Redaktionens note: Denne artikel blev opdateret kl. 17:15 Ø.T.

For Martijn Schirp er det en måde at gøre en almindelig dag bare en lille smule bedre.

Den tidligere pokerspiller og nyuddannede i tværvidenskabelig videnskab i Amsterdam har Schirp eksperimenteret med en ny måde at tage psykedeliske stoffer på: Det kaldes mikrodosering og indebærer rutinemæssigt at tage en lille brøkdel af en normal dosis lysergsyrediethylamid (LSD) eller magiske svampe (sidstnævnte er lovligt at købe i coffeeshops i Amsterdam, men ikke førstnævnte).

Mikrodosering har fået en kult blandt en lille gruppe af hallucinogenentusiaster som Schirp, der nu skriver på HighExistence.com. Fortalere rapporterer om forbedringer i perception, humør og fokus, minus de trippede mandarinetræer og marmeladehimmel, der normalt forbindes med psykedeliske stoffer.

Schirp sagde, at han foretrækker at mikrodosere, når han er fordybet i kreative eller kontemplative aktiviteter, såsom at skrive, male, meditere eller lave yoga.

“Det er som kaffen til at vække sind-kropsforbindelsen. Når jeg bemærker, at det virker, afhængigt af doseringen, synes tiden at blive bremset en smule, alt synes dækket af et lag ekstra betydning,” fortalte Schirp til Live Science i en e-mail.

Givet hans positive erfaringer med højere doser af psykedeliske stoffer, “tilbød mikrodosering en måde at få en smag af dette på uden at overvælde mig fuldstændigt,” sagde Schirp.

Men mens de virkninger, som Schirp og andre beskriver, er plausible fra et fysiologisk perspektiv, er mikrodosering ukendt territorium, sagde Matt Johnson, en psykolog ved Johns Hopkins University i Baltimore, Maryland, som har studeret de adfærdsmæssige virkninger af psykedeliske stoffer. Forskere har endnu ikke gennemført et klinisk forsøg for at vurdere virkningerne (eller manglen på samme) af mikrodosering. Johnson tilføjede, at det er mere sikkert at tage en mindre dosis af et psykedelisk stof end at tage en stor dosis, men den måde, folk har tendens til at gøre det på – regelmæssigt at tage små doser med flere dages mellemrum – kan have bivirkninger på lang sigt.

Just en lille smule

Tanken om at tage små doser af psykedeliske stoffer har været kendt i et stykke tid. Opfinderen af LSD, Albert Hofmann, var kendt for at mikrodosere på sine gamle dage og fortalte en ven, at mikrodosering var et underudforsket område. Men mikrodosering fik større synlighed, da James Fadiman, psykolog og forsker ved Sofia University i Palo Alto, Californien, beskrev det i sin bog “The Psychedelic Explorer’s Guide” (Park Street Press, 2011).

Siden da har Fadiman modtaget omkring 50 anekdotiske rapporter fra mikrodoseringsbrugere rundt om i verden. De fleste rapporterer om positive, knapt mærkbare forskydninger under mikrodosering, siger Fadiman.

“Det folk siger er, at uanset hvad de gør, ser det ud til, at de gør det lidt bedre,” sagde Fadiman til Live Science. “De er lidt venligere, lidt pænere med deres børn.”

Personer med kreative job rapporterer om forbedret fokus og en evne til at komme lettere ind i flowtilstanden. Nogle rapporterer et ønske om at spise sundere eller begynde at meditere, sagde Fadiman.

“Det er som om, at de har en tendens til at leve lidt bedre,” sagde Fadiman.

Sidst andre rapporterer at tage de teeny doser af psykedeliske stoffer til psykiatriske tilstande, sagde Brad Burge, direktør for markedsføring og kommunikation ved Multidisciplinary Association for Psychedelic Studies i Santa Cruz, Californien, hvor forskere studerer effekten af psykedeliske stoffer på medicinske tilstande som PTSD.

“Jeg har hørt anekdotisk om folk, der bruger det til depression, sæsonbestemt affektiv lidelse, angst, OCD ,” sagde Burge til Live Science. “Med mikrodoser ville pointen være at skabe subtile ændringer i folks psykofarmakologi eller oplevelse, på samme måde som de fleste traditionelle lægemidler bruges nu.”

