• PIN

“Kong Ottos indtog i Athen” af Peter von Hess, 1839

Grækenland får en konge

Efter otte års krig og efter at have tabt et søslag ved Navarino mod Frankrig, England og Rusland indrømmede det Osmanniske Rige endelig Grækenlands uafhængighed. Kort tid efter gav stormagterne landet en konge den 27. maj 1832. Otto Friedrich Ludwig (født 1. juni 1815 – 26. juli 1867) var en bayersk prins, der regerede som konge af Grækenland fra oprettelsen af monarkiet den 27. maj 1832 under London-konventionen, indtil han blev afsat den 23. oktober 1862. Otto var anden søn af kong Ludwig I af Bayern og besteg den nyoprettede græske trone, mens han endnu var mindreårig. Hans regering blev i begyndelsen ledet af et tre mand stort regentskabsråd bestående af bayerske hofembedsmænd.

Prinz Octavius af Bayern, konge af Grækenland, af Joseph Stieler

I oldtiden havde Attika legendariske herskere, men ingen husker navnene på Cecrops eller Erichthonios, undtagen måske filhellenerne. De arbejdede hårdt for grækernes heroiske sag; de indsamlede midler og sendte våben til frihedskæmpere og deltog i oprørshæren, ligesom Lord Byron i Messolonghi.

Otto I var ligesom sin far en passioneret filhellener. (Ludwig havde på et tidspunkt “købt” græske slaver efter massakren på Chios i 1822 og sørgede derefter for uddannelse af deres børn). Det var især kong Otto, der besluttede at flytte hovedstaden i sit nyerhvervede kongerige fra Nafplio til Athen.

Den unge monark ankommer

Den internationale eskadre med prins Otto af Bayern, der skulle blive konge af Grækenland, affyrer en salut ud for Nafplio, februar 1833 af Giovanni Schranz

Den unge monark trådte ind i hovedstaden i spidsen for en usædvanlig konvoj, der rejste fra Piræus til Athen under indbyggernes forbløffede blik. Muldyr var lastet med lænestole; æsler lastet med piedestalborde; heste bar arkiver og kameler holdt kufferterne. Forskellige vogne, en fransk omnibus og endda en lånt neapolitansk corricolo fulgte efter hinanden. De var på vej til en rig og nybygget købmandsresidens, der var rekvireret til at huse den nyudnævnte kong Otto I.

Alle bygninger, der stadig stod i Athen, såsom huse, kirker, moskeer, hammams, stalde, domstole eller butikker, skulle huse den kongelige administration og hoffet. Bayerske arkitekter var allerede i gang med at tegne de store linjer af en byplan, der tog hensyn til de områder, der var reserveret til arkæologiske udgravninger, som den unge konge ærede og værdsatte.

På det tidspunkt led Athen imidlertid af mangel på tilgængeligt vand. Rørene og kloakkerne var gamle og ofte ude af drift. Akvædukten måtte restaureres, og kun nogle af brøndene og springvandene fungerede stadig. Athenerne kunne ikke forstå, hvordan deres nye hersker kunne prioritere udgravningen og bevarelsen af arkæologiske søjler eller friser, statuer eller basrelieffer. De var heller ikke overbevist om, at opførelsen af et palads var et presserende anliggende. De mente, at deres nye monark og hans følge lagde mere vægt på Grækenlands glorværdige fortid end på deres daglige levestandard i en ødelagt by. Utilfredsheden brød ud, da de første ekspropriationer trådte i kraft. Som sådan suspenderede regentrådet (udpeget til at regere, indtil Otto blev enevældig) rekvisitionerne, og kong Ludwig I valgte en ny arkitekt fra Bayern. Leo von Klenze udarbejdede en ny plan for byen Athen, der reducerede arealet af udgravningerne og tegnede et nyt afsnit i nordøst.

En hårdtarbejdende, men tøvende konge

Når Otto blev myndig, fjernede han regenterne, da de viste sig upopulære hos folket, og han regerede som enevældig monark. I 1835 blev Otto erklæret enevældig monark i Grækenland, og selv om han var flittig i sit arbejde og fuld af gode intentioner, tøvede han ofte med at træffe beslutninger. Ligesom andre Wittelsbachere var han tilbøjelig til at få angstanfald og endda neurasteni. Der var uro ved hans kroning, da han nægtede at konvertere til ortodoksi. Den hellige synode i Grækenland kunne ikke forestille sig at indvie en “skismatiker.”

