Da Chris Ferguson, professor ved Stetson University, forsøgte at vælge en lærebog til sit introduktionskursus i psykologi, gik det op for ham, at hans eget fagområde, vold i videospil, var blevet fejlfortolket i nogle lærebøger.

“Dataene er ikke konsistente eller klare,” sagde Fergusen, men lærebøgerne valgte side og forsøgte at fremstille det, som det var.

Lilienfeld er den eneste introduktionslærebog i psykologi, som Ferguson anbefaler som korrekt, og som også bruges af et af de bedste psykologiprogrammer.

Intrigeret besluttede Ferguson sig for systematisk at undersøge og udgive en artikel om lærebogens nøjagtighed.

Det han fandt, var chokerende. Fejlene gik ud over overdrevne forenklinger, der forslørede dunkle data. Nogle gange indeholdt lærebøgerne eksempler, der var direkte forkerte:

Ferguson sagde, at han ofte fandt urbane legender, der blev trykt som fakta.

“Ideen om, at Columbine-morderne designede en bane, der lignede deres gymnasium, er usand, det er en urban legende,” sagde han.

Sædvanligvis blev disse myter fundet i de eksempler, der blev brugt til at illustrere princippet, og som var hentet fra nyhedsmediekilder i modsætning til videnskabelige artikler.

Hans artikel undersøgte fireogtyve førende lærebøger og deres behandling af kontroversielle emner (herunder narcissismeepidemikontroversen, som jeg tidligere har blogget om), om de indeholder urbane legender, og om de afliver populære misforståelser.

Selv nogle af de mest berømte, klassiske eksperimenter inden for socialpsykologi, siger Ferguson, er som regel voldsomt oversolgte.

Tag ‘Stanford-fængselsforsøget’, siger Ferguson, “Awful, awful experiment. Selve eksperimentet er noget lort … der er ingen kontrolgruppe. Han bad dem om at være røvhuller.” (Ferguson er ikke den eneste med denne holdning.)

Men Ferguson ønsker ikke, at kontroversielle områder skal fjernes fra lærebøgerne. Faktisk mener han, at kontroverser inden for psykologi kan være en god måde at lære unge studerende videnskabelig dannelse på. Han afslutter sin artikel:

“Det, vi argumenterer for, er en lærebogsskrivning, der i nogle henseender kan være mindre tilfredsstillende, for så vidt som den undgår at foregive at have “svaret” på de spørgsmål, som de studerende er interesseret i. Vi ved, at mange elever har spørgsmål som “Er smæk virkelig skadeligt?” eller “Er mænd virkelig bedre til matematik?”. Naturligvis vil eleverne have “svaret”, og lærebogsforfattere kan være ivrige efter at give dette svar (eller måske især det svar, der er politisk korrekt på området). Men ofte er det ærlige svar, at “det er komplekst, og vi er ikke helt sikre”. Men det er videnskab, især videnskaben om det menneskelige sind. Og det er det, vi skal rapportere troværdigt.”

Er der nogen lærebøger, der opfylder Fergusons standarder? Ingen er perfekte, siger han, men han anbefaler fire:

• Scott Lilienfelds, Psychology: From Inquiry to Understanding, som også bruges af en af de bedst rangerede psykologuddannelser, University of Minnisota.
• Coon and Mitterers Introduction to Psychology, som er den lærebog, Ferguson bruger i sit eget kursus.
• Krause and Corts’s Psychological Science: Modeling Scientific Literacy, der, som titlen antyder, lægger vægt på psykologiens eksperimentelle karakter som en praktisk, moderne videnskab.
• King’s The Science of Psychology: An Appreciative View – (som, hvis du lyttede til interviewet, vil du blive glad for at vide, faktisk stadig har en appelsin på omslaget af en eller anden grund, men hey lad være med at dømme en lærebog ud fra dens frugtagtige omslag)

Hvilke bøger til topuddannelser bruger?

Overraskende nok var Lilienfeld den eneste af de lærebøger, der blev anbefalet af Ferguson, som blev brugt af et psykologiprogram med topkarakter.

Lærebog	Antal institutioner*	Ferguson-godkendt?	Amazon Review	Nyhed*	Nyt*	Brugte*	Lån*	Kindle*	Forrige udgave. Brugt*
	Gleitman, et al.	2 – Stanford og UPenn	N/A***	4.3	$152	$53	$22	$22	$120	$17.45
	Kosslyn & Rosenberg	2 – MIT og Harvard	N/A***	4.4	$197	$29	$14	?	?
Lilienfeld	1 – U Minnesota	Ja	4.0	186$	36$	28$	131$	9$
Kalat	1 – Berkeley	N/A***	4.2**	133$	?	14,97$	119$	57$
	Myers	1 – UCLA	Nej	4.3	$134	$88	$21	$122	$16
	Schacter, et al.	1 – U Michigan	Nej	4.6	49$	29$	19$	109$	7$
Gray, et al.	1 – Yale	Nej	Nej	4,0**	$65	$52	$18	$123	$5
Bernstein, et al.	1 – U Illinois Urbana-Champaign	Nej	4.4**	$124	$118	$31	$119	$8
	Coon & Mitterer	0	Ja	4.2	131$131	67$	18$	119$	34$
Krause & Corts	0	Ja	4.1	169$	84$	31$	128$	13$
King	0	Ja	4.4	$78	$36	$18	$178	$10

* Alle priser er pr. 6-4-2017 ** Ny udgave havde få anmeldelser, så brugte anmeldelser fra tidligere udgave *** Blev ikke evalueret i Fergusons undersøgelse

Og endelig, Hvis du vil købe lærebøger billigt, er det et godt tidspunkt at købe dem uden for sæsonen!

Fra Cannon og Brickman, 2015 (Jeg tror, jeg vil starte en lærebogsarbitragevirksomhed.)

Pro tip: Hvis du har brug for lærebøger til næste semester, kan du sende professorer en e-mail for at tjekke, om der er læseplaner til rådighed, købe dem nu og derefter sælge dem videre til januar næste år. Og hvis du vil være en nørd, kan du bladre i interessante afsnit og få et forspring til det kommende semester.

Og hvis du ønsker at studere psykologi på egen hånd, så fandt jeg, da jeg undersøgte dette indlæg, at Yale tilbyder et gratis introduktionskursus i psykologi, som bruger Gray, et al.s lærebog. Jeg har kun lyttet til den første forelæsning, så jeg kan ikke udtale mig om kurset, men tænkte, at det kunne være af interesse.

Her er et udvidet interview med Ferguson:

Hvad er de bedste lærebøger i introduktionspsykologi, og fortæller de os sandheden? Jeg slog op i de lærebøger i psykologi, der bruges på de bedste uddannelser i USA, og talte med professor Chris Ferguson, forfatter til Education or Indoctrination? The Accuracy of Introductory Psychology Textbooks in Covering Controversial Topics and Urban Legends About Psychology, om hans anbefalinger til de mest nøjagtige lærebøger.

Hvis du nød dette indlæg og interviewet med Dr. Chris Ferguson, så vær venlig at hjælpe med at dele det. Mange tak!