Antibiotikaresistente bakterier gør mere end to millioner amerikanere syge hvert år og er skyld i mindst 23.000 dødsfald. Den vigtigste årsag? Overforbrug af antibiotika.

En ny rapport fra Centers for Disease Control and Prevention, Antibiotic Resistance Threats in the United States, 2013, beskriver i detaljer de sundhedsmæssige og økonomiske omkostninger ved antibiotikaresistens i USA. Med hensyn til sundhed bør antibiotikaresistens være i CDC’s top 15 over dødsårsager. Den medfører også så meget som 20 mia. dollars i direkte sundhedsomkostninger. Og problemet kan blive værre, før det bliver bedre.

“Antibiotikaresistens er stigende for mange forskellige patogener, der udgør en trussel mod sundheden”, sagde CDC-direktør Tom Frieden, M.D., i en forberedt erklæring. “Hvis vi ikke handler nu, vil vores medicinskab være tomt, og vi vil ikke have de antibiotika, vi har brug for til at redde liv.”

Det er nogle meget stærke ord fra direktøren for CDC. Ligesom mange læger og borgere rundt om i landet er jeg meget opmærksom på risiciene ved antibiotika. Alligevel fangede Dr. Fredens ord min opmærksomhed.

Antibiotikaresistens forklaret

Hvad er antibiotikaresistens? Her er et enkelt eksempel. Hvis du får en halsbetændelse og tager penicillin mod den, vil penicillinet dræbe de fleste streptokokbakterier (streptokokbakterier). Men nogle få streptokokbakterier kan overleve. Disse overlevende er af mange forskellige årsager resistente over for medicinen. Næste gang reagerer din halsbetændelse med streptokokker måske ikke på penicillin.

Du kan få medicinresistente bakterier på mange forskellige måder. De kan opstå ved overforbrug af antibiotika eller ved at tage dem, når de ikke er nødvendige, som f.eks. ved en virusinfektion. Man kan udvikle resistens over for antibiotika ved at spise kød, der er behandlet med antibiotika. Det er også muligt at få en antibiotikaresistent infektion fra andre mennesker – desværre også fra sundhedspersonale.

Hvorfor er antibiotikaresistens et problem? Det største problem er, at almindeligt anvendte antibiotika vil blive mindre egnede til at behandle almindelige infektioner. Det betyder, at lægerne må ty til kraftigere og undertiden mindre venlige antibiotika eller måske ikke har noget i deres arsenal.

I sin rapport identificerede CDC tre typer bakterier som presserende farer:

• Clostridium difficile. Disse bakterier kan forårsage alvorlig diarré, især hos ældre mennesker og dem, der har alvorlige sygdomme.
• Enterobacteriaceae. Disse bakterier, som normalt lever i fordøjelseskanalen, kan invadere andre dele af kroppen, som f.eks. urinvejene, og forårsage infektioner.
• Neisseria gonorrhoeae. Disse bakterier forårsager gonoré, en seksuelt overført infektion.

Mange andre bakterier blev opført som “alvorlige” eller “bekymrende” trusler. De omfattede nogle meget almindelige bakterier, der forårsager lungebetændelse og halsbetændelse. Svampe, der forårsager nogle almindelige gærinfektioner, var også på listen over “alvorlige” bakterier.

CDC benyttede lejligheden til at afsløre en firstrenget tilgang til at overvåge og løse problemet. Den sigter mod at:

• forebygge infektioner og spredning af antibiotikaresistens
• spore antibiotikaresistente infektioner rundt om i landet
• forbedre den måde læger, patienter, landmænd og andre bruger antibiotika på, og undgå overforbrug
• udvikle nye antibiotika og test til at påvise antibiotikaresistens

Gennem handling

Alle kan være med til at mindske virkningen af antibiotikaresistens og bremse dens vækst – eller endda vende den helt og holdent. Det er vigtigt at forebygge infektion i første omgang. Her er nogle trin:

• Reducer overforbruget af antibiotika. Vid, hvornår antibiotika virker og ikke virker. Lad være med at kræve antibiotika af din læge. Spørg, om de vil gøre en forskel for dine symptomer. CDC’s Get Smart-kampagne tilbyder tips og værktøjer.
• Forebyg infektioner. Håndvask (med almindelig, ikke antibakteriel, sæbe) er en god måde at forebygge alle infektioner på. Andre hygiejneforanstaltninger er også vigtige. Nys f.eks. i din albue, ikke i din hånd. Hospitaler kan reducere risikoen med gennemtænkte infektionsbekæmpelsesforanstaltninger og -programmer.
• Hold dig opdateret med dine vaccinationer. At blive vaccineret mod lungebetændelse kan være med til at mindske resistens over for den meget almindelige pneumokokbakterie.
• Praktiser sikker sex. Brug kondomer for at hjælpe med at forhindre spredning af seksuelt overførte sygdomme.
• Få mere at vide om brugen af antibiotika i vores fødevarekæde. Disse lægemidler kan også øge antibiotikaresistensen. Træf informerede beslutninger om de fødevarer, du køber.

Jeg håber, at denne vigtige rapport er begyndelsen på en seriøs kampagne mod antibiotikaresistens. Hvis disse idéer virker, kan vi måske se en nedgang i resistens og infektioner. Hvis de ikke gør det, så er vi på vej ind på en bekymrende vej i vores evne til at bekæmpe alvorlige, livstruende infektioner.

Print