Når det drejer sig om at brødføde verden, er vi nødt til at finde en bedre måde. Vi dyrker nok mad til alle på planeten, men alligevel går hver ottende person sulten i seng hver aften (World Food Programme 2016). Det er tydeligt, at maden ikke når frem til de steder, hvor der er brug for den, og selv når den er tilgængelig, er underernæring ofte et kronisk problem. Selv om der er uenighed om, hvorvidt vi vil være i stand til at brødføde de 10 milliarder mennesker, der forventes at være i 2050 (Plumer 2013, Gimenez 2012), kan der gøres meget i dag.

Løsninger på fødevareusikkerhed i udviklingslandene skal være enkle for at være gennemførlige, men enkelt er ikke ensbetydende med let. Ikke desto mindre er der blevet udviklet og gennemført geniale metoder til at løse problemet rundt om i verden. Tre innovative metoder omfatter omhyggeligt udformede opbevaringsposer, der reducerer tab af afgrøder som følge af angreb, simpelt forarbejdningsudstyr, der forbedrer høst- og produktionseffektiviteten, og traditionel krydsning af fødevareafgrøder for at øge den naturlige næringstæthed. Hver udvikling kom med en bonus: uventede ekstra fordele.

Bedre opbevaring reducerer fødevaretabet
Mængden af fødevarer, der går tabt efter høst, er svær at fordøje. Det globale tab efter høst anslås at være 30-40 % (Postharvest Education Foundation 2016) og kan overstige 50 % i nogle udviklingslande (World Food Preservation Center 2016). Årsagerne til fødevaretab kan omfatte mangel på ordentlige opbevaringsfaciliteter, dårlige landbrugs- og høstmetoder, markedsvolatilitet, utilstrækkelig distribution og skadedyrsangreb. Forbedret opbevaring er en effektiv måde at håndtere fødevareusikkerhed på. Udfordringen er at udvikle løsninger, der opfylder lokale begrænsninger, især omkostningerne.

Sommetider er svaret blot den rigtige opbevaringspose. For eksempel blev der udviklet et elegant beskyttelsessystem af et forskerhold under ledelse af Larry Murdock, der er professor i entomologi ved Purdue University. “I 1987 blev vi bedt om at forbedre opbevaringen af ko-ærter i Cameroun”, husker han, hvor ko-ærtesnudebiller festede på høsten. Resultatet var ligetil, meget effektivt og overkommeligt.

“Vores hold måtte først finde ud af, hvordan insekterne reproducerede sig inde i de forseglede poser”, forklarede Murdock. Hvor fik de det vand, de skulle bruge for at overleve? Forskerne indså, at insekterne lavede deres eget H2O ved at metabolisere tilgængelig stivelse, hvor ilt gav næring til processen.

Løsningen var at kvæle iltkilden. Murdocks gruppe fandt i sidste ende frem til den hermetiske Purdue Improved Crop Storage (PICS)-pose. Den anvendte en vævet polypropylen yderpose for at opnå styrke og en vis iltbeskyttelse, men tilføjede to indre poser af 80-mikron polyethylen med høj densitet som en iltbarriere. Anvendelsen af to poser gav en ekstra forsikring, men glider også let over hinanden, hvilket reducerer stress og rifter. Den tredobbelte trussel fungerede glimrende.

Den kritiske succesfaktor var at sikre en hermetisk forsegling. Landmændene blev undervist i at efterlade en 12-15-tommers kant i toppen af hver foring og den ydre pose, dreje den stramt, folde den på midten og fastgøre den med snor. Dette var let at lære; over 3 millioner landmænd i 46 000 landsbyer i Afrika og Asien er blevet uddannet i at bruge PICS-poser.

Show and tell er altid den bedste måde at sælge nye teknologier til skeptiske, ressourcebegrænsede småbønder på. Så Murdocks team arbejdede sammen med brugerne for at teste den nymodens pose og dokumentere dens effektivitet. De afholdt åbningsceremonier i landsbyerne, hvor landmænd, der prøvede poserne, åbnede dem for første gang efter seks måneders opbevaring for at illustrere, at der ikke kom skadedyr ind. Disse arrangementer var en stor begivenhed i de små samfund. En stor fest i Burkina Faso tiltrak 10.000 mennesker og er blevet en halvårlig begivenhed.