Efter et påbud fra sin far forlod Otto Grækenland, så han kunne finde en passende brud. Han vendte tilbage i 1837 med sin hustru, Amélie d’Oldenbourg. Parret bosatte sig til sidst i det kongelige palads med sin store neoklassiske stil. På dette tidspunkt havde Athen et teater, kroer, restauranter, en arkæologisk forening og cirkulære kapelvogne, der spillede valser for tilskuerne. Endnu vigtigere var det, at akvædukten fungerede, da rørene var blevet repareret.

Promenade for kong Otto og dronning Amalia af Grækenland i Athen, 1850’erne, ukendt forfatter

Nu hviskede athenerne dog stadig i utilfredshed. De følte endnu mindre støtte til deres konge med dekretet om, at tysk skulle være det andet officielle sprog i kongeriget. Til sidst viste hans undersåtters krav om en forfatning sig at være overvældende, og i lyset af et væbnet (men ublodigt) oprør bevilgede Otto en forfatning i 1843.

Revolte

Den første revolte brød ud i 1843, og Otto blev konfronteret med en ubestridelig kendsgerning: Grækenland ønskede at blive et konstitutionelt monarki. I første omgang tøvede kongen med at acceptere begrænsningen af sine prærogativer, men bøjede sig så for sit folks vilje. Fra da af bar han en “fustanella”, den traditionelle plisserede kjolelignende beklædning, selv om denne gestus ikke gjorde noget for at indynde sig i athenernes respekt.

Dertil kommer, at Otto og Amélie ikke fik nogen børn, hvilket også blev opfattet af deres undersåtter som et tegn på, at monarkiet ikke havde nogen fremtid.

Otto bevægede sig på en tynd tråd, da han udøvede både en forfatningsmæssig og en politisk rolle, idet han ikke blot var statsoverhoved, men også aktivt deltog i regeringen, samtidig med at han var uvillig til at dele magten med grupper, der var stærke nok til at udfordre ham.

Da han var barnløs og tilhørte en religiøs minoritetsbevægelse, stod han også over for et alvorligt efterfølgerdilemma, som han aldrig løste. Samtidig manglede monarkiet i Grækenland to væsentlige elementer, som var afgørende for dets udholdenhed i nutidige europæiske kongeriger: Det manglede både en allerede eksisterende folkelig tradition, som ville have gjort det acceptabelt for nationen, og en lokal aristokratisk klasse med stærke bånd til kongefamilien.

Institutionen af monarkiet var ny og havde ikke haft tid nok til at danne det sentimentale bånd mellem kongen og folket, som fortalere for monarkiet anser for at være afgørende for dynastiets legitimitet.

Exil

Ottos udvisning i 1862, ukendt forfatter

Den 23. oktober 1862, mens kongeparret var på besøg på Peloponnes, afsatte et nyt kup kongen, og der blev oprettet en provisorisk regering. Otto og Amélie blev tvunget i eksil tilbage til Bayern.

Igennem hele sin regeringstid var Otto ikke i stand til at løse Grækenlands fattigdom og forhindre økonomisk indblanding udefra. Græsk politik i denne æra var baseret på tilknytninger til de tre stormagter, der havde garanteret Grækenlands uafhængighed, Storbritannien, Frankrig og Rusland, og Ottos evne til at bevare magternes støtte var afgørende for, at han kunne forblive ved magten.

Kong Otto havde elsket Grækenland, eller i det mindste det, som han havde forestillet sig. Men han kunne ikke forstå eller værdsætte, at Athenerne og Grækenlands befolkning havde brug for en hersker og ikke blot en vogter af dets store fortid.

Denne artikel udkom oprindeligt som en serie på 10 artikler skrevet af Irina de Chikoff for Le Figaros Hors Série om Athen. Læs mere: https://boutique.lefigaro.fr/produit/129563-athenes-eternelle