere i hårdt, alkalisk vand med en stabil pH-værdi end i et akvarium, hvor hårdheden og pH-værdien konstant ændrer sig.

Sørg især for at forstå, at vand, der er blødgjort af en husholdningsvandblødgøringsmaskine, faktisk ikke er blødt vand. Husholdningsvandblødgørere erstatter blot de mineraler, der danner kalk, med mineraler, der ikke gør det. Den resulterende kemiske cocktail ligner slet ikke noget, som dine fisk oplever i naturen, og den vil gøre dem meget mere skade end gavn.

De to mest populære måder at skabe blødt vand, der er egnet til brug i et akvarium, er at bruge regnvand eller et omvendt osmosefilter (RO-filter). Det er billigt og nemt at opsamle regnvand ved at bruge en passende stor beholder (nogle gange kaldet en “vandtønde”), men du løber også en risiko for at opsamle luftbåren forurening. Medmindre du bor i et stærkt forurenet område, burde filtrering af regnvandet gennem kul gøre det tilstrækkeligt sikkert til at kunne bruges i et akvarium. De-ioniseringsfiltre og RO-filtre er dyre i anskaffelse og vedligeholdelse, men de producerer meget sikkert vand, der er eminent egnet til brug i akvarier.

Af forskellige grunde bør man ikke bruge regnvand eller RO-vand direkte; f.eks. er der mangel på pH-stabilitet. Bland det rene vand med noget hårdt vand, indtil du får det pH- og hårdhedsniveau, du ønsker. Glem ikke at tilsætte buffersalte også.

I praksis har du dog ikke brug for meget blødt, surt vand for at holde neonerne og kardinalerne sunde. Hvis du blot blander dit hårde hanevand med rent vand (afioniseret vand, omvendt osmosevand eller regnvand) i et 50:50-forhold vil du skabe stabile, ikke alt for hårde vandforhold, som dine fisk vil trives i.

Temperatur

Vandtemperaturen er et ofte overset aspekt af tropisk fiskepleje. Hvis fiskene holdes for varme, accelererer deres stofskifte, så de har brug for mere ilt. Desuden indeholder vandet mindre og mindre ilt, efterhånden som det bliver varmere. Så ved en vis temperatur har man fisk, der har brug for mere ilt, end der er til rådighed i vandet, og de kvæles.

Men fisk, der holdes for koldt, har derimod problemer med at opretholde deres stofskifteprocesser på et tilstrækkeligt niveau til et sundt liv. De kan ikke fordøje fiskefoderet ordentligt, og deres immunsystem bliver ude af stand til at bekæmpe infektioner. Afhængigt af hvor koldt vandet er, varierer resultaterne fra dårligt helbred og manglende appetit hele vejen til hurtig død.

Neons kommer fra vand, der er relativt køligt, typisk 68 til79 grader Fahrenheit, hvor en temperatur på 72 til 75 grader er næsten perfekt for dem. Ikke alle tropiske fisk vil trives i så køligt vand. Ramcichlider (Mikrogeophagus ramirezi) og discusfisk (Symphysodon spp.) skal f.eks. holdes meget varmere for at holde sig ved godt helbred. Men der er mange fisk, der vil trives under disse forhold. Hvis du opbygger et sydamerikansk samfund, ville Corydoras, Otocinclus og piskehalehalefisk alle være ideelle akvariekammerater.

Kardinalsalamander kræver derimod meget varmere forhold for at have det godt, idet 73 til 80 grader er det, de ville opleve i naturen. Disse er ideelle fisk til systemer, hvor vandet skal være ret varmt. Gouramier trives godt i varmt vand og kan være fremragende akvariekammerater for kardinalsetraer.

Bemærk, at vand, der er godt for neonfisk, vil være for koldt for kardinals, mens neonfisk vil finde de lune forhold, som kardinals finder behagelige, stressende på lang sigt. For at opnå de bedste resultater skal du beslutte, om du ønsker et køligt eller varmt selskabsakvarium, og derefter vælge, hvilken af de to tetraer der vil fungere bedst i det akvarium.

Social adfærd

Her er der, hvor mange akvarister går galt. Neons og kardinaler skal holdes i store grupper. Det er rigtigt, at det er bedre rent æstetisk – et halvt dusin neonerne ser ikke særlig imponerende ud, men hvis du holder 20 eller 30 af dem, får du en visuel lækkerbisken.

Det er dog også et spørgsmål om dyrevelfærd. Det er stimefisk, der naturligt optræder i grupper med hundredvis af individer. Når de holdes i en alt for lille gruppe, er neonfisk og kardinalfisk tilbøjelige til at blive sky, hvilket er et pålideligt tegn på, at disse fisk ikke har det godt. De vil ikke oprette en ordentlig stime, hvis der ikke er nok af dem; i stedet vil de bare sprede sig blandt planterne. For virkelig at se disse fisk fra deres bedste side, skal du have dem til at svømme rundt som én tæt organiseret, farvestrålende stime.