I Niger behøvede de ikke at vente seks måneder for at vide, at poserne virkede. Landbrugsfamilier opbevarer ofte afgrøder i deres hjem for at beskytte dem mod tyveri og skadedyr. En landmand var tidligt overbevist om, at poserne var effektive, fordi poserne i hans soveværelse var både kølige og stille. Hvad betød det?

Multiplicerende insekter genererer varme, og opbevaringsposerne var ofte varme at røre ved. Ikke disse poser. Snudebiller laver også en høj klikkende lyd, når de æder, men disse poser var lydløse. Poserne er korrekt forseglet, og de beskytter afgrøderne næsten ubegrænset. Højdepunktet på fejringen i Burkina Faso i 2015 var åbningen af en pose fra 2007; de otte år gamle ko-ærter var lige så uberørte (og spiselige) som den dag, de blev forseglet.

Landmændenes feedback hjalp også Purdue-holdet med at optimere posestørrelsen. Den var oprindeligt designet til at rumme 50 kg produkt for at lette håndteringen. Men landmændene bad om omkostningseffektive større sække og sagde, at de ville finde ud af, hvordan de skulle slæbe dem. Holdet udviklede 100-kg-sække, og de udgør nu langt størstedelen af salget.

Fordelene opvejer omkostningerne
Hvad med prisen – havde landmændene råd til poserne? Med ca. 2,50-3,00 USD pr. stk. var prisen ca. tre gange højere end de traditionelle enkeltvævede sække. Opfølgningsundersøgelser viste, at småbønder tjente yderligere 27,00 USD pr. 100 kg sæk med ko-ærter pr. sæson, og at afgrøderne kunne opbevares og sælges, når priserne steg. Landmændene skreg efter at investere.

Der var andre vigtige fordele. De ineffektive enkeltsække krævede gentagne påføringer af pesticider, en giftig ekstraudgift, som gjorde folk syge og dræbte dem. Pesticider misbruges undertiden i udviklingslandene på grund af manglende forståelse for korrekt brug og håndtering, men PICS-poser eliminerer behovet for sprøjtning.

De tre komponenter er også lette at adskille for at blive inspiceret for revner, og hele poser eller individuelle lag kan genbruges 3-5 gange. Det bringer omkostningerne på niveau med enkeltposer over tid. Desuden genanvendes revnede poser ofte til andre formål.

Hævning af succes
PICS-projektet har vist sig at være et betydeligt resultat med hensyn til at reducere tab efter høst og er i øjeblikket i gang med sin tredje finansieringsrunde. Den indledende fase blev gennemført i 10 afrikanske lande. I den anden fase, PICS 2, blev poserne testet med succes for 12 andre afgrøder (nødder, korn, bønner og frø) og en række tilknyttede insekter. Den nuværende PICS 3-fase har til formål at udvide markedsføringen til hele Afrika. At skalere for at nå ud til så mange modtagere som muligt er måske det mest udfordrende problem inden for international udvikling.

Purdue Research Foundation har givet 17 private producenter og distributører licens til at markedsføre poserne, og PICS-aktiviteterne er blevet gennemført i mere end 25 lande i Afrika og Asien. Indtil videre er der blevet solgt omkring 7,5 millioner poser (figur 1). Det svarer til 710.000 tons fødevarer, der er genindvundet fra sultne insekter til at brødføde sultne mennesker.

Anvendelse af KISS-princippet på udstyr
Afgrøder går ofte tabt, fordi de ikke kan høstes effektivt eller forarbejdes, inden de bliver fordærvet. De bedste løsninger til udviklingslandene har et højt kreativitetsniveau og et lavt niveau af udstyr og fløjter. Hvordan konstruerer man forarbejdningsudstyr, der er holdbart, pålideligt og enkelt nok til at kunne bruges af uuddannede befolkningsgrupper? (Åh, og man må ikke bruge elektricitet eller brændstof.)

Udfordringen med at designe lavteknologisk udstyr blev taget op i 1981, da en fattig indisk landsby i Uttar Pradesh havde et kartoffelproblem. I den ubarmhjertige indiske varme ville de høstede kartofler kun holde en måned, før de blev fordærvet. Landmændene var tvunget til at sælge deres produkter hurtigt til lave priser.

Da George Ewing, Bob Nave og Emery Swanson (fra General Mills og Pillsbury) hørte om dette fordærvelsesproblem, samlede de en gruppe frivillige med ekspertise inden for teknik og fødevareforarbejdning og nedsatte en arbejdsgruppe i en kirkekælder. Denne gruppe skulle senere blive til det almennyttige Compatible Technology International (CTI), der har hjemsted i Minneapolis-St.

