Brandskader er klassificeret som førstegrad; anden grad; tredjegrads; fjerde grad; femte grad; og sjette grad. En nyere klassifikation er overfladisk tykkelse; delvis tykkelse; og fuld tykkelse. En beskrivelse af de traditionelle og nuværende klassifikationer er som følger:

Førstegangsforbrændinger involverer kun overhuden og forårsager normalt ikke arvævsdannelse. Området bliver rødt og er smertefuldt. Området blåner (bliver hvidt), når man trykker på det. Området kan svulme op, men det er tørt, og der er ingen blærer. Førstegradsforbrændinger er ofte forårsaget af ultraviolet lys eller meget kortvarig (“flash”) flammeeksponering. Det tager normalt mellem 3 og 6 dage at helbrede dem.

Disse forbrændinger involverer epidermis, som er det hudlag, man kan se – det yderste lag af huden. Det danner den vandtætte, beskyttende indpakning over kroppens overflade. Det indeholder ingen blodkar. Det består af døde hudceller, der blev lavet i bunden af dette lag og er steget op til toppen. Overhuden laget laver hele tiden ny hud, samt et stof kaldet melanin, som giver din hud dens farve.

Second-degree burn injuries ses som rødme og blærer på huden og kan medføre mere eller mindre smerte afhængig af niveauet af nerveinvolvering. De er ofte forårsaget af skoldning (spild eller stænk) eller kortvarig (“flash”) flammeeksponering. Disse forbrændinger kan medføre arvæv eller ej, men medfører ofte langvarige hudfarveændringer.

Second-degree burn injuries involverer den overfladiske dermis (det hudlag, der støder op til epidermis, kaldet papillerne) og kan også involvere det dybe dermislag (tykkere område under papillerne, kendt som den retikulære region). Dermis består af bindevæv og polstrer kroppen mod stress og belastning. Den er tæt forbundet med overhuden ved hjælp af en basalmembran. Du finder dine nerveender i dette lag af huden. Disse nerveender arbejder sammen med din hjerne og dit nervesystem og gør det muligt for dig at føle ting og reagere på dem – det giver dig følelses- og varmefornemmelse. Din dermis indeholder hårsækkene, svedkirtlerne, oliekirtlerne, lymfekarrene og blodkarrene. Dybe forbrændinger i dermis tager normalt mere end tre uger at hele og bør behandles af en kirurg, da disse forbrændinger ofte skal udskæres og huden transplanteres for at opnå det bedste resultat.

Tredjegrad forbrændingsskader opstår, når overhuden er tabt med skader på det subkutane væv (laget af løst bindevæv direkte under huden). De er ofte forårsaget af skoldning (nedsænkning), kan involvere flammer, damp, olie, fedt, kemikalier eller højspændingselektricitet. Der vil være forkullet og ekstremt beskadiget overhud, og undertiden vil der være hård eschar (nekrotisk væv – en tør skorpe dannet på huden – i færd med at skille sig ad). Tredjegradsforbrændinger resulterer i ardannelse, tab af keratin (et fiberagtigt uopløseligt protein, som er det vigtigste strukturelement i hår og fingernegle) – tab af hår; og tab af fingernegle, hvis forbrændingen er på hånden; og tab af tånegle, hvis forbrændingen er på fødderne. Disse forbrændinger er ikke smertefulde, fordi alle nerverne er blevet beskadiget og ikke sender smertesignaler; alle tredjegradsforbrændinger er dog omgivet af første- og andengradsforbrændinger, som er smertefulde.

Fjerde gradsforbrændinger opstår, når varmeskader ødelægger dermis og muskelvæv er påvirket. Ligesom tredjegradsforbrændinger resulterer fjerdegradsforbrændinger i ardannelse og tab af keratin – tab af hårskaft og fingernegle (hvis forbrændingen er på hånden) og tånegle (hvis forbrændingen er på fødderne). Der er behov for hudtransplantation, og der kan opstå permanente motoriske skader.

Femte grads forbrændinger opstår, når al hud og underhud er ødelagt, så musklerne blotlægges. Disse forbrændinger kan være dødelige på grund af skader på større arterier og vener. Femte grads forbrændingsskader kan også kræve amputation på grund af skader på musklerne. Hvis det ikke er nødvendigt med amputation, er det nødvendigt med hudtransplantation. Der opstår permanent og markant arvæv med tab af keratin i forbrændingsområdet.

6. grads forbrændingsskader opstår, når varmen ødelægger musklerne og forkuller og blotlægger knoglen. Disse forbrændinger er næsten altid dødelige. Hvis dødsfaldet blev forårsaget af en anden persons uagtsomhed, er brandsårets familie berettiget til at rejse et krav om uberettiget død mod den skyldige. Hvis døden ikke indtræffer, vil det være nødvendigt med amputation.

Virginia personskadeadvokat Gerald Schwartz har dedikeret sin praksis til at repræsentere skadelidte, herunder ofre for forbrændinger og brandulykker, i Woodbridge og Stafford, Virginia og i hele det nordlige Virginia. Han er en af de “Top 100 Trial Lawyers” i Virginia. For en gratis brandulykke, brandskade konsultation med Gerald Schwartz, ring venligst 1-800-423-0055.