En tommelfingerregel er at tillade én neon- eller kardinalsetra pr. gallon vand. Så hvis du opretter et 55-gallon samfundssystem, skal du overveje at få en stime på 55 kardinaltetraer. Stol på mig på dette. Den resulterende stime af fisk vil se spektakulær ud – meget bedre end et miskmask af et halvt dusin forskellige fisketyper.

Diet

Fodring af neon- og kardinaltetraer giver sjældent problemer. Akvarieopdrættede neonfisk vil spise stort set alt og vil acceptere flagefoder, frysetørret og frosset foder, lige så let som de vil tage små levende fødeemner som myggelarver og dafnier.

Kardinaler og vildtfangede neonfisk har tendens til at være lidt mere kræsne, men de tilpasser sig generelt godt til akvarielivet og vil hurtigt lære at tage alt, hvad der tilbydes.

Tankkammerater

Det er ikke særlig svært at vælge tankkammerater til neonfisk og kardinalfisk, forudsat at man først tager hensyn til deres miljømæssige krav. Men der er nogle ting, man skal være opmærksom på.

Både er absolut bidende fisk, og ellers gode samfundsarter, som f.eks. englefisk, piggeål (som f.eks. den populære påfugleål Macrognathus siamensis) og piktuskatfisk (Pimelodus pictus) vil spise disse små tetraer, når de får chancen. Så vælg akvariekammerater, der er af samme størrelse som dine tetraer.

Et andet problem med neonfisk og kardinaler er, at de kan lide at holde sig tæt på substratet. Dværgcichlider ser derfor disse tetraer som potentielle rovdyr af deres æg og yngel. De vil angribe eller dræbe dem. De vil nippe neonerne eller endda bide deres øjne af. Medmindre akvariet er stort nok til, at tetraerne kan holde sig væk fra cichliderne, er det bedst at undgå denne kombination.

Da neonerne og kardinalerne ikke svømmer i toppen af akvariet, er de ikke gode som dværgfisk. Køb dem ikke med det mål for øje.

Sundhedsmæssige betænkeligheder

Kardinaler er ret robuste i det rette miljø, men det er en helt anden historie med neonfisk. Neon tetraer bliver masseproduceret i store mængder på fiskefarme, og selv om det holder prisen lav, betyder det også, at det er let for sygdomme at sprede sig mellem syge og sunde fisk.

Høje niveauer af dødelighed blandt akvarieopdrættede neonfisk er blevet bredt rapporteret og tilskrives oftest noget, vi kalder neon tetra sygdom (NTD). Symptomerne er velkendte: De ramte fisk mister deres farver, bryder ud af stimen, spiser ikke og dør til sidst.

Og selv om NTD i vid udstrækning har fået skylden for en protozoen kendt som Pleistophora hyphessobryconis, kan bakterien Flavobacterium columnare i virkeligheden være ansvarlig for størstedelen af tilfældene. Erfaringer fra fiskeopdræt tyder på, at F. columnare er mest tilbøjelig til at forårsage problemer, når fiskene er overbesatte, stressede og udsat for dårlige vandforhold og lavt iltindhold. Dette understreger vigtigheden af at holde dine neonfisk under gode forhold – især ved at sørge for at holde dem ved den rette temperatur og i en passende vandkemi.

Under alle omstændigheder er NTD meget vanskelig at behandle. Når symptomerne bliver synlige, er skaden på fisken så alvorlig, at døden næsten altid følger kort efter. Så i praksis er den bedste måde at håndtere et udbrud af NTD på at bryde cyklussen med geninfektion ved at fjerne og aflive alle inficerede fisk for at sikre, at de sunde fisk forbliver sikre. Du skal også sørge for ikke at købe neonfisk fra akvarier, der indeholder syge fisk, og at sætte dine neonfisk omhyggeligt i karantæne, når du kommer hjem. NTD kan smitte andre fiskearter – herunder kardinaler – men det sker kun sjældent. Hvis du ikke kan finde sunde neonfisk i dit område, kan du overveje at skifte til kardinalfisk i stedet.

Se dem trives!

Selv om man ser bort fra sundhedsplejeproblemerne, er neonfisk og kardinalfisk fortsat blandt de mest attraktive små fisk i handelen. Når de holdes korrekt, er de overraskende nemme at holde, og på trods af deres lille størrelse kan de nemt leve i fire eller flere år. Selv om de tidligere har været vanskelige for hobbyfolk, kan denne artikel forhåbentlig give dig den nødvendige viden til at holde disse fisk i trivsel i dit akvarium.

Posted by: Chewy Editorial

Featured Image: Grigorev Mikhail/.com