Gruppen udviklede Cool Storage Sheds, der ved hjælp af fordampevand sænkede skurets lufttemperatur. Det gjorde det muligt for landmændene at opbevare kartofler i flere ekstra måneder og nyde godt af en længere salgssæson med bedre priser.

CTI-ingeniørerne hjalp derefter landmændene med at tilføje værdi til afgrøden. De konstruerede manuelt betjente kartoffelskrællere og -skærere til fremstilling af tørrede kartoffelchips-snacks med forlænget holdbarhed. Landmændene tredoblede deres indkomst ved at sælge chipsene, og iværksætterne tjente penge ved at fremstille og sælge kartoffelforarbejdningsudstyret. Gaven blev ved med at give.

Lytte til brugerne hjælper med at optimere maskindesignet
CTI fortsætter med at udvide sin menu af udstyr til forarbejdning efter høst til småbønder. Hvert design er en ny udfordring.

For eksempel udviklede CTI i 2013 udstyr til forarbejdning af perlehirse i Senegal. De enkelte tærskemaskiner, strippemaskiner, vinapparater og kværne var besværlige at bruge. Med støtte fra en industriel designer afholdt CTI fokusgrupper af landmænd for at indhente brugerindsigt, med særlig opmærksomhed på kvinderne, som var de primære brugere af udstyret.

Kornudskiller, tærskemaskine og melkværn blev til en kompakt enkelt enhed, der var billigere end de tre individuelle maskiner. Med yderligere feedback fra kvinderne blev det ved yderligere forbedringer gjort meget lettere for dem at betjene udstyret, selv med spædbørn på ryggen. Det nye apparat opsamlede 95 % af kornet uden at knuse det og fungerede tre gange hurtigere end manuelle metoder. Det lettede ikke kun arbejdet, det frigjorde også kvindernes tid til andre nødvendige aktiviteter.

CTI har indgået et samarbejde med et senegalesisk firma om at producere udstyret lokalt. Dette firma hjalp med at forbedre designet yderligere, og den lokale produktion reducerede prisen og skabte arbejdspladser. CTI arbejder nu i 150 landsbyer i Senegal.

Den fjerde komponent, den selvstændige kværn, viste sig at være en fantastisk måde for kvindegrupper at skabe indkomst på. Men Alexandra Spieldoch, administrerende direktør for CTI, påpegede et vigtigt ernærings- og sundhedsaspekt. “En organisation i Malawi købte en kværn til at fremstille jordnøddesmør, som gjorde det muligt for hiv-aids-patienter at “holde deres medicin nede”,” fortalte hun. Patienterne fik deres liv tilbage, og der blev skabt et marked ved at sælge overskudsemballeret jordnøddesmør på markedet. Denne indkomst gjorde det muligt for kvinderne at sende deres børn i skole. CTI undersøger også, hvordan man kan hjælpe landmænd med at forsyne skolefodringsprogrammer med næringsrige afgrøder som jordnødder (peanuts).

Forbedring af jordnøddeproduktionen i Malawi
Den manuelle produktion af jordnødder er besværligt og besværligt arbejde. For at hjælpe kvinderne i Malawi gravede CTI i det lokale marked og fandt ud af, at tre aktiviteter udgjorde de største problemer: at løfte nødderne op fra jorden, at skille dem fra planterne og at afskalle dem. Det førte til udvikling af tre nye værktøjer, et til hver af disse opgaver (figur 2). Redskaberne lettede høstprocessen betydeligt.

CTI’s menneskecentrerede udviklingstilgang giver værdifulde oplysninger på mange måder. Ligesom at trække nødder op af jorden kom der andet materiale frem under forskning og afprøvning: Kvinder gjorde nødderne våde for at lette fjernelse af skallen. Dette aflatoksinmareridt er blevet væsentligt reduceret med uddannelse i at høste nødderne tidligere og anvende tørre skaller.

CTI søger at gavne en million landmænd inden 2025. Det kræver partnerskaber mellem flere sektorer, finansiering, infrastruktur, lokal tillid og kapacitetsopbygning. “Den sværeste del”, hævdede Spieldoch, “er distributionen”. Ligesom PICS-taskerne skal CTI opskaleres for at nå ud til de millioner af småbønder i fjerntliggende områder for at få den største effekt. “Vi er nødt til at finde på kreative måder at nå ud til dem på. Det omfatter en konkurrencedygtig pris, lokal repræsentation, og kvaliteten af vores værktøjer er virkelig vigtig,” forklarede hun.

