Hvis du er på udkig efter obskure eller skæve steder at besøge i Italien, er du kommet til det rette sted. Catacombe dei Cappuccini er et kompleks af tunneller og helligdomme i Palermo på Sicilien, som udelukkende er udsmykket med mumificerede lig. Vær advaret: dette besøg er ikke for sarte sjæle…

Du stiger ned i katakomberne via kapucinermunkenes kloster, som umiddelbart er en beskedent og uskyldig bygning. Men de labyrintiske tunneller under klosteret rummer en mørk hemmelighed: tæt på 8.000 mumier langs væggene, alle klædt i deres fineste tøj.

Mens de døde kroppe kan se uhyggelige ud, var den oprindelige idé med katakomberne faktisk ret sød. Kapucinerbrødrene udviklede en teknik til at tørre og konservere ligene af lokale folk og lægge dem til hvile iført deres yndlingstøj for at ære dem efter døden. Ligene er udstillet og arrangeret efter erhverv, med rum dedikeret til læger, kvinder, børn og gejstlige.

Mumificeringsprocessen tog omkring et år og involverede, at man tømte alle væsker fra kroppen og behandlede den med en kemisk cocktail af formalin, alkohol, glycerin, salicylsyre og zinksalte. Det ældste lig i krypten er liget af en munk ved navn Silvestro da Gubbio, som døde i 1599. Den seneste tilføjelse var Rosalia Lombardo i 1920, som kun var to år gammel, da hun blev balsameret.

Kapucinerkatakomberne i Palermo, Italien, er på ingen måde den eneste makabre turistattraktion i Italien. Andre lignende usædvanlige steder at besøge omfatter Santa Maria della Concezione dei Cappuccini i Rom, bedre kendt som skeletkirken eller knoglekirken.

Det er ikke muligt at forudbestille billetter til at besøge katakomberne, så du skal bare møde op og købe dem i døren. Husk, at det er et religiøst sted, så vær respektfuld over for anlæggene og lad være med at røre ved de døde kroppe. Fotos og videoer er ikke tilladt, da de kan forstyrre mumiernes strukturelle integritet, men du kan se flere billeder på Capuchin-kryptens websted.

• Åbningstider for Capuchin-katakomberne: 09:00-13:00; 15:00-18:00. Katakomberne er lukket søndag eftermiddag fra slutningen af oktober til slutningen af marts.
• Billetpriser til Kapucinerkatakomberne: 3 euro