Basketballs store billet: Kevin Garnett
Børnealder og tidligt liv
Kevin Maurice Garnett, en amerikansk professionel basketballspiller, blev født den 19. maj 1976 i Greenville, South Carolina som søn af Shirley Garnett og O’Lewis McCullough. Kevin er et kærlighedsbarn, da hans forældre aldrig blev officielt gift. Hans far O’Lewis McCullough forlod hans mor kort tid efter hans fødsel. Kevin var den anden af de tre søskende og voksede op hos sin mor Shirley Garnett og stedfar Ernest Irby. Hans forhold til stedfaderen var ikke så befordrende, at han kom godt ud af det med ham.
Kevin Garnetts kærlighed til basketballsporten blomstrede op, mens han gik på Hillcrest Middle School. Men det var Mauldin High School i Mauldin, South Carolina, hvor han begyndte at spille organiseret basketball. I løbet af sine første tre år på high school-uddannelsen repræsenterede han Mauldin High School på basketballholdet. Han forlod Mauldin High School efter tre år og blev overflyttet til Farragut Career Academy, Chicago, til sit sidste år på high school. Hans forflyttelse skete midt i en uheldig racistisk kontrovers. Han blev anklaget for lynchning af anden grad, men blev efterfølgende frikendt.
Kevin Garnetts bedrifter inden for basketball begyndte at vise fremragende resultater i løbet af hans tid på Farragut Career Academy. Han blev udnævnt til årets nationale high school-spiller af “USA Today”, efter at han havde ført Farragut til en 28-2-rekord. Han blev også kåret som Mr. Basketball for staten Illinois på samme tid. Ved 35-års jubilæet for McDonald’s All-American High School Boys Basketball Game blev Garnett kåret som den mest fremragende spiller og blev også hædret som en af de 35 største McDonald’s All Americans.
KARRIERE
I 1995 blev Kevin Garnett den første spiller, der blev draftet direkte fra skolen siden 1975. Han blev valgt i NBA-draftet i 1995 af Minnesota Timberwolves. Han klarede sig rimeligt godt i sit rookie-år. I den næste sæson 1996-97 skete der en markant forbedring i hans præstationer, hvilket også viste sig i Minnesota Timberwolves’ resultater. En kontraktlig aftale mellem Garnett og Minnesota Timberwolves i starten af 1997-98-sæsonen sikrede hans tilknytning til holdet i yderligere seks år. Minnesota Timberwolves nød enormt godt af Garnetts indflydelse. Han førte holdet til otte playoff-deltagelser i træk. Han blev optaget på All-NBA Third Team for første gang i sæsonen 1998-99.
En stor kontrovers brød ud i løbet af 1999-2000-sæsonen. NBA erklærede, at Joe Smiths kontrakt med en free agent var ulovlig. Holdets ejer blev straffet, og holdet blev frataget tre første runde draftpicks. Men på trods af alt dramaet var Kevin Garnett fokuseret på sin opgave og blev ved med at forbedre sine præstationer. I den næste sæson blev han nomineret til All-NBA Second Team. I 2004 førte Garnett Timberwolves til Western Conference Finals og opnåede personligt prisen som NBA Most Valuable Player Award.
I 2004-05 klarede hans hold, Minnesota Timberwolves, sig meget dårligt, selv om Kevin Garnett blev udnævnt til All-NBA Second Team, og han havde den næstdårligste rekord i Garnetts tid. Garnett blev i 2007 skiftet ud til Boston Celtics efter at have tjent Minnesota Timberwolves i 12 sæsoner i træk, hvilket er rekord for den længste periode med et bestemt hold i NBA.
I 2008 blev Garnett den første Boston Celtic-spiller til at blive tildelt prisen som årets forsvarsspiller i NBA. Boston Celtic-spillerne havde indtil da vundet alle de andre store priser, og det var den eneste pris, som stadig undgik holdet siden franchisens grundlæggelse i 1946. Han sikrede sig også tredjepladsen i MVP-afstemningen for året.
I 2008-09 opnåede Kevin Garnett den ære at blive den yngste spiller i NBA’s historie, der har optrådt i 1000 karrierekampe. Garnett blev udvalgt til at spille i NBA All-Star Game i 2010. Det var hans 13. All-Star Game i træk.
I NBA-sæsonen 2010-11 vandt Boston Celtics 23 af deres første 26 NBA-kampe. Men på grund af en knæskade måtte Garnett derefter holde sig på sidelinjen i to uger. Hans præstationer led efter sin tilbagevenden. I 2012 fik Garnett en kontraktforlængelse på yderligere tre år med Boston Celtics. Det var en kontrakt til en værdi af 34 millioner dollars på det tidspunkt. Samtidig blev Garnett valgt til at starte i 2013 All-Star Game i Houston.
Endeligt blev Garnett i 2013 igen handlet væk til Brooklyn Nets for fremtidige første runde valg i 2014, 2016 og 2018 drafts. Hans tid hos Nets var en blandet pose. Den 13. december 2013 blev Kevin Garnett kun den tiende spiller i NBA’s historie til at have overskredet 14.000 rebounds i karrieren.
Den 25. februar 2015 blev Kevin Garnett handlet tilbage til Minnesota, da han besluttede sig for at give afkald på sin no-trade-klausul. Garnett gjorde sit comeback for Timberwolves mod Washington Wizards i Target Center. Men en plagsom knæskade holdt ham ude af spillet i det meste af sæsonen.
Den 11. juli 2015 underskrev Kevin Garnett igen en toårig kontrakt med Timberwolves. Han sluttede sig til ligaen af legenderne Kareem Abdul-Jabbar, Karl Malone, Jason Kidd og Elvin Hayes den 15. november 2015 ved at blive den femte spiller i NBA’s historie, der har spillet mindst 50.000 minutter.
Da Kevin Garnett til stadighed var generet af knæskader, meddelte han officielt sin pensionering den 23. september 2016.
PRÆMIER OG PRÆMIER
Kevin Garnett har nogle unikke bedrifter på sit CV. Han er den eneste spiller i NBA’s historie, der har nået mindst 25.000 point, 10.000 rebounds, 5.000 assists, 1.500 steals og 1.500 blokeringer i sin karriere, og han er også “den eneste spiller i NBA’s historie, der har opnået et gennemsnit på mindst 20 point, ti rebounds og fem assists pr. kamp i seks sæsoner i træk.
Kevin Garnett er også modtager af et væld af priser, herunder NBA-mester (2008), olympisk guldmedalje (2000), NBA Most Valuable Player (2004), NBA Defensive Player of the Year (2008), NBA All-Star Game MVP (2003).
I 2006 blev Kevin Garnett tildelt J. Walter Kennedy Citizenship Award
PERSONLIGT LIV
I juli 2004 giftede Kevin Garnett sig med sin mangeårige kæreste, Brandi Padilla, i Californien. Han kunne ikke deltage i de olympiske lege i Athen på grund af bryllupsceremonien. Parret er velsignet med to døtre. NBA angiver Garnett som 6 ft 11 in høj.