Biofortificering avler mikronæringsstoffer
Selv når der er nok mad, kan underernæring være et problem. Den almindelige kost kan bidrage med utilstrækkelige niveauer af visse næringsstoffer på grund af begrænset fødevaresortiment og andre faktorer. Biofortificering kan afhjælpe vitamin- og mineralmangler i stor skala i specifikke befolkningsgrupper.

Biofortificeringskonceptet blev udtænkt i 1990’erne, da økonomen Howarth (“Howdy”) Bouis begyndte at tænke uden for frørammen, mens han arbejdede for International Food Policy Research Institute (IFPRI). I stedet for at bruge berigelse af fødevarer til at bekæmpe “skjult sult” i udviklingslandene, hvorfor så ikke dyrke afgrøder med vitaminer og mineraler, der er indbygget i naturen?

Planteforædlere købte ikke ideen i første omgang. Forskningen ville kræve betydelige midler, udbyttet ville måske blive lavere, og landmændene ville sandsynligvis være ligeglade med den forbedrede ernæring. Bouis blev ikke afskrækket og havde en mere lovende samtale med Ross Welch, en plantefysiolog ved Cornells Plant, Soil, and Nutrition Laboratory. Han fik at vide, at hvis man kunne opdrætte mineraler i frøplanterne, ville udbyttet faktisk blive forbedret gennem mineralberigelse af jorden, og såmængden kunne sænkes. Landmændene bør tage disse landbrugsgevinster til sig, og forbrugerne ville få gavn af bedre ernæring.

Det tog år at skaffe finansiering, men i 2003 blev HarvestPlus-programmet dannet for at undersøge og gennemføre biofortificering, et begreb, der blev opfundet i 2001 af Steve Beebe, en forsker ved International Center for Tropical Agriculture (CIAT). HarvestPlus er et joint venture mellem denne organisation og International Food Policy Research Institute (IFPRI). IFPRI er et forskningscenter under den rådgivende gruppe for international landbrugsforskning (Consultative Group on International Agricultural Research, CGIAR).

Biofortificering fik for nylig yderligere anerkendelse, da Bouis sammen med tre forskere fra International Potato Center (CIP, som også er et CGIAR-forskningscenter) vandt Verdensfødevareprisen 2016 for deres banebrydende arbejde med bekæmpelse af mangel på mikronæringsstoffer i udviklingslandene. Nu har HarvestPlus et mål om at nå en milliard mennesker med biofortificerede afgrøder inden 2030.

Velsket ernæring
De mest kritiske ernæringsmangler i udviklingslandene er jern, zink og vitamin A. Derfor fokuserer HarvestPlus på at øge disse næringsstoffer i maniok, søde kartofler, majs, perlehirse, bønner, hvede og ris. Hvordan gør de det?

HarvestPlus anvender konventionelle avlsmetoder snarere end transgene modifikationer (GM) til at øge mængden af mikronæringsstoffer i afgrøderne. GM kan producere de ønskede egenskaber meget hurtigere i laboratoriet, da det ikke er nødvendigt at vente gennem flere afgrødecyklusser, der hver kan tage 6-9 måneder. Desuden kan egenskaberne også forædles, hvis de ikke findes naturligt i afgrøden, som det er tilfældet med gyldne ris.

Men der er betydelige lovgivningsmæssige hindringer og hindringer for forbrugernes accept af GM-afgrøder, især når man arbejder på tværs af mange lande. Det kan bremse gennemførelsen langt ned eller bremse den helt ned. Konventionel avl kan på den anden side tage op til 10 år at få det rigtige frø, siger Vidushi Sinha, senior kommunikationsspecialist hos HarvestPlus. De ønskede egenskaber (som f.eks. næringsstofniveauer og høje udbytter) skal findes naturligt i målplanterne, så de kan optimeres gennem selektiv forædling. Meike Andersson, specialist i udvikling af afgrøder hos HarvestPlus, gav et eksempel: “I Asien er ris- og hvedesorterne for jernfattige til konventionel forædling, så disse produkter er forædlet til højere zinkniveauer.” På trods af den længere forædlingstid er den konventionelle vej stadig den kortere vej til markerne: de udviklede frø frigives simpelthen på markedet.

