Korsetter blev først båret i det 16. århundrede (første gang i Spanien i slutningen af det 15. århundrede som en overdel af den begyndende farthingales spredte nederdele) og forblev generelt en del af den fashionable påklædning indtil den franske revolution (1789). Disse korsetter var hovedsageligt beregnet til at give overkroppen den moderne cylindriske form, selv om de også indsnævrede taljen. De havde skulderstropper, de sluttede ved taljen, de udjævnede barmen og skubbede dermed brysterne opad. Korsettet lagde mindre vægt på taljens smalhed end på kontrasten mellem den stive, flade kropsfront og brysternes svungne toppe, der kiggede ud over korsettens top.

Korsettet gik derefter i formørkelse. Moden tog empiresilhuetten til sig: en græsk-romersk stil, hvor de spinkle nederdele blev samlet under barmen og taljen nedtonet, og kjoler syet af tyndt muslin i stedet for de tunge brokader og satiner fra den aristokratiske high fashion.

Empire-taljens regeringstid var kort. I 1830’erne blev skuldrene bredere (med puffede gigotærmer eller flæser), kjolerne blev bredere (lag af stivede underkjoler), og taljen blev smallere og flyttede sig mod sin “naturlige” position. I 1850’erne var overdrevne skuldre gået af mode, og taljerne blev snøret ind til den naturlige talje over et bredt skørt. Moden havde opnået det, som vi nu plejer at huske som den victorianske silhuet.

For midten af det 19. århundrede var den fremherskende betegnelse på engelsk “pair of stays; ladies stays; girls stays” (men “corset på fransk).

I 1830’erne fik de kunstigt oppustede skuldre og nederdele den mellemliggende talje til at se smal ud, selv med et korset, der kun var moderat snøret. Da de overdrevne skuldre forsvandt, måtte selve taljen spændes stramt for at opnå den samme effekt. Det er i 1840’erne og 1850’erne, at der for første gang er registreret stram snøring. Det var almindelig mode taget til en ekstrem grad. Det victorianske og edwardianske korset adskilte sig fra tidligere korsetter på mange måder. Korsettet sluttede ikke længere ved taljen, men bredte sig ud og sluttede flere centimeter under taljen. Korsettet var overdrevent kurvet i stedet for cylinderformet.