Plausibel mekanisme, ingen beviser

De virkninger, som folk rapporterer om med mikrodoser af LSD, psilocybin, DMT eller andre “klassiske” psykedeliske stoffer, er ikke helt usandsynlige, sagde Johnson. Alle disse stoffer virker ved at aktivere en bestemt receptor i hjernen kendt som serotonin 5HT-2A-receptoren. Denne receptor giver brændstof til frigivelse af det “velvære” hjernekemikalie, serotonin, som skaber en dominoeffekt i hjernen, der fører til mange andre ændringer i hjernen.

I høje doser omformer disse stoffer midlertidigt, men radikalt, hjernenetværk; en undersøgelse har f.eks. vist, at magiske svampe skaber en hyperforbundet hjerne. Men antidepressiva som Prozac er også rettet mod serotoninreceptorer, så det er muligt, at en lav, konstant dosis af et psykedelisk stof kan virke på en lignende måde, sagde Johnson.

Still, der er absolut ingen beviser for, at mikrodosering virker, som folk hævder, at det gør, sagde Johnson. De beskrevne virkninger er så subtile – på linje med at have koffein i en kop kaffe – at de “falder inden for den kategori af knapt mærkbare, og det er lige i det område, hvor folk så let kan narre sig selv,” sagde Johnson til Live Science. Det betyder, at mikrodosering er særlig modtagelig for placeboeffekten, hvor folk, der tager en sukkerpille, som tror, at de tager et lægemiddel, rapporterer mærkbare virkninger, sagde han.

For at bevise, at mikrodosering har en effekt, ville psykedeliske forskere være nødt til at lave en dobbeltblind undersøgelse, hvor hverken de personer, der administrerer stoffet, eller modtagerne ved, om en bestemt deltager får en mikrodosis af et psykedelisk stof eller noget inaktivt, som f.eks. lidt sukker opløst i vand, sagde Johnson. Nogle grupper af mennesker laver angiveligt disse forsøg – men fordi LSD er ulovligt og kun er godkendt til forskningsbrug i nogle få små forsøg på nogle få steder, er alle disse mennesker uden for nettet og offentliggør ikke deres indsats, sagde Fadiman.

Ukendte bivirkninger

Hvad mere er, mikrodosering kan have bivirkninger, sagde Johnson. De få mikroskopiske korn af LSD – kun 10 mikrogram – der typisk bruges til mikrodosering er for små til at måle selv på en professionel laboratorieskala, sagde Johnson. For at komme uden om dette tager folk, der mikrodoserer, typisk et papir med et enkelt hit af LSD, lægger det i blød i vand og drikker derefter noget af vandet. Men da LSD er et ulovligt stof, der anskaffes på det sorte marked, er der ikke rigtig nogen måde at vide præcis, hvad man får, sagde Johnson.

Selv i laboratoriet, med omhyggeligt afmålte doser af stoffer, der indgives i et kontrolleret miljø, har Johnson fundet betydelige variationer i den måde, som folk reagerer på den samme dosis. Kombineret betyder disse to usikkerheder, at folk måske ikke er i stand til pålideligt at mikrodosere, sagde han.

“Nogen kan forvente en slags funklende dag, bare en virkelig produktiv dag på arbejdet – og det næste du ved er, at de griber fat i deres kontorstol og spekulerer på, hvorfor verden er ved at gå i opløsning,” sagde Johnson.

Schirp har for eksempel lejlighedsvis haft negative mikrodoseringsoplevelser.

“Til tider var oplevelsen stadig for overvældende til at være produktiv – jeg havde bare lyst til at lægge mig ned eller gå en tur,” sagde Schirp.

Bortset fra denne mulige oplevelse er de langsigtede risici ved stoffet ukendte. Risikoen ved at tage en enkelt, lillebitte dosis LSD eller psilocybin vil være mindre end risikoen ved at tage et stort hit, sagde Johnson. Men selv de mest dedikerede psykonauts tager typisk ikke et trip dagligt eller endog ugentligt, sagde Johnson. I modsætning hertil rapporterer folk, der mikrodoserer, at de bruger stofferne hver tredje eller fjerde dag, sagde han.

Sådan hyppig brug kan have ukendte, langsigtede bivirkninger, sagde han.

“Du piller ved det system, der er involveret i depressive systemer, men på uudforskede måder,” sagde Johnson.

Redaktionens note: Denne artikel blev opdateret for at rette stavemåden af Martijn Schirps navn.

Følg Tia Ghose på Twitterog Google+. Følg Live Science @livescience, Facebook & Google+. Originalartikel på Live Science.