For at nå frem til det ideelle frø skal ernæringseksperter først fastsætte målniveauer for mikronæringsstoffer for specifikke befolkningsgrupper ved at analysere biotilgængeligheden af de indtagne næringsstoffer, opbevarings- og forarbejdningstab, sundhedskrav, ernæringsstatus for hvert land og hver aldersgruppe samt potentielle forbrugsniveauer. Dataene giver afgrødeforskerne et mål.

De nye frølinjer med højt indhold af mikronæringsstoffer afprøves derefter på forsøgsstationer og på landmændenes marker. Planterne evalueres med hensyn til udbytte, modstandsdygtighed over for skadedyr og sygdomme, klima- og jordbundstolerance og lokale agronomiske forvaltningsmetoder som f.eks. gødskning og vanding. De frø, der har de bedste resultater, formeres derefter.

Den sidste mil: Distribution
Som med PICS-sækkene og CTI-udstyret er distributionen den største udfordring. HarvestPlus samarbejder med regeringer og mange organisationer for at give landmændene adgang til frøene. Der skal udvikles et bæredygtigt marked i hvert land.

Regeringerne får en “kurv” af frømuligheder for at tage hensyn til de forskellige dyrkningsforhold i hvert land og regionale forbrugerpræferencer. Andersson nævnte som eksempel, at “Rwanda fik 10 typer bønner” for at minimere risikoen for en enkelt afgrødesort og for at imødekomme den lokale smag. Nabolande med lignende klimatiske forhold bliver derefter kontaktet med de samme produkter, så HarvestPlus nemt kan udnytte nye udviklinger. Gode nyheder spreder sig hurtigt til lande, hvor HarvestPlus ikke er til stede, men gerne imødekommer efterspørgslen.

Hvis vi dyrker det, vil de så komme?
Såsæden skal først accepteres af landmændene, og de har brug for en grund til at tro. Hvis det øger udbyttet, gavner jorden, er omkostningseffektivt og tolerant over for skadedyr, sygdomme og klima, så er det et stærkt incitament. Derefter skal der være et marked for afgrøderne: forbrugerne skal have lyst til de sunde gartnerier. HarvestPlus gennemfører omfattende oplysningsaktiviteter for både forbrugere og landmænd ved hjælp af demonstrationer på forsøgsarealer, skoler, klinikker, annoncer, arrangementer og underholdning for at formidle fordelene og stimulere til forsøg.

Selv om zink- og jernforbedrede afgrøder ikke påvirker de sensoriske kvaliteter væsentligt, var HarvestPlus usikker på accepten af orangefarvede kartofler, cassava og majs. Andersson forklarede, at “i mange dele af Afrika syd for Sahara, hvor hvid majs typisk blev spist, var gul majs, der blev leveret via amerikansk fødevarehjælp under hungersnød, forbundet med en negativ association”. I Zambia blev denne følelse dog ikke overført til den orange variant. Faktisk foretrak man den meget mere. Ifølge Ekin Birol, leder af konsekvensforskningen hos HarvestPlus, “ønskede 97 % af befolkningen at dyrke orange majs i den følgende sæson, i gennemsnit fire gange så meget mere frø.” Forbrugerne kunne lide den klare farve, selv om de ikke forstod ernæringen. Andersson tilføjede: “Mødre rapporterede, at de orange kartofler og majs var en god fravænningsmad, da børnene foretrak den søde smag.”

I Nigeria tilsættes der typisk rød palmeolie til opskrifter med hvid maniok, så den gule farve var ikke et problem og gav ofte en prisforhøjelse. Nogle gange er accept af nye fødevarer lettere gjort end sagt.

Det kræver en landsby at hjælpe en landsby
På nogle måder er produktudvikling for udviklingslande stort set det samme som alle andre steder. Det kræver et tværfagligt team at få det til at lykkes. Produkterne skal udformes i samarbejde med brugerne, og det er afgørende at have forståelse for lokale skikke og markeder. I udviklingslandene kan indlæringskurven være stejl, og gennemførelsen kan være vanskelig.

Men de små ting og de enkleste løsninger kan have kaskadefordele, der rækker ind i områder som f.eks. levebrød og sundhed. Spieldoch fra CTI opsummerede det: “Det er et eksempel på den flerstrengede tilgang; teknologien er en katalysator for disse forskellige virkninger.” At sætte mennesker rundt om i verden i stand til at spise ordentligt og tjene en anstændig indkomst er mere end blot et måltid mad; det er et globalt festmåltid, der kan flyttes.