Sommeren er måske altid varm i South Florida, men Juana Del Rosario måtte tilbringe tre uger uden strøm.
“Vi har levet uden elektricitet, uden AC eller varmt vand, og vi kan ikke lave mad,” sagde Juana.
Hun mistede først strømmen den 12. juni. Hun gik udenfor for at se, hvad der var sket, og stødte på nogle FPL-arbejdere i nærheden. Hun siger, at en af de ansatte gav hende et brev. Det var der, hun fandt ud af, at hun blev undersøgt for at have pillet ved måleren i sit hjem, og hun blev straks afbrudt.
I brevet stod der, at før hun kan få sin service genoprettet, skal hun betale 2 132,10 $, hvilket omfatter det ubetalte elforbrug for de sidste fire år plus en bøde for manipulation på 200 $ og 540,66 $ for undersøgelsesgebyrer.
Juana insisterer på, at hun ikke har pillet ved måleren. I ugevis forsøgte hun at rette op på det, som hun troede var en forveksling. Hun indgav en politianmeldelse, en klage til Florida Public Service Commission og henvendte sig til flere medier, men blev stadig efterladt i mørke. Så kontaktede hun NBC 6 Responds og Telemundo 51 Responde.
“Jeg har tillid til, at min stemme vil blive hørt i dette samfund, at jeg er fuldstændig uskyldig,” fortalte Juana.
Når vi kontaktede FPL, fortalte selskabet os, at det tager “manipulering af målere og el-tyveri alvorligt… At manipulere med en elmåler og stjæle strøm betragtes som tyveri… Når vi opdager en manipuleret måler, er vores primære fokus på at udskifte måleren for at stoppe afledningen af den elektriske strøm og derefter genfakturere den kunde, hvis konto har nydt godt af den nuværende opdeling.”
“Hvorfor skal jeg betale for en forbrydelse, jeg ikke har begået, jeg har ikke gjort det,” sagde Juana.
FPL fortalte os, at de i henhold til statslig lov “ikke er forpligtet til at fastslå, hvem den person var, der manipulerede med måleren.”
Den samme dag, vi kontaktede FPL, sagde Del Rosario, at hun hørte fra elselskabet direkte.
“FPL ringede mig tilbage omkring kl. 14.00, da de sagde, at de var villige til at genetablere tjenesten,” sagde Juana.
Hendes nye FPL-regning viser en saldo på 73 dollars. Beløbet på 2.352,10 $ vises nu som en betalingsforlængelse. FPL sagde, at denne betalingsforlængelse er et tegn på, at de “er fleksible”. Virksomheden sagde også, at dette “forlænger forfaldsdatoen opgiver dem af betaling.”
Juana har nu sin strøm tilbage, men hun forventes stadig at betale den resterende saldo. Mens hun stadig venter på at høre, hvad Public Service Commission bestemmer, føler hun sig taknemmelig over at have sin strøm tilbage.
“Jeg er meget glad, mange tak,” sagde Juana.
I deres brev sagde FPL, at Juanas smart meter havde en manglende forsegling. Dokumenter fra Public Service Commission sagde, at FPL i februar begyndte at bruge et nyt værktøj til at opdage manipulering af måleren og fandt et fald i forbruget for fire år siden, hvilket er grunden til, at de fakturerer Juana igen fra februar. I de sidste fem år har 308 FPL-kunder klaget til Public Service Commission over det samme problem med manipulering af målere.
Juanas sag er stadig ved at blive gennemgået af Public Service Commission.